尤梅在集市上擺個地灘，賣些居家生活生產用的鐵具。這樣減去了她走村竄屯的勞累之苦，可也帶來了新的問題，一些商家也在賣著批發來的廉價同類產品，成為她有力的競爭對手。老客戶有的信得過她家產品質量，買上一件兩件；有的不過說上一句兩句好話，並非真的要買東西，因為俗話說：褒貶才是買家。尤梅明白有些人為了省錢而去買別家產品，但不肯舍棄到她攤前的光顧，無非是為了打聲招呼。她感覺到小弟考學似乎一夜出名，人們也知道她是小弟的姐姐，甚至有的人套近乎，說自家的孩子與小弟有同學之誼，小弟哪天去了他家玩。尤梅雖然不認識小弟同學的家長，但相信小弟或許真的去過他家。自從考分公布之後，小弟基本不著家，有時自己騎自行車出去，有時同學來找他。早晨小弟用自行車幫她把要賣的東西送到集上就走了，說好幫她收攤，但眼見中午了還沒回來。集上的人漸漸散去，她收起剩下的幾件鐵具，用一手提著還不算重。賣冷麵的攤主吆喝著收攤了，還剩兩份賤賣；尤梅全買下，用塑料袋裝好，回去給奶奶和小弟吃。她想到小弟上學走時，該給他做點什麼好吃的。看見家門時，也見到奶奶站在院門口張望並走了過來，她索性放下提著的鐵具，站下等奶奶來接。鮑老太太接過孫女遞過的冷麵，同時也掏出一條半舊的毛巾遞過去，讓孫女擦擦汗。她要和孫女抬鐵具，尤梅不用。尤梅換一隻手提鐵具負重急走，進院到了門前，見門上掛著鎖，她拿出鑰匙開門，回頭對跟上來的奶奶說：“奶，你是不又沒帶鑰匙？”鮑老太太說：‘我這不是想去接你，帶鑰匙幹啥。’尤梅說：“不帶鑰匙，哪天你把自己鎖外邊。”鮑老太太說：“看你說的，我就傻到那份上？要是真糊塗那份上，鑰匙就不鬆手啦，整天緊緊地攥在手裏！’娘倆進屋，尤梅放回鐵具；鮑老太太找盆盛冷麵。鮑老太太說：‘這麼熱的天，小弟還沒回來，不知中午飯在哪兒吃？”尤梅說：“走時我給帶了錢，讓他和同學照完像到他二哥那裏，給二弟扔點零花錢，可能耽誤一會兒，不會有啥事。”鮑老太太說：“大熱天幹活，也不知二弟累不累？剛才聽二玲子說，蓋學校承包給房建喜了，房建喜把木匠活讓給二玲子男人幹，已經開始了；過幾天要是二弟能回來幹活，早晚在家有多好。”尤梅洗臉。鮑老太太拿了碗筷，給尤梅也盛一琬；她先喝一口湯，感到酸甜適口。要說這吃的，有了糧食吃法也新鮮，把麵條做得這麼好吃。鮑老太太讓孫女也吃飽，別想著小弟。小弟到他二哥那裏，也可能在那兒吃飯；等小弟到城裏上學，好吃的東西說不定有多少。
鮑老太太想著孫子顧著孫女吃過飯睡了一覺，醒來發現小孫子還沒回來，嘴上說是不惦記，可心裏還是放不下。她寬慰自己，等小孫子上學走了，一走幾個月，你可咋想！她怕驚動還在熟睡的孫女，悄然下了炕，來到外邊；一天當中陽光正毒，刺得她有些睜不開眼睛。她走到院門外僚望一眼又回去，來到豬圈前看豬正乖乖地趴在蔭涼裏睡覺，整個院裏靜悄悄。園子裏的菜秧被曬得無精打彩，顯襯得整個院子倒有幾分莊重。這讓她聯想起年輕時自己家的地主大院，雖然院牆沒那麼高，房子沒那麼好，但照現在這個勢頭過下去，用不上多少年，她相信這裏還將會是一個地主大家。當然地沒那麼多，但這不是問題，當年打土豪分田地之後，沒過幾年有的窮人不是把土地又賣了嗎？當然也沒有響當當的車馬令人讚不絕口，柱子不是好擺弄車馬嗎？讓他到尤家來養馬趕車！跟柱子爸商量一下，不用為兩個兒子的婚事發愁，留一個兒子在曹家說媳婦，另一個兒子給尤家娶姑爺兒。這種事不是沒有過，老話說得好，窮養兒富養女，尤家不會虧待他家的兒子。這麼大的院，暫時蓋兩間房，當馬棚用，也把烘爐挪過去，正房的東屋騰出來，給他們結婚作新房用；尤家不怕人多，將來的孩子管他姓啥，隻要在尤家長大，就是尤家的人。這事想必尤梅能同意，曹家也該沒意見；尤家要曹家的人，當然也要那駕馬車，自然曹家可以隨使隨用。想到這裏，鮑老太太要找個時間和老更倌商量一下。她覺得尤家提出的條件並不過份，曹家能答應。她看到牆根下石縫裏又有野草探出頭；頭一茬草她已除掉，這第二茬草更不能讓它長大，她要把大院收拾得幹幹淨淨。她拔了兩顆，由於天旱地硬競然都拔折了。她找來鐵鍬要斬草除根，全然不顧過道兩邊的石頭牆被陽光曬得有些灼人。正當她興趣昂然低頭鏟萆時，突然聽到小孫子興奮的叫聲：奶奶！你看，通知書！鮑老太太起身抬頭，聽見的明明是小孫子的聲音，可看見的卻是一團模瑚黑影，感覺正朝自己飄來；瞬間黑影逼近，她認清了是小孫子騎著自行車，一手扶著車把，一手舉著什麼向她展示。她意識到自己該靠點邊，給小孫子讓個道，可是手中的鐵鍬已離手；她搖晃了一步，同時被自行車撞了一下，重重地摔倒，頭磕在石頭牆上。小弟扔下自行車，迭聲地喊著奶奶，滿頭汗水跪在地上，扶起奶奶的上半身，靠在他的懷裏；無論他怎樣聲嘶竭力地喊叫，閉目的奶奶沒有反應。尤梅奔出來，帶著哭腔問：“奶奶咋了？”小弟同樣的聲調回答：“被我撞倒了！”姐倆連抬帶抱把奶奶弄進屋裏，放到炕上，見奶奶的鼻孔有血溢出，才意識到情況的嚴重性，奶奶不是被撞懵了！尤梅急切命令小弟：“快，快去，去叫曹叔！’一時間，老更倌成為她想到的第一人，能幫她想辦法拿主意；及至小弟跑出門，她也想到該把奶奶送衛生院，或讓柱子套馬車，在最短的時間內把奶奶送城裏醫院。鮑老太太恍惚中感到自己完了，這輩子真的完了，應了那句老話：七十三八十四，閻王不叫自己去；在瞑暝之中，仿佛突然看見兒媳婦瘋了似的撲向她，哭喊著叫道：“媽，媽！你咋來了？我的幾個孩子咋活呀！’她的眼皮跳動一下，聽到孫女的哭泣聲：“奶，你挺一下，馬上送你去醫院。”她半睜了一下眼睛，似乎還要抬一下手，處碰一下孫女，但隻是慢慢吐出一句話：“曹家是好人，”然後閉嚴了眼睛，頭無力地歪向一邊；等老更倌和小弟趕進屋，已是氣息下沉。老更倌看了情況，對隨後趕來的柱子媽說：‘你和尤梅給換衣服吧。”老更倌把哭叫的小弟拽到屋外，對他說：“好孩子，別哭，去找老會計，讓他來。”小弟聽了，以為老會計能救奶奶的性命，拔腿離去。老更倌走出屋外，對趕車而來的柱子吩咐說：“把車趕回去吧，趕緊騎馬去找二弟，就說奶奶沒了。”