七
知青點的菜園子，邊邊沿沿還長著萃綠的秋白菜，由於種得晚，菜心還不飽滿；其他作物結束了生長期，枯幹的秸稈已被井然有序地收拾起來。院裏原先用石頭砌的兩間大廁所，拆下的木料重新安排了用途，搭棚在清理出的菜窖上；石頭在西間屋的窗下圈圍出一塊地方，裏麵放滿了各類秋收後的幹鮮食物。用葵花杆夾成的長方形柵欄，中間格開，一頭盛放剝掉皮的苞米穗，便於風幹；另一頭堆放苞米皮，防止被風吹跑，留作燒柴。隊裏已按人口分過一次帶皮的苞米，接著還要繼續分，這是所有社員家裏一年的口糧重要組成部分，直到按計劃分足為止，之所以幾次輪流分，是因為各塊地裏長的莊稼成色不同，這樣分下去至少在社員之間公平。三春不如一秋忙，鮑老太太也盡力為家裏幹著活。她打掃完剝下的苞米皮，看著家裏己有的糧食，想著將要分的糧食，至少明年吃飯不再犯難了；有了糧食加工剩下的糠皮，喂個雞豬也能增加收入或改善生活狀況，她的心或許該踏實了，可是，孫女的婚事，卻使她掛肚揉腸。她到來之後，兒子及時彙報了有人給孫女提親之事；兒子本人不持立場，當初自己的婚事都是由母親作主，如今女兒這樁婚事，還需她與孫女細商決定。侄兒和侄媳婦來看望她時，又提到了這事，從侄兒的口中，證實了男方家裏的確不錯，小夥子也挺能幹，在隊裏趕車，但並沒有給予積極的主張，隻是提醒不同意快點給人家個回話。她記得侄兒媳婦的確謹慎地問了一句：不嫌男方的相貌？孫女搖頭，明確表示了自己的態度。既然如此，那就答應吧！訂婚那天，第一次見到柱子，並非由於容貌，而是對柱子細心的觀察，從舉止神態的審視中，她意識到孫女嫁屈了。但事已如此，孫女願意，她沒有替孫女反悔的理由，更不能埋怨侄兒兩口子膽小不負責任，隻能說自己輕率了！為孫女認命吧。但願從此以後孫女衣食無憂，脫離地主家庭帶給她的苦腦，生活得幸福！鮑老太太自我安慰，並得出一個結論：曹家祖上幾輩修來的福份，說了孫女這樣的媳婦。都說窮人的孩子早當家，她不完全讚同這種說法：早當家也許是真的，但不會當家。孫女在這個家是沒有過上幾天寬裕的日子，但並不等於這個家沒有過上好日子的想法；目前尤家是沒有曹家生活好，表麵看去不能給孫女帶上什麼嫁妝，但要帶去的嫁妝曹家還真不一定有一一孫女和柱子去了趟城裏，說好是買東西，結果空手而歸，曹家立馬過來探問原因，‘沒啥好買的’一句話，孫女的回答不能讓人信服。沒啥好買的，但也不能一樣不買呀？是柱子不好？曹家警覺地想要證實一下自己一方有什麼對不住的地方。孫女沒有說出柱子有什麼不對。那麼，就先想一想，等想好了再去買東西。曹家沒有難為孫女，繼續糾結兩個孩子已過去的事，主動避讓了問題的實質。倆人之間到底發生了什麼事，這已不重要，鮑老太太不想細問，因為她己清醒地意識到孫女不滿意自已的婚事了。可是，下一步該怎麼走？強迫孫女嫁過去，或支持孫女悔掉婚事，她左右為難，心中還沒有決斷。
四虎子坐在車上，趕牛拉著滿車帶皮苞米進了院，問鮑老太太卸哪兒？他一邊吃著放在身旁的一頭幹熟瓜仔，一邊吆喝牛前拉又後倒，也沒把車停到指定的地方；聽到鮑老太太遷就的叫停聲，也就不打算再動了。看見老會計夾著帳本扛著長杆秤、辛中良背著大抬筐進了院，他才下了車。辛中良把抬筐放到車尾的地上，四虎子解開糞簾子，被攔擋的苞米穗順勢淌了下來，落到筐裏。
‘這車苞米，咋這麼小？’
老會計看一眼筐裏的苞米，向四虎子問道。
‘不是有雙株嗎？都這樣。’
‘告訴過你們，雙株苞米都拉到場院去？’
‘一車挨一車，不是趕到這兒了嗎！’
‘啥是趕到這兒的？少裝蒜！’
鮑老太太見倆人起了爭執，急忙攔道：
‘卸吧，這樣也好。’
‘不行，拉走！’
四虎子見老會計態度堅決，隻好係上糞簾子，準備要走；但聽到父親的命令：把筐裏的苞米裝車上！他又折返身，雙手掐了幾次苞米穗，扔到車上。筐裏還剩有十幾穗苞米，他不打算再撿了。
“筐裏，都撿淨！’老會計又一次指示兒子。
‘秤高點就行了，撿它幹啥。’辛中良從旁勸解。
四虎子賭氣抽打兩下牛，邊走邊說：
‘一個老地主，有糧吃就不錯了！’
‘你少放屁！地主啥樣，見過嗎？’
四虎子被父親罵了幾句趕著牛車出了院。