張頜固然小心翼翼，不過擋不住下麵士卒懈怠，並不是曹軍軍紀不嚴，而且漢中的氣候關中男兒有些受不了。漢中屬於盆地，這裏的氣候不同於關中，一旦溫度一高起來，是那種盆地樣式的悶熱。此時關中剛剛初春，溫度剛剛複蘇，而漢中這裏已經熱的邪性，讓張頜的行軍部隊十分不適應。
天一熱起來就容易出汗，讓人變得懶散起來，雖然礙於軍令，沒人敢違背張頜的意思，不過私下裏怨言卻不少。
這日夜裏，氣溫總算降下來點，張頜看到布置站崗的士卒都無精打采，這種萬一敵人夜襲恐怕會很容易得手，張頜也知道士卒們確實不適應，於是他把自己的親衛調來充當哨崗，來警戒軍營。
這些親衛都是跟隨張頜南征北戰留下來的老兄弟，對其忠誠更是沒的說，而且對張頜的命令都是一絲不苟的執行著。防備夜襲是每一個善戰將領要修煉的第一課，半夜十分突然營寨外鼓聲大作，聲勢浩大，看來果真氐人趁機夜襲了。
張頜的反應也十分快，命令全軍集結兵力，穿好鎧甲，點起火把，全軍待命。此時重要的就是穩定軍心，隻要自己這邊不亂，恐怕氐人根本就沒有機會。很多人都不理解，看一些史書的時候都經常能看見某將領引數百人夜襲成功，破敵上千乃至上萬的，現在想想簡直不可思議。
因為此時胡蘿卜還沒有普及，一般軍營行軍時候難得有新鮮的水果蔬菜，士卒們都缺少維生素A，致使大部分人夜裏患有夜盲症，灰蒙蒙的看不見東西，而進行夜襲的都是敵軍精銳，由最好的飲食標配，到了晚上這種精銳之士一人就能打十幾個類似於瞎子普通士卒，所以到了晚上是最可怕的，因此防備夜襲也成為這個時代將領必修的第一課。
可是氐人並沒有進攻，隻是鼓聲大作，沒見從外邊黑暗處竄進來一個敵軍，張頜反應也快，他第一個想到這是敵人的疲兵之計，四周並沒有埋伏，不過天這麼暗他也不能肯定，於是張頜讓親衛嚴加防範，其餘士卒接著去休息。
軍營再次安靜下來是半個時辰之後，這麼長時間不少人都進入夢鄉了，大約過了子時，已經是後半夜，人都已經睡實了，巡邏防衛的親衛士卒也都一個個無精打采，疲憊的困意一陣一陣襲來。他們沒有茶葉，也沒有後世提神的咖啡，現在怎麼挺的住？布置在軍營四周的暗哨，又不少找一個角落靠著就睡著了。
氐人的人悄悄摸近，竟然沒有人發現，到了營寨門口幾個氐人悄悄拿出做好的吹箭，直接就摸掉了寨門的守衛。夜色的掩護下，隻能見到月光映照下刀刃的陣陣寒光，氐人士卒手起刀落下，很多曹軍的士卒連一聲慘叫都沒有發出，就在夢鄉裏結束了自己的生命。
還好是有士兵起夜，去廁所，當回到營帳裏的時候發現昔日的手足全死了，這才意識到敵襲。當張頜反應過來的時候已經為時已晚，氐人迎接深入大營，張頜已經組織不起來有效的抵抗，無奈之下張頜隻能組織收縮部隊，邊打邊退。可是氐人像殺不完似的，好似割過的韭菜，割完一波又長一波。
張頜陷入重重包圍，看似不支的時候，在氐人的後方殺出一支部隊，氐人也沒沒想到還有這麼一手，他們畢竟不如曹操的軍隊精銳，能大勝張頜無非是占據天時地利而已，當曹軍在後方突然出現的時候，氐人陣角以亂，正麵戰場擋不住曹軍。於是竇茂果斷的下命令撤退，曹軍也怕有埋伏不敢深追。