比薩的名氣，很大程度上是受惠於比薩斜塔。該塔竣工於1350年，但是工程早於1174年就開始了。當年，工程進行到第三層時，人們就發現，由於地基、建築結構等原因，塔身出現了傾斜。於是工程中斷了。後來，當政者變了，又延請了新建築師繼續了此工程。
隨著時間的推移，比薩塔的傾斜程度不斷增大，目前已達到4.5米，而且傾斜度還以每年一毫米的速度繼續增加。
當年，伽利略斜塔實驗就是在比薩斜塔上做的。
伽利略從小就在比薩生活，在他們家不遠的一個灰色石頭建築門前，有一片草地，是小伽利略和弟弟妹妹們玩耍的地方。
孩子們在草地上奔跑、唱歌、跳舞、捉迷藏，已經8歲的伽利略還要照顧6歲的大妹維吉莉婭，4歲的小妹莉維婭和2歲的小弟米蓋。
帶領不懂事的孩子，也不是一件容易的事情，但是小伽利略從小就愛動腦筋，他用各種各樣的辦法，將弟妹們都哄得很開心，給爸爸媽媽減輕了負擔。
小伽利略非常聰明，從小對什麼事物都充滿強烈的好奇心，不僅如此，這個孩子還心靈手巧，他似乎永遠閑不住，他會做一些小玩藝，諸如小風車、小帆船、小桌子、小椅子等。實在沒有什麼東西做，他就將家裏的一些東西拆來拆去。有幾次，他把父母最喜愛的東西給拆掉了，也遭到了幾頓臭罵。
晚上，小伽利略則喜歡搬一個小凳子去外麵，要麼是望著晴朗的夜空發呆，要麼是靜靜的坐在屋外的一個角落裏呆呆的想著什麼。
父親文森西奧看見兒子對天空很感興趣，就會經常給孩子們講述一些有關月亮和星星的傳說故事。
到了一般孩子上學的年齡，伽利略就能夠自己閱讀家中的一些書籍了。這時候，父親由於工作忙，也就沒有更多的時間教他讀書和計算了。
文森西奧一方麵不得不為了生存而跑，另一方麵又在為兒子的前途擔心。必須為兒子找一個能夠接受教育的場所，這是文森西奧時刻都在考慮的事情。
正當父親為伽利略的教育而發愁的時候，突然出現了一個天賜良機。意大利貴族托斯卡納大公帶著他的家人到比薩行宮休息。給托斯卡納大公的孩子當家庭教師的是一名叫裏奇的教授。
裏奇是意大利數學家，理論物理學家。張量分析創始人之一。
1900～1911年裏奇和他的學生T?列維-齊維塔進一步推動了這一學科的發展，然而直到愛因斯坦在廣義相對論中使用了裏奇理論之後，張量分析才受到普遍的重視。
裏奇是伽利略父親的好朋友，也是他數學研究上的夥伴。裏奇隨大公來到比薩，伽利略的父親就前去拜訪。當裏奇問到文森西奧的兒子時，他突發奇想，提出讓伽利略到大公家跟隨裏奇聽課。
數學家裏奇並不了解少年伽利略的智力情況，本不想答應這個唐突的要求，可是，為了照顧朋友的麵子，裏奇同意讓他帶兒子來試一試。
如果伽利略能夠聽懂他講的內容，能和大公的孩子友好相處，就可以跟隨他旁聽，如果不行，也不能勉強，以防得罪大公。
文森西奧按照約定的時間把伽利略帶到裏奇教授麵前。剛見麵時，伽利略沒有引起教授的好感。原因是，少年伽利略既不漂亮，也不機靈，在生人麵前還有些靦腆。
教授當麵問了幾個問題。伽利略的回答使他很吃驚。這個表麵上顯得有些憨的孩子，在回答問題時，思維清晰，很有邏輯性。數學教授決定收下伽利略做旁聽生。
裏奇給大公的孩子們講授的課程很多，有天文學、地理、數學、神學等。大公的孩子們生活條件優越，但是，他們對學習並不感興趣，聽課時很不專心，想聽就聽，不想聽就悄悄溜走了。
伽利略則不同，他還沒有係統聽人講過課。裏奇講解的數學、天文學生動有趣，一下子就把伽利略吸引住了。他聽課非常認真，一邊聽，一邊在紙上記。盡管沒有人教過他如何作筆記，但是，出於對知識的渴望，他自發地記起筆記來。
正在講課的裏奇對伽利略的表現不滿，以為這孩子在隨便亂畫。下課休息的時候，裏奇走到伽利略身邊，拿起他寫在紙上的東西一看，竟然有些吃驚。
原來，伽利略把裏奇講的主要內容差不多都記在了紙上。看到教授走到自己麵前，伽利略忘記了在聽課時不能發言的規定，竟然向教授提出了好幾個問題。裏奇高興地解答了伽利略提出的問題，還愛撫地拍了拍這個窮孩子的頭，告訴他：“有什麼問題盡管提出來。”
大公家的孩子都以貴族自居，他們看不起穿著舊衣服、說話有當地口音的伽利略。上課時他們用奇怪的眼光看他，下課後不理他。
伽利略是個有自尊心的孩子，對大公的孩子們的傲慢態度，他是清楚的。可是，他喜歡學習，裏奇的講解把他帶進了一個神奇的世界。想到這些，伽利略就忍下了屈辱，安下心來繼續做旁聽生。
青年學者裏奇淵博的知識、生動的講解，為伽利略開辟了通往知識海洋的道路。在裏奇講授的學科中，伽利略最喜歡的是數學。數學那嚴密的邏輯，環環相扣的推理、有根有據的準確證明，都使伽利略領略到這門科學的神秘。
裏奇見伽利略喜歡數學並且善於思考，就在課間休息時多給伽利略講解一些有趣的數學知識，還把古代數學家阿基米德的著作借給他看。裏奇的引導，使原本就喜歡數學的伽利略對數學更著迷了。
興趣廣泛的孩子
孩子在一天天地長大，家裏的消費越來越多。文森西奧拿回到家裏的錢，越來越不能維持生計了，因為，在伽利略之後，父母又有了兩個女兒和一個兒子。
文森西奧很快就發現，光靠音樂並不能養活他的一大家子人。於是他打算放棄他的音樂事業，他必須得想辦法維持這個家的生活才行。
文森西奧於是與妻子吉烏莉婭說：“親愛的吉烏莉婭，我們的孩子一個個都在長大了。可是，我們的生活費用卻捉襟見肘，我們該怎麼辦啊？”
妻子吉烏莉婭也是皺著眉頭說：“是啊！我們一直都在緊衣縮食，可是，現在看來這個辦法已經不能再繼續解決問題了。你看，我們現在的生活都已經到了什麼地步了，家中值錢一點的東西我們都已經當得差不多了。所以，我們必須得找一個另外的謀生之路才行，否則，我們連孩子上學的費用都拿不出來了。”
“另謀生活，我們去幹什麼呢？都是那些為富不仁、大發橫財的商人將整個社會搞的國不像國，家不像家，居然還將比薩賣給了外國人。”文森西奧初審貴族，他一直最討厭的就是那些唯利是圖的商人。這個時候不由又發起了牢騷。
妻子吉烏莉婭已經聽慣了丈夫的這種牢騷，她仍低著頭幹著家務活沒有應聲。因為她知道，如果她稍稍附和一下，那麼丈夫今天的議論就不知道會說到什麼時候，也不知道會說到誰的身上去。所以，她總是這樣不聲不語，慢慢地，文森西奧也就轉移話題了。
文森西奧歎了一口氣，說道：“我覺得我不適合呆在比薩這個地方了，這個地方太小了，咱們去一個大一點的城市，或許會有更多的機會，也說不定上天會給我們安排什麼轉機。你看怎麼樣？”
妻子抬起頭，看著文森西奧問道：“可是我們搬到那兒去，靠什麼生活呢？”
於是，文森西奧低下頭，搔了搔腦袋，“是啊！這個問題他還沒有想好。這個，你有什麼建議嗎？”
妻子提議說：“我看，我們可以做點兒小生意什麼的。
文森西奧聽到妻子的建議，有些吃驚的叫道：“做生意？你怎麼能想出這個主意來。你知道我們祖上的曆史嗎？你知道我們的血統嗎？我們是美第奇家族的一個分支啊！我們是貴族啊！而且，而且我最痛恨的就是那些唯利是圖的商人們！”
吉烏莉婭這次卻是爭論了起來，說道：“貴族，貴族又怎麼了？你看看我們目前的生活，這難道是一個貴族應該過的生活嗎？貴族也隻是一個頭銜而已，現實一點好不好，想想我們目前要過的每一天。”
吉烏莉婭的話讓文森西奧一時啞口無言，心中也不由想道：“是啊！現在生存才是第一位的，生活是不能有虛榮在裏麵的。”
可是，讓他一下子接受這個事實。還真是有點兒困難，不得不歎息一聲說：“這個問題，我再考慮一下。你得給我點兒時間，讓我想想看，還有沒有什麼更好的辦法了。”
文森西奧一連幾天頭腦裏都在反複琢磨著，能做點什麼呢？除了做生意？
終於考慮了好幾天，他才極不情願，又無可奈何地對妻子說：“吉烏莉姬。我想過了，去佛羅倫薩的話，我們就先做羊毛生意，因為羊毛工業是佛羅倫薩的支柱產業，我們去那兒做這個生意，應該還是有前景的，至少，我想我們維持生計總是沒有問題的。”
對生活現狀早已不滿足的妻子聽了高興極了，當即表示同意。
但是，文森西奧心中也總是會想著，自己是貴族的血統，去做生意，簡直是愧對祖宗！
文森西奧開始和妻子整理東西。其實，這個家除了幾口人之外，已經再沒有什麼值得要千裏迢迢帶走的東西了。所以，這個工作也不是很艱巨。
1574年，當伽利略10歲的時候，他們舉家遷到了佛羅倫薩。
佛羅倫薩是極為著名的世界藝術之都，歐洲文化中心，歐洲文藝複興運動的發祥地，歌劇的誕生地，舉世聞名的文化旅遊勝地。屬意大利托斯卡納區，原意大利首都。
佛羅倫薩連接意大利北部與南部鐵路、公路網的交通樞紐，阿諾河橫貫市內，兩岸跨有七座橋梁。市區仍保持古羅馬時期的格局，有許多中世紀建築藝術。
全市有四十多個博物館和美術館，烏菲齊和皮提美術館舉世聞名，世界第一所美術學院，世界美術最高學府佛羅倫薩美術學院蜚聲世界，意大利繪畫精華薈萃於此。文化中心，有大學，還有藝術、文學、科學研究院與圖書館等。
當時，意大利不是一個統一的國家，在中部地區，是以羅馬為中心的教皇領地，教皇在意大利有相當大的勢力，他統治著思想界，不允許有反對教皇傳統教義的思想存在。
其它地區是一些邦國，佛羅倫薩就是一個重要的邦國，托斯卡納公國的中心。
佛羅倫薩產生了許多偉大的思想家、藝術家、科學家、詩人，還形成了崇尚科學和文化的傳統。
當伽利略一家人來到這座城市的時候，佛羅倫薩已經建設得相當漂亮。
這裏氣候溫和，雨量充沛。平靜的阿諾河橫穿城市中心而過，河上橫貫著許多造型別致的橋梁，河兩岸的建築各具形態，有的宏偉高大，有的古樸典雅，有的匠心獨特。
對於喜歡學習和思考的伽利略，這座城市無疑提供了一個良好的社會環境。他既可以享受進步科學文化的熏陶，也可接受較好的教育。
文森西奧在市中心租了一家店鋪，前屋賣布匹、羊毛，後屋住人。店鋪的生意比在比薩城強多了，隻是整天都處在城市的喧鬧聲中，失去了比薩的清新與寧靜。
一個假日，文森西奧從外邊回來，聽到從房間裏傳出悠揚的琴聲。不由心中吃驚，因為他知道妻子吉烏莉婭是不會彈琴的，但那又會是誰呢？
文森西奧走進琴房，隻見小伽利略正坐在風琴前，聚精會神地彈著，身旁有人站著看都不知道。等到彈完一曲，小伽利略猛然抬頭，看到了爸爸，嚇得立刻站起來，不知所措。
文森西奧卻是笑著叫道：“不錯，不錯，你是貴族的後代，又是音樂家的兒子，你應該懂得一些音樂才行，而且你剛才也彈的不錯。再彈一遍，讓我聽聽有什麼毛病沒有？”
小伽利略重新坐好，認真彈完一遍後，文森西奧說道：“總的來看很好，但是，合拍不諧調，你的指法也不對頭。讓爸爸彈一遍。”
文森西奧說著便坐下來，彈了起來。一邊彈，一邊講解，小伽利略仔細看著，聽著。
一曲彈罷，文森西奧又讓小伽利略彈了一遍，卻是比剛才合拍協調了許多。
文森西奧高興的說：“我的兒子可真聰明，稍加指點就會，以後肯定會超過爸爸的。”
小伽利略問道：“爸爸，我感覺低聲也很悠揚好聽，就像小溪緩緩的流過森林，我還想學吹笛子。”
文森西奧覺得伽利略很有音樂感，這一點至少是他的遺傳起了些作用吧！於是，他高高興興地當起了伽利略的音樂老師。他發現這個學生實在是太有天賦，當他給兒子講了一些初學的ABC之後，伽利略竟很快地就可以彈一手流利的風琴了，那笛子也吹得夠得上登台演出的水平。
文森西奧大吃一驚，他興奮地大聲讚歎道：“我的兒子，你現在的水平就可以登台亮相了。依我看，隻要你稍稍用一點功，就可以成為托斯卡納公爵的宮廷樂師。而且，我堅信，你一定會得到他們的喜愛！那時候你就不用像我現在這樣，隻能在空下來的時候，演奏給自己聽，做一個沒有聽眾的音樂家，你將成為所有音樂家心中的偶像。”
文森西奧說得得意洋洋，好像他所說的都已經成了現實一樣。母親吉烏莉婭在一旁很是不滿，她對文夫說：“我問你，音樂有什麼用，音樂能給你帶來麵包和奶酪嗎？音樂能給你帶來衣服和鞋子嗎？音樂能養家糊口嗎？你弄音樂，害了自己不說，怎麼現在還要來耽誤我們兒子的前程嗎？你對孩子說這種話，那不是誤導他嗎？”
伽利略被父親和母親截然相反的說法搞得有點摸不著頭腦，但是父親沒有對母親的話提出反對意見，那麼就照母親說的去做就可以了。於是，伽利略似懂非懂地點了點頭。