李得用急色匆匆去尋掖庭令，斥問道：“方令史，我想知道焚燒掖庭宮室的命令是誰下達的？”中年男子心頭暗自捏了一把冷汗，眼神閃爍：“是太後身邊的暮雲女官親自來叮囑的，掖庭人數眾多，尚藥局一時又沒有配製出可行的方子，未免疫情擴散，這也是沒有辦法的辦法。”李得用知曉他是怕事之人，這事既然仁壽殿插了手，跟他說再多也是無濟於事，隻冷冷道：“方令史，我奉勸你先停下為好，我一早便同你知會過，那裏的人動不得，你不聽我言，屆時因此而惹禍上身，可別怪我不曾提醒過你。”中年男子在掖庭混跡這些年，心生疑懼，輕聲問道：“常侍說的那個人不是已經......難道並不是韓良人？”李得用看著他一副滿是探究的眼神，道：“不然你以為我隔三差五地往你這裏來，是為了什麼？”中年男子立刻領會：“我明白了，幸好李常侍來得及時，我這就馬上讓人停止那些動作。可是，就算裏麵有再要緊的人，奚官署的人日日都有清點，眼下那裏麵活著還剩下的人不到一半了，常侍可得趕快想法子？”李得用從掖庭局出來，直奔仁壽殿，在外侯了近半個時辰，才見暮雲從殿中慢悠悠從裏出來。暮雲見到李得用，道：“李常侍怎有空閑特意尋我？”李得用貼近她，細聲問道：“掖庭焚宮是太後的意思？”暮雲看了看他慌張的樣子，?臉色微微一變：“太後身體尚未恢複，這等小事，我還未敢煩擾她。”李得用聽了眉頭緊皺：“那好歹也是數十條人命，你怎麼說得這樣輕鬆。”暮雲斂眉道：“那依李常侍的意思，要讓瘧疾肆意擴散，危及闔宮上下嗎？”李得用擺擺手：“疫情雖來得迅猛，卻也不過才幾日，尚藥局那邊已經在配藥試藥，想來不日就會有所成效......”暮雲打斷他的話，語義冷淡：“三日，不能再多了。”李得用愣了半晌，而後緩緩點頭：“我會讓尚藥局抓緊時間的。”他轉身欲走，暮雲低聲道：“李得用，我讓步，是不想陛下與太後再生嫌隙。”李得用頷首：“我明白。”暮雲歎了口氣：“你侍奉陛下多年，本該最清楚，我為何要這樣做。”李得用看了她一眼，他們相識多年，都是各司其職，很少這樣兩兩對峙：“也正因如此，我才特意前來見你，要這三天寬限。”尚藥局裏裏外外忙成一團，李得用徑直進去找盧奉禦。正殿裏一個年過半百的男子被人圍在中間，他好不容易撥開人群，盧奉禦見到他，疲憊的臉上終於有了一絲喜色：“李常侍，正想叫人通知你，疫情應該是可以得到控製了。”李得用不明所以，身邊那些人七嘴八舌說了好一通，他才大概知道，原來掖庭最開始發現瘧疾的那間宮室有個宮女，竟然自告奮勇讓奚官署派去的藥童試藥，沒想到幾劑藥下去，那宮女的病情竟然慢慢被控製住了，身體不僅沒有出現繼續惡化的體征，而且也不再忽冷忽熱了，脈象上也有好轉的趨勢。盧奉禦激動道：“竟然是青蒿，我之前怎麼沒想到，沒想到奚官署也有人才，這樣的人當個藥童太屈才了，等此事一過，我一定把他要來尚藥局好好栽培。”李得用對此興趣不大，隻悠悠問道：“盧奉禦可知道那個以身試藥的宮女是誰？我想到時候一起稟呈皇後，為他們請賞。”盧奉禦有些茫然，他這陣子日夜無休試藥配藥，連那個藥童的全名也不清楚?，更不說一個宮女。身邊一個年輕醫佐忙接口道：“好像姓是韓，至於什麼名字就實在不清楚了。”夏日暑氣正盛，鳳儀殿因四處置放冰塊的緣故，隱隱有一絲涼氣，此時繡竹正在叮囑宮娥懸掛新鮮艾草。近來掖庭宮人染上瘧疾的消息雖被封鎖，可鳳儀殿的人還是小心翼翼如臨大敵一般。待繡竹忙完，皇後問她：“艾草各宮各殿都送去了嗎，尤其西殿、仁壽殿、披香殿這幾處？”繡竹答道：“都送去了，殿下請放心。”皇後想起一事，道：“壽安還有兩日就回來了，含章殿著人去灑掃整理幹淨，不要用掖庭的人，就從鳳儀殿抽調些人去辦理此事。”繡竹點頭應承下來，接著小聲跟皇後道：“李常侍方才去過尚藥局了。”皇後微微一笑：“也好，我不必親自跑一趟西殿，陛下那邊這下也該安心了。”繡竹從宮娥手上接過一碗湯羹小心遞給皇後：“到時辰了，殿下先把這個喝了吧。”皇後不去接，苦笑道：“陛下不來這裏，我喝這個有什麼用，尋個隱秘的地方倒掉吧，別讓太後的人瞧見了。”繡竹為難地眨眨眼，不解道：“也不曉得皇上怎麼想的，此前寵幸崔貴妃就算了，畢竟是丞相之女，又生得天姿國色。可如今的韓良人不僅是掖庭罪籍出身，姿色也不過爾爾，怎麼就招陛下那麼喜歡？”皇後倒平靜：“我阿母姓蕭，是太後親姊，我又自幼養在蕭家，憑這些陛下眼裏就不可能有我。崔貴妃有顯赫的家世，韓氏也是有心思的，懂得用一隻紙鳶去引得陛下的注意。自古以來，女子要取悅君王，不就是這樣嗎？”繡竹微微不滿，擔憂地看著眼前這位華服女子：“殿下既然知道這些道理，為何不肯費些心思好好對待陛下了，要說起來您跟陛下才是正經夫妻。”皇後緩緩起身，走了幾步，凝望牆角懸掛的艾草，不打算繼續方才的話題：“西涼是不是同意議和了？”繡竹眉間綻出喜色：“樊將軍不愧是久經沙場的大將，聽說本來西涼提出血戰一場再談議和，樊將軍不曉得用了什麼法子竟然用談判將一場大戰消弭於無形，雙方不費一兵一卒便達成休戰的共識。”皇後身上稍稍暖了一些：“議和的話，那表兄應該也快回來了吧？”繡竹笑道：“這次是由西涼的太子親自出麵前來議和，按路程來算的話，最晚下月就可以進京，等議和達成雙方各自撤兵，說不好蕭都尉今年回來過中元節，到時候來宮中飲宴，興許能跟殿下見上一麵。”皇後搖搖頭：“自從表兄兩年前去青州任職，這次陛下又特意調派他去軍中，此次隨軍回來，他應該暫時不會走了。”繡竹笑著點頭：“蕭都尉要是能被陛下重用，是不是太後和陛下......”皇後打斷她，正色道：“太後和陛下豈是你我議論的，繡竹，這是人人都謹小慎微的宮廷，倘若被有心人聽去，你我主仆緣分怕是就盡了。”繡竹連忙四顧周圍，臉上滿上緊張：“奴知錯了。”皇後目不轉睛看著她，那臉上的惶懼擔憂似乎也是自己的，便也輕聲道：“在這裏，我雖身居後位，看似高貴，實則是最沒有倚仗的。這日後局勢究竟會如何變，沒有人知道，我們能做的，就是不給他人抓到任何把柄，清楚嗎？”繡竹垂眉低首：“殿下，奴知道了。”皇後向她擺擺手：“你去掖庭看看吧，那邊有什麼需要，盡量滿足就是。”因為尚藥局奉禦等一行人的進入，把守並不像之前那樣嚴苛。春娘細心給文雋喂藥，見她麵色褪去蒼白，眼眶盈淚：“你不僅救了自己，還救了我們這些人，日後隻要你開口，刀山火海我都去。”文雋用絲絹擦了擦嘴邊的藥汁，皺眉道：“刀山火海倒算了?，我隻盼有顆蜜棗可以緩一緩這湯藥的苦澀。”春娘一聽連忙準備起身去找，卻見身後有人遞上一顆蜜釀梅子，順手接過給文雋。梅子在文雋口中化開，酸酸甜甜抵消一些口舌間的苦味，她笑笑向那人道謝：“謝謝你，孫醫佐?。”孫敬看著她，道：“能調入尚藥局，這顆釀梅不足為謝。”文雋道：“這顆釀梅足矣，這次要不是孫醫佐，我哪裏那麼容易死裏逃生。”春娘看二人謝來謝去沒完，道：“你們也別互謙了，總之大家一起經曆了這番劫難，還能逢凶化吉，以後就彼此守望相助，這總行了吧。”這時盧禦正走了過來，他仿佛極其看重這個後輩，有心栽培，問他：“韓內人如今體征如何？”孫敬回身拱手道：“我方才替她把過脈，脈象已恢複平穩，藥的劑量也隻用了平日的一半，大約再服兩劑便可痊愈。”盧禦正聽了親自為文雋把脈，笑著點點頭，看著宮室對比最開始又重新變得井井有條，道：“我果然沒看錯人。”三日後，文雋算是第一個活著被帶出這座宮室的人，她呼吸外麵新鮮的空氣，難綿覺得身心通暢。為她引路的人是個從未見過的內侍。那人帶她穿廊過室，行到一水榭時，遠遠看著有肩輿過來，那人便帶她閃避一側。肩輿行過去的時候，裏麵傳來一個嬌嫩的聲音，她像是在跟肩輿一旁的女官正在交談什麼，女官聲音輕微她未曾聽清，隻聽那嬌嫩聲音裏似有欣喜：“這麼說，三哥就要回來了？”肩輿越行越遠，她怔怔站在那裏，內侍喚了她好幾次她才聽見，盲目隨那人走了幾步，她小心問道：“請問方才肩輿上的人是誰？”那人沒回頭，也不放慢步子：“那是壽安公主。”她駐足朝相反的方向張望了一眼，接著低聲再問：“那壽安公主方才口裏說的三哥......？”那人顯得有些不耐煩：“壽安公主能有幾個三哥，自然就是衛王殿下，別消磨我時間，我領你過去了還有別的事情要辦呢。”廊上忽然起了一陣輕微的風，然而她額間的細汗不止，心裏千萬般滋味齊齊襲來......