常祿急急忙忙來尋文雋的時候，她還伏在水榭的欄杆上陷入無盡遐思，蘭兒在水榭外攔住神情焦灼的他，指了指天打趣道：“何事慌成這樣，莫非天塌下來了不成？”常祿舉著衣袖擦了擦臉上的汗，道：“蘭兒，你快告訴鄉君，侯爺他出事了……”蘭兒立即收起臉上的笑意，把他讓進水榭，引路道：“侯爺出了什麼事？你別慌亂，一會兒慢慢跟鄉君說。”文雋依稀聽見他們談話，然而周遭蟬鳴陣陣使她聽不真切，她回過身子徐徐站起，見蘭兒領著大汗淋漓的常祿走來，問他：“可有什麼急事？”常祿語無倫次道：“長樂大長公主走了一陣……我進花廳收拾杯碟……侯爺他像失了魂魄一般……動也不動……曲管事又不在……我……”文雋一邊將常祿破碎的語言組織到一起，一邊迅速回憶長樂長公主對自己的問話，心裏明白了大概，立即提了裙子小跑著向花廳方向行去，蘭兒和常祿亦緊緊跟在身後。她氣喘籲籲來到花廳門外，才駐足放緩了步子，平緩了氣息才往裏麵行去，果然見到他父親巋然不動地坐於花廳主位，他身前桌案上的茶已經涼透了。韓甌眼神空洞無聲，一動也不動，像是一尊泥塑雕像般似的，難怪常祿會形容他像是丟了魂魄。文雋輕輕喚了一聲：“父親……”見他沒有任何動靜，她又喚了聲：“父親，是我，雋兒。”蘭兒哪裏見過這番景象，心慌之餘，怯怯地問道：“鄉君，侯爺這樣要不要常祿去請大夫來看一看，或者去請位法力深厚的道長？”文雋搖搖頭，道：“你跟常祿先去外邊候著吧，有事我會叫你們。”聽見他們退出去的腳步聲，她滿目慨然，道：“父親是因為大長公主的那番話才如此的麼？您此前問我，母親有沒有留什麼話給你，我猜母親她要留的話，全都在每年初春時節特意去采的桑枝裏了罷！”韓甌聽見“桑枝”二字，終於緩慢又艱難地側過頭來，仿佛無盡空洞的眼睛裏浮現出一絲不解。文雋見他有些動容，將手放在韓甌的手背上：“在南州的那幾年，每當陌上柔桑長出新綠，母親都會親自提著竹籃，前去折一些桑枝用來插瓶，我好幾次見她獨自對著桑枝凝望上許久……後來才從窈娘口中得知，原來你們是相識於日暮西斜下的陌上桑林間……”有一陣莫名的風將花廳的一扇門吹得半關未關，遮掩住些許門外透過藤架滲進來的陽光，韓甌雙肩微微抖動，辨不出他是在笑還是在抽噎，文雋緩緩將頭別過一邊，為身邊這位父親保留應有的尊嚴。待韓甌漸漸平複下來，他終於緩緩開口，嘴角帶著苦澀的笑意：“雖過了這麼多年，每每想起與你母親的初見，都恍如昨日，她一身荊釵布裙未施脂粉在桑林間采桑，我打馬經過時，她被我的馬蹄聲驚擾，回眸時漫天霞光照映在她臉上……接連好幾日，我都特意在那個時辰從那裏經過，直到有一天她不再出現在桑林間……”文雋腦海中浮現出父親口中的場景，麵上薄露笑意：“後來呢？”韓甌陷入回憶，看了眼文雋，道：“後來我四處苦苦尋覓，幾經周折下，才探聽出原來她是孟國公的長女，於是我便大著膽子上門提親，誰知你外祖父對我素來不喜，我剛上門還沒說兩句話，就被他趕了出來。我別無他法，求到你內祖母和先帝那裏，先帝雖下了禦召賜婚，但以你外祖父的脾氣，為了愛女抗旨也不是不可能。正在我忐忑不安等待孟國公府回複的時候，沒想到真的等到了好消息。”文雋想起記憶中外祖父剛正耿直的樣子，牽動嘴角笑了笑：“外祖父肯定不舍得母親嫁給一身紈絝子弟習氣的父親，不過我猜，父親見母親時是如何的驚動心魄，想來母親亦如是。”韓甌如今雖人至中年，因當年妻女在大火中失蹤倍受打擊，比同齡人看上去要蒼老一些，然而從他身上殘存的瀟灑自如氣息及身形輪廓，仍可窺見他當年大概也是立如芝蘭玉樹，笑如朗月入懷的男子。文雋看著眼前的中年男子不禁思忖，對比往昔和如今，她的父親前半生瀟灑度日遊戲人生，後半生卻日複一日在悔恨自責中了此殘生，她唯有在心裏悄悄發出一聲感歎。韓甌今日仿佛有許多的話要吐露，隻聽他接著道來：“可是當我滿心歡喜娶到阿婥時，她卻是極為平靜的，侯府的姬妾她從不過問，還與她們相處和善。我暗自琢磨許久後，看到她珍藏的許多張尋的詩帖書畫，我便自作聰明地以為她心裏深藏的人，不是我。”文雋搖搖頭，輕聲道：“母親心裏的人，一直都是父親你，她對你的冷淡，或許是怕，怕自己傾心相付的人不值得托付。”韓甌沉吟片刻，麵容極盡悲涼：“長樂大長公主說的對，我不會做人夫君，我連護住她的能力都沒有，最後還要她以那樣的方式來保全我，保全侯府。”文雋柔聲安慰道：“母親從來沒有怨過您，她也從來未曾後悔自己的選擇選擇，也許能嫁您為妻在她看來幸事呢？”韓甌神情淒楚：“我早該明白她對我的情意的，她當初知道有了你存在時，她臉上是難掩的歡欣，她那麼疼惜你，我早該知道的……”文雋輕輕摟住韓甌的臂膀，靠在上麵微微蹭了蹭：“母親聽到您這番話的，定會覺得欣慰的，況且對雋兒來說，您一直是位好父親，阿兄和如願一定也是這樣覺得。”韓甌像她幼時那樣寵溺地輕撫她的秀發，聲音低沉中帶著慈和：“雋兒真的長大了，說話越來越貼心了，怪不得窈娘和你義父那麼疼你。”他頓了頓，又道：“眼下有一樁事，長樂大長公主今次來是替衛王前來議親的，雋兒你是如何想的，不妨坦白告訴為父。”文雋仰頭看他，想從他的眼神裏確認他的話是不是真的，似乎不太敢相信，細聲確認道：“父親你是說方才長樂大長公主是來替衛王殿下議親，他是真的想要求娶我？”韓甌頷首，複問道：“那雋兒心裏如何想？”文雋揪著衣袖細細擰了半晌，而後極認真地看向自己父親：“他待我之誠心，女兒亦然。”韓甌長長歎了口氣，道：“我回來這兩日總刻意避開，不去問你當日衛王解圍之事，不外是心裏尚存僥幸，希望他是真的給你解圍。而今看來，有些事注定了，便是避不開也避不過的。”文雋直視著她父親，目光堅定：“女兒知道父親擔憂什麼，也深知與他攜手前行或許會異常艱難。此生能有幸同他並肩而行，我並不覺得害怕，隻要有他在。”韓甌溫和地凝視著她，笑笑道：“是那小子三生有幸才是，別人家女兒多的是福氣，我的女兒怎麼偏偏多的是傻氣，和你母親身上一樣的傻氣。”翌日，有宮人驅車到侯府宣韓甌入宮麵聖，韓甌從容的換去道袍，穿上許久不曾穿過的紫色絲質錦衣，隨宣旨的宮人上了黑楠木雕製的馬車，穿過街市，入了皇城門，徑直從長長的甬道幾經周轉到了太極殿正門下了馬車，而後隨著早早侯在門廊下的李得用到了西殿。韓甌見陳籍著朱色常服居於塌間，茶案前有兩名宮人正在悉心為其烹茶，便坦然向其行禮，陳籍揚手示意他入座，道：“朕記得韓侯素來喜茶，這是湖州新進貢的溫山禦荈，你試試看味道如何？”韓甌恭然入座，接過宮人小心遞過來還冒著熱氣的茶盞，輕輕吹了吹，細細抿了口，道：“不愧是溫山禦荈，湯色翠綠，入口清冽，雖是熱茶，飲後卻生出些許清涼之意，夏日飲此茶最為適宜。”陳籍滿意的笑道：“果然好茶還是得同韓侯一起飲，朕好似許久不曾同你一道飲茶了。”韓甌笑得極其克製，道：“陛下日理萬機，自然沒有太多閑暇同臣一道品茶。”陳籍淡淡道：“拋開身份，韓侯是先帝的知己良朋，朕也一直將韓侯視為長輩。”韓甌擺擺手道：“謝陛下抬愛，隻是臣自知身份，實在不敢以長輩自居。”陳簡揮了揮手，示意兩名烹茶的宮人退下，親手擺弄一應茶器：“韓侯何必推拒，若朕生在尋常人家，是要喚韓侯一聲世伯的。”韓甌麵上掛著笑意，將陳籍手中的茶器請了過來，親自為他烹茶：“陛下此番宣臣入宮，若有旨意，不妨直言，臣自會領命。”陳籍見他很是直接，便不再繞彎子，道：“聽聞姑母提三郎去侯府議親了？”韓甌一邊管住茶湯，一邊頷首：“是有此事。”陳籍麵上恢複了以往陰晴不定的神色：“韓侯應允了？”韓甌將新烹好的茶恭謹地送到陳籍手上，含糊道：“不過是小兒女的親事，不敢勞煩陛下操心。”陳籍用陰冷的眼神看向韓甌，道：“朕覺得如韓鄉君這般聰慧機敏，有才智有謀略的明珠，不應該暗投在一座區區的王宅庭院。她應該得到更加尊崇的地位，擁有令天下女子都羨慕的權勢。”韓甌停止了手上的動作，道：““陛下言中之意，是想要雋兒入侍宮中？”陳籍正色道：“韓侯可願愛女進宮？”韓甌突地猛然扶額長歎一聲，隨後連忙起身跪下，謝罪道：“小女能蒙陛下青眼，實乃我韓氏一門之無上榮光，隻是今晨一早大長公主便派人來催複，我想著衛王與雋兒既然情投意合，便應允了這樁婚事……如今，隻怕是衛王已經得了信，已經著手在準備納吉所需了。”陳籍聽著他的這番話，臉色漸漸沉了下去，不發一言，韓甌小心揣摩，不敢自行起身，惋惜道：“雋兒福薄，不能有幸陪王伴駕，好在這天下之大，才貌雙全的女子更是不少，陛下還可另擇他人。”陳籍用陰寒徹骨的眼神盯了他半晌，隨後驀地起身踱了幾步，隻聽他冷哼一聲：“朕的天下是很大，才貌雙全的女子也確然不少，可是又如何呢？朕就是想要她。”他回身走近韓甌，居高臨下地看著韓甌：“韓侯信是不信，終有一天，你憂懼的事情仍會發生，你當年護不住你夫人，今後，你也未必就護得住你的愛女。”韓甌緩緩抬頭凝望著陳籍，一貫溫和的眼神霎時變得銳利而堅定：“臣一直深悔當年未能護住拙荊，雋兒既已完好歸來，臣隻要一息尚存，拚盡全力也會讓她同心愛之人平安喜樂過好這一生。為人夫者，臣自知不是一位好夫君，但為人父者，臣餘生的夙願便是做一位好父親。”