文雋一聽如願說身上錢袋不見了，當即明白過來準備起身去追，不料卻被如願拉住，隻聽她慌張道：“鄉君不可，萬一那人身上有凶器傷著您如何是好？”文雋不置可否道：“剛剛瞧那人的身量形容，不過是個十來歲的孩子，傷不了我的。”如願扔不放手，擔憂道：“吳伯就在附近，不如我們去找他吧，鄉君不知道，城中小巷中多的是亡命之徒，雖看起來是個孩子，可心腸卻比尋常人狠不曉得多少倍，不能不小心。”文雋無奈地看著那人已消失在拐角處，喪氣道：“現在就算去追，也追不上了，你放開我吧。”如願訕訕地放開她，道：“鄉君，對不起，不如我們去報官吧！”文雋道：“我們都沒看清那人長相，怎麼報官啊？算了，還是去找吳伯吧。”兩人正要離去，卻聽見拐角處有打鬥聲，不一會兒有吃痛聲傳來，打鬥聲也停止了，這時一個熟悉的聲音傳來：“就擔心你會出事，幸好我跟了出來。”陳簡反手製住那人，朝她們走近，文雋擔心地看他：“你沒事吧？”陳簡向她笑道：“我沒事。”而後將錢袋丟給如願：“看看是不是剛剛丟失的錢袋。”如願細細檢查了錢袋，道：“是，就是剛剛丟的，謝謝殿下了。”文雋這下看了看這個粗布麻衣的少年，麵目還算清秀，表情倔強不肯討饒，便問他：“可是因為家中有困難？”少年看了看文雋，並不言語，陳簡見他那樣，使了使勁，他疼得哼了一聲，卻仍未答話。陳簡失去耐心，道：“不說話是吧，我這就送你去兆京府大獄，那裏有的是法子讓你開口說話，我看你這也不是第一回犯事了。”文雋看他臉上升起一些害怕，不悅地看著陳簡：“你別嚇唬他了，他不過還是個孩子，這樣吧，先放開他。”陳簡奇怪道：“好不容易才抓住這小子。”文雋道：“先放開他吧，出了什麼事我來負責。”陳簡聽她如此說道，隻能半情不願地將他放開：“別想著溜，你可跑不過我。”那少年捂著自己被折痛的手臂，終於開口，戒備地看著他們道：“你們想怎樣？”文雋溫和地看他：“你先老實回答我幾個問題？”那少年道：“你說。”文雋問他：“為什麼要偷我們的錢？”那少年回道：“生活所迫。”文雋了然，又問道：“那你家住哪裏，家中都有些什麼人？”那少年埋著頭，低聲道：“我沒有家，現在暫居城北的破廟中，我的家人在進京路上染了疫症死了。”文雋看了看陳簡，道：“所以你才到興平坊偷人錢財度日？”那少年聽了仰起頭看他：“不是為了我自己，破廟裏還有十幾個比我還小的孩子……”陳簡忽然想到什麼事，問道：“你是青州人？”見那少年點點頭，文雋問道：“你怎麼知道他是青州人？”陳簡道：“青州已經大旱三年了，當地許多人熬不住紛紛舉家來京，前陣子還因為流民太多，上麵頒令不讓流民入城。”文雋愁眉道：“我也對此事略有耳聞，隻是發生這樣的事，朝廷不是應該派人去賑災，想著如何妥善安置這些流民麼？”陳簡嘲諷地笑道：“他們身在安樂鄉慣了，哪裏會管百姓的死活。”文雋看了看那個少年，道：“你可以帶我們去你住的地方嗎？我買些食物給給你們送去？”那少年驚異地看她：“你們真的不追究我偷錢的事了嗎？”文雋點點頭道：“隻是以後再不能行此事了，另外以後你要把之前偷的錢還回去。”那少年不好意思道：“這是我第一次。”文雋吩咐如願去買食物，她則領著少年和陳簡往馬車走去。陳簡擔心道：“你真的要去嗎？城北是流民聚集的地方，聽說很是雜亂，不如讓我送他回去，帶這些食物給那些孩子吧。”文雋看著他，微笑點頭：“不是有你在嗎？再說我想去親自看看，能為那些孩子做些什麼？”吳伯見他們來了，連忙把腳凳放下來，那少年從未見過這麼華麗的馬車，窘迫地縮了縮，文雋道：“沒關係的，你先上去吧。”陳簡見了伸手將他扶上車，兩人在馬車外站了會兒，正午的太陽照射在他們身上，隻一會兒，兩人身上都起了一層薄汗。陳簡問道：“其實你既然已知曉南歌姑娘無礙，又何必對彥卿如此介懷呢？”文雋道：“我今天是不是很失禮，兄長加在中間，讓他難堪了。”陳簡笑道：“放心，有冠纓在，我離開的時候氣氛已經緩和了。”文雋隔著冪籬看他，道：“縱然南歌無恙，可是一想到杜商辜負了她，自己倒嬌妻在側前程似錦，我就……”陳簡聽她惱怒的語氣，玩笑道：“鄉君眼裏如此容不得沙子，若將來你的夫君將來納了妾侍，隻怕會一世不得不安生。”文雋聽了，微微笑道：“若他真娶了妾侍，我倒不至於。”陳簡聽了，好奇道：“這麼好的肚量？”文雋抬頭看了看灼灼烈日，用絲絹擦了擦額間的汗：“既然他舍不下外間的如花美眷，我自當成人之美，然後問他要一紙休書，從此再不相晤。”陳簡還想說什麼，文雋看見不遠處買好食物的如願來了，走開幾步去接她。四人上馬車後，文雋吩咐吳伯駕車往城北行去，而後取出兩個餅遞到少年手裏，道：“吃吧。”少年接過餅，囫圇吞棗地吃起來，文雋別過臉同如願閑話，瞥見陳簡百無聊奈的樣子，道：“其實殿下大不必刻意陪我走一遭。”陳簡看著那少年道：“城北如今亂成那樣，我不放心你一個人去，再說這小子也不曉得說的是不是真的，我還是跟著去看個究竟的好。”那少年聞言抬頭看他，目光爍爍：“我沒有騙人。”文雋嗔怪地看了陳簡一眼，又轉向那少年：“我相信你。”如願看少年嘴角殘留餅漬，笑著將隨身絲絹遞給他，他躊躇半晌終究接過。文雋細細打量他，看他雖一身寒衣，卻也周身整潔，清亮的眸子讓人莫名地升起信任之感，問他：“你叫什麼名字，今年多大了？”少年回望他，眼神中不再有那麼多的戒備：“我姓紀，名庭竹，今年十一歲。”文雋笑笑道：“庭竹，真是個好名字，放心，我們會竭盡所能幫你的。”馬車行到城北，道路便不再平整，馬車時有顛簸，文雋打簾望去路旁的房屋幾乎矮小破敗，道旁的行人皆衣飾凋敝。吳伯在那少年的指引下駕駛往一窄巷行去，剛一入巷便有酸臭怪味飄入車中，文雋欲打開車簾，卻被陳簡攔住，向她搖搖頭。她旋即明白，這條巷子怕是流民聚集地，萬一被那些流民盯上恐惹事端，便隻從簾縫偷眼望了望，隻見許多衣衫襤褸的人癱坐在兩側，而這裏的房屋幾乎破敗到不能住人。她心下測測然，難過地看了那少年一眼，自己雖也顛沛多年，卻從來不曾嚐過貧寒疾苦，對麵的陳簡見了此間情景，眉頭緊皺陷入深深沉思。馬車上的人各自沉浸在自己的思緒中，隻聽那少年說了聲：“就是前麵，請在石柱那裏停下。”須臾片刻，馬車停駐，吳伯搭好腳凳，待他們下車後又接過食物，文雋一行人跟著那個叫紀庭竹的小少年身後，隨他進了一個破廟，果然見到十幾個孩子圍了上來，好幾個孩子喚著“紀哥哥”。如願和吳伯把食物分給大家，那些孩子心喜若狂，嘴裏不住地感謝，便狼吞虎咽吃了起來。文雋聽紀庭竹和一個與他差不多年紀的孩子道：“阿芙還不見好嗎？”那孩子皺眉，指了指一個角落道：“還發著高熱，現下昏睡著。”紀庭竹讓那孩子去領食物，自己取了塊餅往角落裏走去，文雋和陳簡相視一眼也隨他走去，果然見到一個約四五歲的小女孩兒睡在稻草鋪成的小床上，紀庭竹喚她：“阿芙，快起來，紀哥哥給你帶吃的回來了。”那小女孩兒嗯哼了兩聲，仍聽不清她說著什麼，文雋見她滿臉通紅，用手探了探她的額頭，不覺往後縮了一下，道：“她這樣多久了？”紀庭竹回道：“昨晚開始的。”文雋看了陳簡一眼，擔憂道：“這樣子下去不行，這孩子會被高熱燒壞的。”陳簡點點頭：“你打算如何？”文雋同紀庭竹商量道：“我想把她帶到我家醫治，她燒的太厲害，不能夠拖下去了，你若不放心，可以隨我一道前去。”紀庭竹猶豫了片刻，跑過人群中同剛剛那孩子商量了半晌，複跑到他們身邊，拱手向文雋一拜：“如此，阿芙就勞煩貴人了，我信得過你，就不必跟過去了。”文雋讓吳伯過來抱過那個叫阿芙的小女孩兒，又同紀庭竹道：“這幾日我會安排人過來派粥，屆時會將阿芙的病況帶給你。”紀庭竹點點頭，鄭重向文雋道：“還未知恩人貴姓，今日大恩，庭竹至死不忘。”文雋淡然道：“舉手之勞，不必掛懷，這女孩兒病情洶湧，耽誤不得，我們先走了，如若有急事，可到廣平侯府尋我。”紀庭竹看著揚塵而去的馬車，倚在破廟的石柱前怔悚良久，日暮西沉，餘暉灑在他的臉上，他看著破敗不堪的廟宇，卻好像看到了希望。