京都扼北方要地，作為六朝古都，經曆了一次次朝代更替，仍屹立於曆史中百年。不但時候後清王朝最重要的政治中心，也同時是商業集中發展的繁華之地。說到商業，在這個時代，商業是被允許發展的，因此並不存在什麼重農抑商政策。
但統治者為鞏固皇權，同時也隻得製定下相應的限製政策，如禁止商賈來往於沿海地帶。
黃昏將近，白天紫巷裏的繁華喧鬧已經暫歇，卻仍為入夜時即將開始的夜市活動而準備著。
京都分為東西中街三部分，東街是百姓的居住地帶，西街是富豪商賈以及朝中大元們的居所。
中街就是該地的商業中心區，這裏店鋪臨立，酒家飄香，各種叫賣聲不絕於耳，再向前走，經過一個狹長的巷道，便到了紫巷，沿著紫巷一直走，越過護城河，便會映出一座綿延數百裏的高大建築群——雲第城。這裏是象征曆代皇權與中央集權的中心地帶。在日落斜暉中，更顯皇家氣派。
此刻夜已漸深，紫巷兩旁的店鋪經過短暫的停頓後，繼續開始營業。紫巷周圍也是著名的表演場所，來自世界各地的名伶藝人紛紛在此搭台獻藝。喧鬧聲，鑼鼓聲，鼓掌和叫喊聲不絕於耳。
許維自顧自的在紫巷中閑逛，他可不想理會那些死讀醫書的古董們，大選將至，豈是臨時抱佛腳便可蒙混過關的。路過一個麵具攤時，偶然看見一個十分奇特的麵具，上麵不是一如其他的，全是神話人物，而是塗畫著梅花的，許維一看便來了興致，“老板，這個多少錢？”攤老板笑道：“公子真是好眼力，這是手工很精致的一個，花樣也很是奇特，30文錢。”他暗自鄙視了一下老板的貪欲。但實在是喜歡得緊，便要了下來。“說起來，這也是緣分，這梅花麵具本是一對，這不，剛剛讓一位姑娘買走了。”“哦，是嗎？”許維覺得有趣，四下裏張望了一下，並沒有發現另一個與他帶同樣麵具的人，笑著離開了。
“阿維”，許維聽到有人叫他，一回頭便看見了陳淳的那張大笑臉。“不會吧，戴上麵具你都認得出來？”許維有些詫異地看著他。陳淳頗為得意地說：“你我相識也不是三年五載了，我怎會認不出你的身量，不過，我說，醫考在即，你怎麼還有心情出來閑逛，真是心大！”許維看他有些鄙夷地說著，便笑說道：“不過是個醫師考試，考好了大抵是留在皇城，效命於尚醫局，一生無憂。可若敗了，也不過是要自歎人外有人，但也不妨礙我們懸壺以濟天下，又何須這麼計較得失！”
“哎，隻你一人這麼氣定神閑，不過也是，如果以你的資質都不通過，那我更沒有希望了。”陸淳有些苦澀地說。
“好了，你多心了，你怎麼會落選呢！好了，我們且今朝有酒今朝醉吧，喝酒去，哈哈哈！”許維反手拉住了想要掙脫的陸淳，兩人消失在了來往的人群之中。
五更天，雲第城前早已是排滿了前來參加禦醫大選的各地醫者。