“公子，有兩人來拜訪，言從喬府而歸”，下人報告到。
“請，快請，算了”，袁耀聞聲急迫，又不能等待，起身向外走出去尋那兩人。
兩人見袁耀正欲行禮，袁耀直接拽過兩人進屋，開口急切問道：“何曼行事如何？孫權可有損傷？”
“稟告公子，何首領未刺殺孫權，不過有一夥刺客刺殺孫權，所幸孫權無礙”。
“細細道來”，袁耀聽到孫權無事，心下放鬆，拾起耐心問道。
“......”，兩名士卒將所遇經過一一道來。
“這皖城還有別地諸侯刺客？竟有長刀軍弩”，袁耀奇異道，不由心中發涼，若是如此，隻怕壽春其餘郡縣中比廬江也安全不到哪裏。
“是”，兩人回道。
“想來皖城中有細作，隻怕還來頭不小，你二人勿要聲張，將那處藏曹軍斥候腰牌處看起來，莫要使他人窺伺到，明日一早我先去接孫權與何曼”。袁耀思慮一番，開口道。
“喏”，兩人領命而下。
......
卻說，廬江太守府中，太守劉勳亦是來回踱步，心情焦躁不安，張驀等人一去不複返，如今天色已黑，卻無一人返回來報，隻怕事情不妙，而孫權也未歸來，總有一絲希望牽動著心。
“太守大人，劉子揚來訪”，下人來報。
“嗯？有請”，劉勳開口道，劉子揚進屋後將門合好，走到劉勳近前，開口說道：“子台，袁子旻尋我欲製一物，曰八牛弩，隻怕製成之後，此物遠勝強弩十倍”。
“什麼？！”，劉勳驚奇道，“勝過十倍？我未聽錯？”
“不錯，此物恐怕用矛為箭，不過製作頗為複雜，我觀了一時，也沒想出辦法”。
“子揚可願助袁術得此神物？”，劉勳悠悠說道。
“子台觀袁術如何？”，劉曄不答反問道。
“我劉子台自然忠於漢室”，劉勳吐露了一點原則。
“我自然不願助袁家得此物，不過聽聞此物乃是孫權所想，我縱然推托一時，隻怕遲早那孫權會製出八牛弩”。劉曄答道。
“子揚可適時北上入許都，我與曹公有些交情，子揚可在許都為天子製出八牛弩”。劉勳開口建議道。
“如此也好，我且回去收拾行裝，過兩日應付完那孫權立即啟程”，劉曄回答。
“辛苦子揚了，不愧為大漢宗親之後”，劉勳拍拍劉曄肩膀，讚歎道。
“嗬，分內之事”，劉曄心中苦笑一聲，倒不是心中多愛漢室，他本欲在這亂世中一展才華，不過自從斬殺鄭寶後其屬下雖然皆已被他交付劉勳，不過那些人自然隻服劉曄，劉曄身居廬江，淮南卻並不看好窮兵黷武的袁術，欲北上尋明主，又為屬下所累，帶數千兵卒過境實在是難，而且劉勳也不會依他帶走部眾。
“子揚觀這天下大勢如何？”，劉勳一向欽佩劉曄才華，如今兩人坦誠之後，誠心問道。
“難說”，劉曄搖頭，廬江占三地之邊，江東如今憑借雪糖販售，收攏流民，加之吳郡，會稽，豫章三郡在手，隻需一二年即不弱於北方一州。袁術擁豫州，徐州小半，揚州大半，皆是富庶之地，帶甲十萬，如今又欲妄自稱帝。而荊州劉表倒是守戶之犬，他人若想攻入荊州，隻怕千辛萬難，而若要他領兵出荊州，隻怕難有作為.......