晚霞夕照2
在朗誦之餘創作名著
狄更斯傾注了全部精力去誦讀他自己的作品。他跟聽眾一道歡樂或悲傷，一起興奮或懊惱。同時，他還投入於《雙城記》《偉大的期望》《我們共同的朋友》等小說的創作過程中。
1859年，狄更斯發表了後期創作中最著名的小說《雙城記》。
19世紀50年代末，英國建築工人接連罷工，愛爾蘭正在進行反對英國統治的鬥爭，英國資產階級又對外發動了一連串的侵略戰爭，引起人民強烈不滿。
《雙城記》的寫作目的就是借法國革命向英國統治者敲警鍾。它以法國第一次資產階級革命為背景，真實地反映了革命前夕封建貴族對農民的殘酷迫害，描寫了法國人民為爭取自由、平等推翻封建貴族統治的革命鬥爭，並揭示了這樣一條真理：壓抑在法國農民心頭的憤怒，必將像火山一樣爆發出來，不可避免地要發生一場革命。
小說寫出了由於階級的尖銳對立所引起的暴力革命。同時，還反映了革命爆發後，下層平民狂熱地鎮壓貴族所造成的恐怖、混亂情景：
我看見一座美麗的城市和偉大的人民從這個深淵中升起。而且我看見，經過的悠悠歲月，在他們正求得真正自由的鬥爭中，在他們反複的成功與失敗中，目前這個罪惡的時代，以及使它得以產生的過去那個罪惡的時代，慢慢地就會得到懲罰，並且自行消亡。
通過這些描寫，狄更斯警告英國統治者要從中吸取教訓，收斂淫威，糾正弊端，減輕剝削，實行社會改良，以緩和矛盾，避免法國暴力革命的重演。從這部小說中可以看出作者已經改變了對“維多利亞盛世”的樂觀幻想，轉而對英國前途表示擔心。
狄更斯對英國社會的失望情緒，在1861年發表的《遠大前程》中得到更加鮮明的反映。這部作品的主題是揭露金錢的腐蝕作用。金錢使一個天真的青年變成勢利者，貧困使他恢複失去了的純樸天性。
在狄更斯前期的小說中，出於善戰勝惡的抽象的道德說教，出於對社會的樂觀幻想，作品中出現的一些孤兒、窮人、受難者，經常意外地得到援助，從而擺脫了窮困，得到了幸福。
到了五六十年代，隨著狄更斯對社會認識的加深，毅然拋棄了這種廉價的樂觀主義結局。《遠大前程》這部小說的書名就帶有諷刺意味，它真實地揭示出，在階級鴻溝很深的社會裏，窮人要想變成上等人，那完全是一種夢想。小說主人公匹普的經曆就是最好的明證。
匹普從小父母雙亡，靠做鐵匠的姐夫撫養長大。匹普小時候曾在沼澤地掩護過一個逃犯。後來，他被叫到一個富有而神經受過刺激的老小姐郝薇香家裏，給這個百無聊賴的老處女消愁解悶。
在那裏，匹普一見鍾情地愛上了郝薇香的養女、美麗而又驕傲的艾絲黛拉。他為了得到她的愛情，一心想做上等人，可是生活卻隻能讓他當鐵匠姐夫的學徒。
有一天，律師賈格斯突然來到鐵匠鋪，說是受一個不肯泄露姓名的富翁的委托，要把匹普送到倫敦去接受上等人的教育。匹普喜出望外，誤認為這是郝薇香小姐有意栽培他，認為自己的遠大前程有可能變為現實。
匹普在倫敦接受上等人教育的時候，經常和艾絲黛拉來往。艾絲黛拉卻對他態度曖昧冷熱無常，把他弄得神魂顛倒，十分痛苦。
一天深夜，一個不速之客——匹普童年時掩護過的那個逃犯馬格維契突然來訪，聲稱在國外發了財，為了報恩，暗中出錢要賈格斯律師把匹普培養成上等人。這個消息反而使匹普大失所望。不久，這個逃犯因屬私自潛回國內，觸犯刑律，重新被捕判刑。
原來文絲黛拉對匹普的挑逗是郝薇香唆使的，原因是郝薇香在新婚之夜被情人拋棄，現在要讓養女代替她在男人身上報複。在使匹普受盡精神折磨之後，郝薇香又把文絲黛拉嫁給了一個畜牲不如的二流子，這更使匹普精神上備受刺激。
這樣，匹普做上等人的幻想全部破滅，負債累累，氣得生了一場大病，幸而在姐夫鐵匠的幫助下，才還清了債務。後來，他在一個朋友的支持下到埃及的開羅謀生。
11年後匹普回國探望姐夫。在已死去的郝薇香的莊園裏，偶然碰見婚後備受摧殘、已經成為寡婦的艾絲黛拉。兩個飽經滄桑的情人，在互道“我們言歸於好”聲中離開了這個吞咽他們兩人幸福的廢墟。
匹普的經曆說明了在當時的英國，勞動人民要想擠進上流社會，隻能是一種無法實現的空想。針對匹普那種想當上等人的思想，狄更斯通過鐵匠的嘴告誡匹普說：
如果你不能順著正路做到不平凡，可千萬不能為了做到不平凡而去走歪門邪道！
狄更斯還用鐵匠和他的後妻畢蒂之間幸福生活的描寫，進一步襯托出匹普所抱的遠大前程是不切實際的。
這以後，狄更斯創作的步子慢下來了。1865年完成的《我們的共同朋友》是狄更斯最後一部完整的長篇小說。這部小說反映了明顯的階級對立，表現了英國資本主義社會猶如一座垃圾山，龐然大物中藏汙納垢，肮髒齷齪，經濟繁榮的表麵掩蓋著腐朽與危機。
小說描寫了被父親驅逐在外的約翰·哈爾蒙，在父親死後回到英國等待接受遺產。按遺囑規定，他要跟一個他不認識的女子蓓拉結婚。哈爾蒙為了要了解未婚妻的為人，因而將他回國的消息秘而不宣。他化名充當秘書，暗中查訪，了解到蓓拉的為人以後，才宣布身份，締結良緣。
小說揭露了金錢和優裕的生活對人性的危害；揭示了社會秩序的混亂和道德的墮落；並成功地塑造了一個保守、自大、麻木不仁的資產者薄德史奈普的形象。作家還用散發著臭氣的垃圾堆象征著腐朽的資本主義社會，這同樣反映了狄更斯對英國社會的失望和憤懣心情。
19世紀60年代狄更斯創作的作品最多，思想也最深刻，作品題材的範圍，達到了前所未有的廣度和深度。他以現實主義的深刻性與多樣性，廣泛而尖銳地觸及了英國社會的各個方麵，塑造了形形色色的資產階級和人民大眾的形象。
但是，狄更斯不是用說教，而是用如實的生活畫麵和生動的形象來說話，他的作品充滿了濃厚的浪漫主義氣息，在他筆下，似乎萬物都和主人公的心靈、感情息息相通。
馬克思曾經稱譽狄更斯等是當時“一派出色的小說家”。他指出：
他以明白曉暢和令人感動的描寫，向世界揭示了政治的和社會的真理，比起政治家、政論家和道德家合起來所作的還多。
狄更斯一麵緊張地寫作，一麵又頻繁地出外朗誦，有時甚至需要長距離的步行或爬山越嶺。這樣，就使他十分疲勞，但他還是不斷地與人簽訂朗誦合同。極度的疲勞，嚴重地損害了他的健康。
就在他寫《我們的共同朋友》的前後，他又簽訂了幾十次朗誦合同。這嚴重地影響了睡眠，他不得不每天晚上服用安眠藥；但這樣濫服安眠藥又把他弄得經常處於昏迷狀態，於是到朗讀前又不得不再服用一種興奮劑來對抗。
赴美朗誦受轟動
來源：(http://blog.sina.com.cn/s/blog_4b4fe8d00100bo3m.html) - 狄更斯_雲中鶴_新浪博客
狄更斯的聲譽遠涉重洋，美國觀眾也熱情邀請他去美國巡回朗誦。
其實幾年來，狄更斯就有這樣一個心願，到美國去進行朗誦表演。隻是後來因為美國國內發生了戰爭而沒能成功。而到戰爭結束以後，美國那些出版商和編輯們轉載了他許多名篇，並且給予豐厚的稿酬。而美國崇拜狄更斯的人更是做好了歡迎他的準備。
於是，1867年8月，狄更斯便派經紀人多爾貝去美國做一下計劃。
但他的許多朋友都勸他放棄美國之行：
狄更斯先生，請您不要前往美國，那裏有一股反狄更斯和反英國的情緒，在那裏很可能被紐約的暴徒圍攻！
多貝爾終於回來了，他興高采烈地對狄更斯把美國誇讚了一番，這更堅定了狄更斯去美國的決心。
狄更斯為他去美國的朗誦旅行找了十幾條理由，他雖然內心是真正渴望引起新的轟動，重振因《馬丁·朱述爾維特》而嚴重受損的個人名望。他找了個決定性的原因——錢。
但福斯特卻對此堅決反對，當多爾貝去征求他的意見時，福斯特當即把多貝爾趕了出去，並且生氣地說：“美國一貧如洗，沒有錢可賺；就算那裏有錢，他也得不到一點；就算他能得到錢，也會在旅館裏被搶走；就算他把錢存到銀行裏，銀行也會故意破產。一個著名作家卻去在大庭廣眾麵前朗誦，這是多麼有失體麵啊。我極力反對這一計劃，我馬上就給狄更斯寫信，讓他放棄！”
但是，福斯特也沒能改變固執的狄更斯。
11月2日，英國的朋友們為狄更斯舉行告別宴會，9月，狄更斯乘“古巴”號客輪離開利物浦，橫渡大西洋前往美國波士頓。
狄更斯再度訪美並演出，波士頓、紐約、費城、華盛頓等大城市的美國聽眾狂熱地歡迎了他，大家都在為一睹狄更斯的風采而奔走相告，人們甚至隔夜睡在售票處窗外的凳子上，等待次日購買入場券，有的人自己不來排隊，就派他們的仆人或雇員替他來熬夜。
購票的隊伍長得令人難以想象。到了第二天清晨，街頭上看去，就像在舉行一次大規模的野餐會一樣：男女老少，或坐在椅子上，或倚靠著被褥，或裹著毯子躺在地上，大街上好不熱鬧。
當開始售票時，人們一湧而上，隊伍就亂了，排在後麵的人擠到了前麵，於是發生了一場血戰。
警察由於事先預見到可能發生的事故，他們立刻就趕到了現場，揮舞著警棍。等秩序恢複之後，街道看上去就像騎兵衝鋒之後的戰場一樣狼狽。
而且，這種狀況還成就了一些倒賣票的販子們。而美國人不管票販子如何漫天要價，他們都會心甘情願地慷慨解囊。
小的會堂不能滿足觀眾的要求時，演出地點就改在大教堂。
12月2日，在波士頓舉行的第一次朗誦會大獲成功。有人描述說：
簡直無法用語言表達。全城的人都為狄更斯朗誦會發了瘋。人們一開口就是朗誦會，朗誦會。對別的話題一概不感興趣。在此之前，還從未有過什麼能激起人們如此高漲的熱情。
接下來，狄更斯離開波士頓來到紐約，他感覺紐約變化太大了，大得讓他無法理解。
紐約的購票隊伍也早已長長地排了起來。每天上午9時，五千多人排隊買票，周圍的飯館都派出侍者為排隊買票的人送早餐。
狄更斯誦讀的奧列弗·退斯特的悲慘經曆和小耐兒之死，特別受到美國聽眾的歡迎。
狄更斯在美國呆了五個多月，舉行了近四百場朗誦會，平均一天要登台兩次，弄得他精疲力盡。為了應付這種緊張的演出活動，他隻好白天謝絕一切社交，躺在沙發上強迫自己休息。