身處動亂
世間行樂亦如此，古來萬事東流水。別君去兮何時還？且放白鹿青崖間，須行即騎訪名山。安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏！
三邀出山去報國
755年11月，安祿山假稱奉玄宗密旨討伐楊國忠，率部十五萬起兵範陽，即今北京附近，揮師南下，揭開了“安史之亂”的序幕。
由於唐朝統治集團的腐敗，加上近幾十年來國內太平無事，所以叛軍僅僅用了33天就攻占了東都洛陽，安祿山做了“大燕皇帝”。
安祿山造反，也是事起倉促，沒有顧及他的兒女還留在長安。他率軍殺奔洛陽時，得知兒子被腰斬，女兒被賜死，竟大慟：“我何罪？而殺我子！”為報仇，他當即殺了一萬唐軍降卒。鐵騎所過之處，見城屠城，燒殺搶掠，無所不幹。
756年6月9日，叛軍又攻進潼關，大將哥舒翰領兵把守。他原想倚仗潼關天險，據險守關，拖垮胡兵，但楊國忠害怕哥舒翰率兵嘩變反攻長安，便強令他出關迎敵。唐玄宗聽信了楊國忠的讒言，也急命哥舒翰出兵。
哥舒翰無法違抗聖旨，隻好抱病出關作戰，結果中了安祿山的埋伏，官軍20萬人全軍覆沒，守將哥舒翰被俘投降，不久就被安祿山殺害。
6月20日，唐玄宗帶著百官、後妃逃往四川。走到馬嵬坡，禁衛軍嘩變，殺掉了楊國忠和他的家屬，又逼迫唐玄宗下令勒死楊玉環。天下大亂。
李白是在“安史之亂”即將爆發的一瞬離開宣城趕回梁園的。他回到家中時，叛軍已經渡過黃河，正向梁苑進攻。
李白立刻騎馬飛奔任城接了兒子，又到親家看了一眼女兒女婿，然後父子兩人又一同去宋城梁園接了宗夫人，三人一起，隨著難民南逃。
宗夫人蓬頭垢麵，李白也衣帽不整地向南逃著，隨時都有叛軍攻陷州郡、殺人放火等噩耗傳來，逃難人群更是不安，不時傳來一陣陣的哭聲夾雜著的吵鬧聲。
李白一家路過金陵、宣城到越中，最後暫居廬山。
隨著噩耗的一個個傳來，李白傷心欲絕，他感到現在已是國亡家破了。一路之上，他感到自己好像是去國萬裏的蘇武，亡命入海的田橫。
他恍惚看到洛水變成了易水，嵩山變成了燕山，人們都穿上了胡服，學說著胡語。他想學申包胥哭秦庭，但他到哪裏去搬救兵呢？
偏偏這時子規鳥向他連聲叫著：“不如歸去！不如歸去！不如歸去！”每一聲都像利刃戳心。他不禁對著子規鳥哭訴道：“歸心落何處？日沒大江西！太陽已經在大江的西頭沉沒了，你叫我回到哪裏去啊？”
李白一閉眼，眼前就出現南逃的人群，叛軍攻關破城，殺人搶掠的情景：城樓上掛著人頭，城牆下倒著屍體，破城後濃煙四起的火海。
他望著長安的方向歎息，嘴裏喃喃著；“玄宗啊，你這個曾經勵精圖治的聖明君主啊，你看看現在你的國土你的國人，都變成了什麼樣子？這是誰的過錯呢？玄宗啊，你難道能否認自己是罪魁嗎？
安祿山是你一手培植起來的，是你的義子，你寵信他、給他極大的權勢。當臣子揭露他的叛逆事實的時候，你袒護他，把揭發人連同揭發的信件一起交給這個逆臣賊子，如今的局麵難道不是你一人造成的嗎？”
李白雖然避居深山，心裏卻不能安靜，日裏徘徊彷徨，夜裏輾轉反側。他的心常常飛到千裏萬裏以外：他的心飛到中原上空，看見洛陽川裏野草上塗滿了人血，看見洛陽城裏一大群豺狼戴著官帽；他的心飛到秦川上空，看見烈火在焚燒著大唐王朝列祖列宗的陵廟，看見安祿山和他的將士們在金鑾殿上狂飲高歌；他的心飛到黃河上空，看見兩岸的人民像落葉一樣飄落在溝溝窪窪，看見白骨像山丘一樣到處堆積；他的心飛遍四海，看見全國人民西望長安，都皺著眉頭，流著眼淚。
756年7月，唐玄宗在奔蜀途中采納了宰相房琯等人的建議，頒下了“製置”之詔：以太子亨擔任天下兵馬元帥，領朔方、河東、河北、平盧四節度都使諸道兵馬，負責收複兩京及黃河流域。以永王璘擔任山西東道、嶺南、黔中、江南西道節度都使，負責長河流域的防務。
但詔書尚未到達，李亨已即位於靈武，是為唐肅宗，改元至德，尊玄宗為太上皇。
756年9月，永王李璘出鎮江夏，任所江夏地理位置重要，可北經襄陽直取洛陽，這在恢複兩京的戰略上極為重要。
李璘到任後，以平叛殺敵為口號，招募將士，囤積軍糧，收攬人才，準備攻取金陵。唐肅宗馬上急令要他帶兵去蜀地，調離江陵。
而李璘卻想長期在江夏經營，江淮地處長江下遊，土地肥沃，物產豐富，有海路、有運河交通方便，這對發展軍事力量，建設根據地都極為有力。
因此李璘根本沒有理睬唐肅宗的調令，以李台卿、韋子春等人為謀士，以季廣琛、渾惟明、高仙琦等人為將領，計劃繼續帶兵東下。
唐肅宗認為永王李璘不受調遣就是不受皇帝節製，就是圖謀割據。於是暗中調兵遣將，準備消滅永王這股軍事力量。
這些來龍去脈原是皇室內部的權力鬥爭，一般的百姓哪裏想得到其中的奧秘。李白人在廬山，也不知永王和肅宗之間已經形如水火，隨時可能引發一場骨肉相殘的奪權戰爭。
而永王李璘的聽李白在五老峰下隱居，便想要召他出山，為自己效命，由於是派了韋子春帶著自己的書信征召李白。
這韋子春是李白在任待詔翰林時期結識的友人，在秘書監當過八品著作郎，因多年不得升遷，便辭歸故裏。最近，李台卿向永正推薦了他，現在已經被任命為司馬之職了。
韋子春見到李白，先敘舊，然後進一步說明來意，又呈上永王李璘給李白的邀請信件。
韋子春看李白態度不太積極，便把唐玄宗下“製置”之詔，永王李磷奉命出鎮，以及出師平叛的軍事計劃一件件告訴了李白。
“永王招募兵卒，任用季廣琛、渾惟明、高仙琦為軍隊將領，東去江淮，以金陵為根據地，分兵兩路，一路跨海舟師直搗幽燕，一路沿運河直到東都洛陽，與太子，不，與當今唐肅宗合力攻打叛軍。”
李白聽後雖然心中激動，但是有了上幾次的前車之鑒，他並沒有立刻答應聘請，他還想聽聽宗氏的意見，於是就推辭說：
“離開朝廷多年，年過半百，性情散淡，恐不堪用，還請子春回去多多美言。”
韋子春連忙說道：“兄弟你素來都是有報國之誌，如今國家多難之秋，正是大丈夫一展宏圖的好時機啊！如果你願意，明天就隨我下山吧！”
李白正不知道如何推諉，宗氏端著酒菜進來了，“大哥親自駕臨，本來應該趕快動身的，但是李白近來身體多病，需要調養，待以後從長計議。”
送走韋子春後，李白與宗氏為此商量到半夜。宗氏還是她的老主意：寧願和李白若糟糠，不教夫婿覓封侯。
李白說道：“封侯事小，報國事大。社稷蒼生在水深火熱之中，我避居深山，心實難安。你難道還不知我這些日子心裏有多痛苦麼？”
宗氏卻以幽州之行為前車之鑒，埋怨李白虎口餘生還不接受教訓。李白覺得宗氏的疑慮過多，擔心過分。
“小心是必要的，當今大敵當前，玄宗父子、兄弟之間通心合力，挽救危亡，我們豈能過多疑慮呢？”
宗氏說：“我怕有個三長兩短……再說了，我覺得永王請你，是因為你是詩名大，可以替他寫一些歌頌功德的詩篇，恐怕不會真心用你的。”
“你怎麼知道的？”
“他的信上寫得很清楚：希望你像當你在翰林院任職一般，發揮你的天才，寫出像《清平調三章》那樣的好詩。難道你宮廷詩人做得還不夠嗎？還要做一次無聊的幕府詩人嗎？”
李白覺得有理，也就不再爭辯了。
幾天以後，韋子春又上山來了，這次他還帶來五百兩銀子和一身嶄新的衣帽，另外邊有永王所重用的謀主，現任幕府判官德李台卿的親筆信，信中把李白比做謝安：“謝公不出，奈蒼生何？”
李白的心又活動了，想馬上跟韋子春下山。
當他進去準備打點行裝時，宗氏卻拉著他的袖子哭了起來：“夫君呀，哪有大年三十出門的！你忍心在這個時候丟下我們嗎？還是過了年再說吧！”
李白畢竟於心不忍，隻好出來請求韋子春再延遲幾日。
韋子春走後，夫妻倆又商量到半夜。
宗氏說：“如今國難當頭，正是用人的時候，按理說應當去。可是我聽說這永王李璘剛愎自用，在太子剛剛即位、天下大亂的時候，難保不會出什麼亂子。我擔心你卷了進去，報國不成反而受到連累啊！”
“夫人多慮了，永王這次東巡，是為了加強東南防線，有利於天下大局，我怎能袖手旁觀，不為國家出力呢？”
“我了解你的心情”宗氏歎了口氣“哎，要是你能夠投奔郭子儀，我就放心了。”
“郭子儀如今在朔方指揮平叛大軍，遠水解不了近渴，我還是就近從軍，到永王那裏吧。”
最後好容易才達成一致：李白姑且去試一試，有機會就去郭子儀那裏。
不久，韋子春又上山來了，還帶來四個士兵和一架肩輿。
他一進門就說：“老兄，我這也算得上是‘三顧’了吧？”又指著肩輿說：“這是永王派來接你的。老兄再不下山，我可沒法回去了。”
李白和宗氏一看，這回是必須走了。
宗氏眼睛含著淚水對李白說：
“君已是年近花甲之人了，還要去從軍報國，難得對國家一片赤城，我不再阻攔。你的個性就像滾滾長江之水，一瀉千裏，永不回頭。我等著你回來，你要保重啊！”
李白望著宗氏那雙含淚的眼睛，心中一陣酸楚：“如果蒼天有靈，永王義軍早日凱旋，等胡塵滅，妖霧散的時候，我就到豫章和你團聚，再不四處飄零了。”
說罷從牆壁上取下一把古琴交給宗氏說：“這把古琴跟隨我多年了，我的心曲和琴弦已經融合在一起了。這是件兒有生命之物，你妥善把它帶回豫章好好保管，等我凱旋歸來給你彈一曲‘高山流水’。”
離別的傷心隻是一瞬間的，待李白換上新衣新帽，坐上肩輿，他情不自禁有些飄飄然，竟向宗氏揮手說道：“歸來倘佩黃金印，莫見蘇秦不下機。”
宗氏哭笑不得，含淚轉身進屋去了。
騎著馬跟在肩輿後麵的韋子春說道：“哪有佩了黃金印回來，反不下機之理？”
李白笑道：“賢弟有所不知，我這位夫人一心好道，凡從政者在她心目中皆是俗流。”
韋子春才明白李白是反用蘇秦故事和宗氏開玩笑，意思是：假如我佩了黃金印回來，你不要看到我這個俗人而不肯理睬吧。
一路上，隻聽得李白在肩輿上詠起詩來：“穀口鄭子真，躬耕在岩石。苟無濟代心，獨善亦何益？”
韋子春聽了連忙說道：“吾兄所言極是，像漢代鄭樸這樣的高士，高則高矣，但他始終獨善其身，對社稷蒼生有何益處呢？”
在下山途中，李白又作了《贈韋秘書子春》詩一首，最後以“終與安社稷，功成去五湖”與韋子春共勉。此時的李白哪裏知道，宗氏夫人的話將一一被驗證。
身受牽連入獄
李白下山時，正值永王李璘大軍也浩浩蕩蕩到潯陽，舟師旌旗蔽空，軍鼓震天響，畫角鳴傳遠近。軍容整肅，武器糧草異常充沛，李白感歎：“有此王師，安祿山叛軍何愁不滅！”
為了給李白接風洗塵，永王在他乘坐的最大一隻樓船上大擺筵席，又是鼓吹齊發，又是輕歌曼舞，又是賦詩作序，又是高談闊論，場麵甚為熱烈，情緒也更是高漲。
李白當場賦詩，其中“誓欲清幽燕”“不惜微軀捐”兩句，使大家激動不已！至於“功成追魯連”一句，大家誰也沒有注意，隻是認為乃陪襯之句，並未深究其意！
大軍隻在潯陽停留一天，翌日順江而下，鑼鼓喧天，軍樂齊鳴，施旗獵獵，觸舶千裏，場麵無比壯闊，令人心情振奮。
李白的心又沸騰起來了，雖然永王並沒有拜他為大將，甚至還沒有封他一官半職，但這整肅的軍威，浩蕩的軍容已使他十分激動了，在東進途中，一連寫下一組11首《永王東巡歌》，他滿以為永王東巡是“天子遙分龍虎旗”，是奉旨行事，這一盛舉，必將得到三吳人民的擁戴。
誰知就在李白靠在船舷，翹首遠望，大做好夢的時候，唐肅宗早已詔命永王回到太上皇身邊去，永王不從，唐肅宗便下令討伐永王，並且調兵遣將布置了包圍圈。
內戰終於在金陵附近爆發了。
永王召募的大部分將士，都是為平定叛亂而投軍的，如今弄成了永王不服朝廷擁兵自重的局麵，大家便都不願參戰了。在將軍季廣琛的帶領下，將士紛紛棄軍而逃。
這樣永王的軍隊來不及大戰，便已潰敗。永王見大勢已去，慌忙地帶了五個人，向南逃竄，途中被江西采訪使皇甫侁的追兵捉獲，而後殺死。
李白壓根兒就沒有弄清是怎麼一回事，他隻好雜在敗軍中，一路往南奔逃。可是，不久在彭澤，即江西彭澤縣被俘，關進了潯陽的大牢，罪名是：忤逆作亂。
李白被獄卒推進潯陽的大牢，隻聽到“咣當”一聲，大牢的鐵門被關得死死的，四周的高牆把李白和外麵的世界隔開了，他感到自己就像進了地獄。
李白趴在冰冷的地板上，仿佛是在做著一場噩夢。不知道經過多少時辰，他才拖著沉重的腳鐐慢慢地掙紮著爬起來。他使勁捏了自己一把，感到一些疼痛，這才知道自己還活著。
他兩眼望著囚室小小的窗戶，頭腦漸漸地清醒了些，記憶也在逐步地恢複。往事一件件地在腦海中閃過，他不禁老淚縱橫：
“想我李白為躲避安祿山的鐵蹄而千裏南下，為平亂定國而投筆從戎，而今卻成了因平亂有功而稱帝繼位的唐肅宗的死囚，有沒有人能告訴我何以因報國而獲罪！”
可惜他心中的呐喊，沒有人能夠聽見，他問天天不應，問地地不語，又不禁想到自己以年近花甲之高齡，身陷囹圄，生死未卜，想到自己一家人，女兒在東魯，夫人和兒子在豫章，即今南昌市，東西南北，骨肉分離，他又不禁呼天大嚎，泣之以血。
為了給自己辯誣雪冤，李白托一個好心的獄卒，給宗氏捎去一封信，讓她務必找人，幫自己洗脫這不白之冤，以早日脫離囚牢。
宗氏捧著李白的申訴書在外麵四處奔走，八方求援。李白在牢中度日如年，望眼欲穿。
一個年輕的獄卒因敬仰李白的文采，偷偷地送些書給他看，這才使他有些事情做，情緒有些好轉。
夜深人靜，在那陰暗潮濕的囚室裏，在一盞昏暗的油燈下，李白在聚精會神地翻閱著漢朝司馬遷寫的一部曆史書《史記》，他的胸中翻滾著曆史的洪濤：
啊，這位精神煥發、目光深沉的先生，不是漢朝的開國功臣張良嗎？你看他運籌帷幄中，決勝千裏之外，輔助漢高祖劉邦，力挽狂瀾，由弱變強，奠定了漢朝的百世基業。這樣的才能和功勳，真是千百年來少見的啊！