鎮守北疆
軍隊練習武藝，一定要學習實戰的，不許學習花槍，這些都是些華而不實的東西。
立誌鎮守北方邊境
戚繼光在剿滅倭寇的戰鬥中，立下了汗馬功勞。在倭寇的騷擾基本被消滅之後，明王朝北方的威脅凸現出來。
隆慶元年，戚繼光來到京城，等候朝廷任命。他有著偉大抱負，希望引起政府的重視，使他有施展才華的機會。不久以後，他向朝廷上書，提出對北方軍事的看法。
早在浙江、福建抗倭時，戚繼光對北方形勢就很關注，常和好友汪道昆一塊談論。
戚繼光深謀遠慮，汪道昆也很有遠見，他們很容易找到共同話題，一談就是半天。
除了倭寇，北方的蒙古人也是明朝的一大問題，他們在抗倭同時，對中國北方民族問題也表示出很大的興趣。
元朝滅亡後，朱元璋做了皇帝，原來的元貴族逃到北方，不甘心失去在中國的地位，便組織蒙古騎兵，經常向明朝北方邊境進攻。
16世紀中葉，蒙古處於諸侯割據狀態，幾十個部落中，最強的是俺答汗，他擁有十多萬騎兵，領地在今呼和浩特一帶，靠近長城。
俺答汗多次要求和明朝互通貿易，明朝政府卻總以蒙古諸侯忽戰忽和、不守信用為理由，拒絕俺答汗的要求。俺答汗十分氣惱，時常派蒙古騎兵越過長城，騷擾邊境。
戚繼光好友汪道昆說：“北方不同於南方，北方黃沙蓋地，大漠雄關，可以打大仗。不像這裏，河湖遍布，道路狹窄，隻能打小仗。要是有一天，能到北方打場大仗，指揮雄兵十萬，縱橫馳聘擊敗蒙古鐵騎，那才叫千古風流！”
“可是，蒙古鐵騎是很厲害的。這麼多年了，‘北虜’還是一個問題，北方邊境還是不安全。如果有一天能到北方征戰，也不能小瞧了蒙古騎兵。”
“當年成吉思汗的鐵騎橫掃中亞，威名千古。雖然今天氣勢不如以前，但也不能小瞧，蒙古騎兵的戰鬥力是很強的。”戚繼光說。
汪道昆說：“我並不小瞧他們，但我相信，如果我們有支十萬人的軍隊，定能大敗蒙古軍。”
戚繼光說：和蒙古騎兵作戰，很難啊！你想一想，北方那麼多軍隊，那麼多軍營，邊境還不是常被搶劫。即使碰上，我們軍隊也常常打敗仗。
為什麼呢？
首先是他們靠遊牧為生，生活住地不定，摸不清他們行蹤。北方防線很長，有好幾千公裏，防這裏，防不了那裏。而他們可以迅速集中兵力，專攻一路，長驅而進。
二是蒙古騎兵善騎馬，來去迅速，不易抵擋。
三是他們善長射箭，箭法高，而我們打仗，常靠火器取勝，塞外風大，塵土蔽天，不利於火器應用。
四是騎兵飄忽不定，何時進攻，難以預料。這些都是蒙古騎兵猖獗的原因。
汪道昆連連稱是，問道：“如果你去北方防守，你怎麼防禦蒙古鐵騎呢？”
戚繼光笑笑，說：“那我首先要修長城，修營房。
其次要自己訓練一支軍隊，像訓練戚家軍一樣，但這支軍隊起碼要有十萬，少了不管事。認真訓練三年，而後編成一支車兵、步兵、騎兵聯合作戰的精銳部隊。
對付蒙古鐵騎要主動出擊，以戰車防守，以步兵應戰，敵人後退時，用騎兵追趕。我不相信這樣打不敗敵軍。
隻要朝廷支持我，給我兵，給我用兵的便利條件，我相信我能打敗蒙古騎兵。
汪道昆讚許地點點頭。
昏庸的明世宗死後，新繼位的明穆宗還比較開明，意識到國家所處的危險處境，決心采取措施改變這種不利局麵。加強北方防禦力量是很重要的問題。
明穆宗采納了吳事來的建議，打算把在南方抗倭鬥爭中屢建奇功的譚綸、俞大猷、戚繼光調到北方，以訓練邊防軍，抵禦蒙古騎兵。
調令傳到南方，南方政府都不大願意。譚綸、戚繼光、俞大猷都是名震東南的名將，如果一齊調走，勢必削弱南方軍事力量。他們紛紛上書，請求朝廷不要一齊調走。
明穆宗答應了他們的請求，決定隻調譚綸一人。
譚綸上任之後，目睹北方防務的鬆弛。長城年久失修，處處破爛不堪，幾乎失去了防禦功能。各地軍營年久失修。士兵們鬆鬆垮垮，紀律鬆弛，許多都是老弱殘兵。這樣的條件，這樣的軍隊，怎能防禦蒙古鐵騎？
譚綸深深意識到，北方的軍隊太差了，和戚家軍、俞家軍根本沒法比。
要使北方防務堅固，必須有一支強大的軍隊，所以當前最重要的就是訓練軍隊。
在訓練中，他發現更多的困難，這是靠他自己很難克服的。他想起了好友戚繼光，他才華出眾，善長練兵，把他調來，會幫自己的大忙。他立刻上書朝廷，請求調戚繼光到北方，幫助練兵。朝廷答應他的請求，立刻下了調令。
在接到調令後，戚繼光也上書皇帝，表示了自己的請求。他首先希望政府能給他一定權力，讓他訓練一支十萬人的大軍。
戚繼光保證把十萬軍隊訓練好，打幾個大仗，使蒙古騎兵不敢輕易南下騷擾。
然後把十萬兵分到北方各軍事重鎮，再讓他們帶動別的士兵訓練，使北方守軍全部成為虎狼之師。
如果不給十萬，給五萬也行；五萬不給，三萬也行；如果仍像過去似的，給他不到一萬兵，說什麼也是難有作為的。
其次提出了士兵的來源，他希望政府給予考慮。
由於邊兵、京兵戰鬥力不強，所以要進行招募。一般的募兵都是無業遊民，管理嚴了，就逃跑，不利於管理。他提出最好按照義務募兵的方式，由地方官分別招募當地農民。
招募的兵最初可以分散在地方上訓練，等到有了成效後，再調到靠近京城的地方，集中訓練，然後把這些軍隊分配到九邊去，以練九邊之兵，九邊之兵必成勁旅。
為使更好、更快地把兵練好，戚繼光建議把久經戰鬥考驗的浙江兵調一萬人來，作為骨幹，以帶動新兵。
軍隊所需的巨額糧餉，戚繼光建議從練兵的省份撥發，這樣既可免去軍中缺糧之患，又可免去途中周轉費用。
軍中所需的各種器械，也不必一一仰仗於工部，可令各省份分別製造。
如廣東善製藤牌，就做藤牌，福建刀好就造刀，浙江鳥銃精良則造鳥銃，戰車、百子銃則就近由山東、山西、河南等省製造。
造成後押送到各營地。如果不合用，就責成有關人員照價賠償。
最後，戚繼光還希望朝廷授權負責募兵、練兵的地方官，讓他們放手去做，非有大過，別人不能隨便指摘或任意阻撓。當賞者賞，當罰者罰。
這些建議，絕不是泛泛之談。如果能夠實現，邊關防務會有很大起色的。而政府內部許多保守的官員對這個南方官充滿敵意，對他議論不休，紛紛進讒言。
結果在新任薊遼保定總督譚綸的竭力推薦下，明政府下令任命戚繼光總管薊州、昌平、遼東、保定軍務，管製四鎮，其權力和總督相當，自總兵官以下均受其指揮。
戚繼光要去北方的消息傳開後，戚家軍將士和當地百姓都十分難過，人們都舍不得這麼好的將領。
鎮守廣東的好友俞大猷聽說後，因不能親自送行，派專人星夜趕路給戚繼光送來賀信。
信中鼓勵他說：“大丈夫在世，要與一代豪傑競風流，在東南就可以了，要與千古豪傑競風流，應到北方！”
戚繼光何嚐不是這麼想的。多少年來，一直夢想成為一個千古風流的大將，指揮兵車幾千，鐵騎上萬，甲兵幾十萬，在西北大漠上縱橫馳騁，一聲號令萬眾應，一次長擊直驅幾千裏，那該是多麼雄渾的氣概，多麼壯觀的場麵！
戚繼光要與朝夕相處的將士們和鄉親們告別，啟程北上。他的好友汪道昆，送了一程又一程。
戚繼光含淚回首說：“汪兄，留步吧。”
汪道昆拉住他的手，勉勵他說：“大丈夫當名垂青史，希望你能幹出番大事業。”
望著這位寬厚的長者，戚繼光使勁點了點頭。在他麵前，是一個嶄新的天地；他人生的篇章，翻到了鎮守北方這一頁。
積極練新軍修長城
戚繼光上任後，經常深入邊塞了解邊情。實地考察中，他獲得許多有用信息。他深深地體會到，北方的情況與南方簡直截然不同。
這裏不再是海上風光、江南水鄉，而是黃沙蓋地、荒草叢生的塞外景色。在南方抗擊的是海上入侵的倭寇；而北方要抵禦強悍的蒙古騎兵。他們以遊牧為生，擅長騎馬射箭，動不動數萬和十幾萬，來如風，去如雲，飄忽不定。
南方是河湖密布的水網沼澤地，不利於大兵團作戰；而北方多是開闊地帶，利於騎兵作戰。戚繼光意識到情況不同了，應該創造新的戰略戰術。
戚繼光首先想到的是建立車兵。他的好友俞大猷很有這方麵的經驗，岑港戰役後，他被罰到大同戴罪立功，創建兵車營，並以兵車百輛，步兵和騎兵3000人，在安銀堡挫敗十萬蒙古鐵騎，一時成為車戰名家。
俞大猷經常向戚繼光談起車戰的好處。戚繼光同樣認為車戰是有很多好處的，他這樣寫道：“敵人以數萬之眾，氣勢如山崩地裂，直取我軍。如果我有車營，車上有火器，可以終日發射火器。也不用挖什麼戰壕，把車連起來就是一座營房，要行就行，要停就停，十分方便。”
戚繼光決定先建立車營。建車營的目的還不止這些，戚繼光想創建一支車兵、騎兵、步兵三軍聯合作戰的大軍。他認為今後作戰，應當車、騎、兵三軍配合。
車兵為正兵，戰鬥時可代替盔甲，抵禦敵軍的衝擊；步兵以車為掩護，一方麵出擊保衛戰車；騎兵平常在車營保護之下，必要時包抄突襲。
平原廣闊的地方用車戰，半險半易的地方用馬戰，山高水深的地方用步兵。騎兵靠車兵保護，車兵依靠騎兵衝鋒。如果敵人忽然進攻，應先以騎兵列陣出擊遊擊埋伏的敵人；敵人敗退時，再用騎兵追擊。宿營時，車就是營壘。
戚繼光想把邊防守軍訓練成這樣的部隊。從軍營巡視回來，戚繼光感到深深的失望。
薊州守軍並不少，但成分相當複雜：有外地調來的士兵，有京城來的禁軍，還有當地招募的軍兵。不論什麼兵，都存在相同的弊病，那就是紀律鬆弛，戰鬥力不強。
巡視中，戚繼光發現許多士兵連最基本的號令都不知道。有的兵見他到來，依舊我行我素，好像沒有他這個長官。許多人漫無軍紀，甚至聚在一塊賭博。
士兵們練武，喜歡練沒有用的花架子，對殺敵本領卻不感興趣。靠這樣一支隊伍，是很難完成防禦任務的。
戚繼光決定再次上疏，請求政府允許他練兵。譚綸也上書支持戚繼光，關心邊事的執政大臣張居正也看重戚繼光，練兵的事，終於得到明政府的批準。