隔日，在章師爺的督視下，難主難仆一瘸一拐地走進空然院，玲瓏在敏華的位置上放下軟墊後，一臉憂愁地離開屋子。敏華閉了閉眼，狠心一屁股坐下，疼得她眼角直冒水花。
司空蕭走過來，道：“敏華妹妹，你怎地好幾日不來學院？”
周清眉嘲笑道：“青山哥哥，你還不知道麼？敏華妹妹貪玩跑去酒樓聽書，前兒個被她爹狠狠教訓了一頓，現在屁屁都還腫著呢。”
周泠心有惻惻然，道：“看敏華妹妹這般可憐，足見上官家大規矩也大。”
“敏華妹妹，還痛不痛？我那兒有最好的傷藥，我去拿來給你。”
“不用，大夫說休息兩天就沒事了。”敏華叫道，“青山哥哥，你給敏華說說灩水之圍的戰事，外麵說書先生說得老假。聽故事敏華就不覺得痛了。”
司空蕭撓撓頭，給敏華講了一個和酒樓說書老者差不多的版本，敏華想聽進了羊城之後到底發生了什麼事。
那周清眉仰望著司空蕭，道：“攻城的時候青山哥哥一定威風極了。”
司空蕭苦笑，黯然不語。
“這戰是咱們打勝了，那為什麼大將軍要答應那種奇怪的條件，大周朝差點吃那南蠻子一個大虧！”周泠很清醒地提出疑問，她的問題得到在場多數人的支持。
隻見那司空蕭眉頭緊鎖，憂憤之色布滿那張年輕的麵孔。他道：“泠郡主，現在南梁公主走了，我也不怕跟你們大家說。
你道大將軍是在何種情況下答應那種奇怪的條件？因為西南大軍在山中整整七個月沒有拿到必需的補給，退又退不得，向前又無路，你們知道大軍在山上沒有東西吃的時候吃什麼？
我們在山道上，殺光戰馬挖山藥，沒了再找野果，最後隻能啃樹皮。大哥把陪伴他十年之久的戰馬都殺了分給下麵的將士吃，你們知道那是一種什麼樣的心情嗎？沒上過戰場的你們是不會懂的。
五萬人馬到羊城的時候，隻剩下兩萬人，每個人都餓紅了眼睛。不要說打戰，就是連走也走不動。”
在場人無不怔愣，神情或哀淒或痛恨或悲憤或激越，西南大軍在九悲山上的悲壯，牽動了無數人的心。敏華緊緊抓著筆杆子，心中激蕩久久，難怪那人看起來清減許多，竟是受了這樣的磨難。
“那羊城與守軍本堅守不出，是那梁玉公主動了惻隱之心，不忍西南將士餓死城牆外，便命羊城縣主分了三千擔米麵給我們，唯一的條件就是大周退兵不要再圍城。大將軍無奈答應，我們給大周打戰，卻要南蠻人可憐我們給飯吃，你們說誰還下得了手？！”
說到激動之處，司空蕭清亮的嗓門兒帶有琤琤的金戈之音，敏華已然說不出話來，真相原來如此簡單。
如果那人喜歡的是那南蠻公主的菩薩心腸，她會比她做得更好！如果那人喜歡的是那南蠻公主的花容月貌，她慶幸遺傳了美人娘親的眼眉！如果那人喜歡的是那南蠻公主的聰明頭腦，她感激自己帶著前世學識能力重生！
“沒飯吃，那是你們自找的！有誰強迫你們去爬九悲山了？哼，三萬精兵就這麼沒了，根本不值得同情！當今聖上沒有治司空高一個領軍無方勾結敵方公主的叛國大罪就是陛下顧念著舊情，司空蕭，你還敢在這裏散布謠言擾亂人心，是不想要項上腦袋了？”
敏華壓下沮喪之意，眯眼側頭打量那個叫任複秋的少年，他的父親是戶部尚書，大周錢糧均由其調度。再看他們那個圈子裏頭的骨幹，洛生的父親在上書省，大權一把抓；江一流的姑姑是皇帝的寵妃，舅舅是京兆伊，估計一門雞犬都已升天。
這個小團隊裏最不容忽略的是七皇子周承熙，這人已向敏華明確地表達了其角逐太子之位的勃勃野心；同時，他又是倒上官的強硬派，和那皇帝一個心思。
敏華的手微微抖動，皇權之爭，你死我活。