很多人認為，這些動物是從馬戲團或動物園中跑出來的，但實際上這種逃跑事件是非常罕見的。20世紀70年代，官方人員也承認了在佛羅裏達州與得克薩斯州存在著少量的野生靈長類動物。但科爾曼相信，北美猿卻是另外一個物種，它們是某種古猿的後代，這種古猿大小與黑猩猩類似，在地球上分布廣泛，據說於10000年前滅絕。
科爾曼認為，這種古猿在北美大陸存活了下來，並且它們還學會了遊泳。他感到，從這些動物分布於密西西比河及其支流兩岸來看，說明它們遷移的方式除了通過大河水係邊的森林，還可通過遊泳這種方式。
各種各樣的猜疑與解釋鋪天蓋地的湧來，但科爾曼還是有一些很好的例證，其中包括了一個很重要的物證——腳印。這些腳印看起來似乎是黑猩猩或低地大猩猩留下的。科爾曼之所以對這些腳印感興趣，是因為他自己就曾於1962年春，在伊利諾伊州迪凱特附近的一條幹涸的小河床上發現過這樣一個腳印。類似的腳印在佛羅裏達州、亞拉巴馬州、與俄克拉荷馬州都被發現過。
對於科爾曼這種相當不正統的理論，人們毀譽參半。絕大多數人類學家與靈長類動物學家對此理論不屑一顧。愛荷州立大學的羅德裏克·斯普萊格卻對科爾曼的努力予以讚賞，當然他也指出，科爾曼關於現代古猿的學說沒有任何化石加以佐證。羅德裏克認為，古猿化石的被發現是一個薄弱的環節，否則關於在北美地區存在猿類動物的論點將會具有足夠的說服力。
6短鼻鱷是逃跑的寵物嗎
一個傳說在美國紐約十分盛行，那就是有一種短鼻鱷生活在城市下麵的下水道係統內。或許，這些短鼻鱷小時候是作為寵物被人養著，當它們的主人感到厭煩後，就把它們扔進馬桶中衝走了。它們生存了下來並長成了龐然大物，以至於給在下水道裏的工作人員造成了威脅。紐約的市政官員們卻否認有這種動物的存在。
盡管這個傳說在20世紀60年代才大行其道，其基礎卻是來自30年代的一些令人迷惑但真實的事件。第一個事件發生於1932年6月28日，當時在布朗克斯河上發現了“大批”的短鼻鱷。岸邊還發現了一條足有3英尺長的的短鼻鱷死屍。1935年3月和1937年6月，都發現了活著的和死去的短鼻鱷。
1935年2月10日，哈萊姆河邊有幾個十幾歲的男孩正往一個敞開著的下水道檢修井口內鏟雪，這時他們看到一個什麼東西在10英尺下的冰水中遊動。原來，一隻短鼻鱷正試圖從裏麵爬出來。這些孩子們找來一根繩子，結成一個繩套，將這隻動物打撈到地麵上。當其中一個孩子準備將繩子從這隻短鼻鱷的脖子上解下來時，它突然咬他。他們害怕被咬傷，於是就用鏟子將它打死了。
孩子們把它的屍體拖到附近的一個汽車修理店，在這裏稱出它的體重，量出它的身長。它有125磅重，75英尺長。這件事被告訴給警方，一個城市環衛工人把屍體帶走燒掉了。
那時期，紐約下水道係統的負責人特迪·梅經常聽到工人們抱怨說遇到了短鼻鱷。起初，他認為這些報告隻不過是那些工作時喝多了酒的人眼中幻像而出現的，甚至他還雇了一些偵探去探視他的雇員們的生活習慣。當這些偵探們兩手空空回來之後，梅決定下去探個究竟。於是，他帶了一隻手電筒來到下水道——那些短鼻鱷們不久就出現在手電筒的光環裏。驚愕之餘，梅命命令將這些動物全部毒死或射殺。
人們不清楚這些動物是如何跑到那裏邊去的，盡管一般認為它們是被拋棄或逃跑的寵物。
專門研究這些奇異動物的動物學專家洛倫·科爾曼說，從1843～1983年，美國和加拿大地區所看到或捕到活著的或死去的這些動物共有80餘隻。科爾曼認為所謂逃跑寵物的說法不足以解釋在北方水域發現如此數量的短鼻鱷——因為當時所出售的寵物鱷魚是大鱷魚（一種出產於中南美洲的鱷魚類似於短鼻鱷）。而大鱷魚生活在熱帶水域，不可能長期生存於北方寒冷的氣候中。但是事實是，在人們意想不到的地方曾確實有短鼻鱷的出現，隻是遺憾的是，這些短鼻鱷之謎至今仍沒有合理的解釋。