鐵蛋和山子的情誼一如既往，可是，在山子的心裏有了些微的變化，鐵蛋是他的情敵，這是不爭的事實。一旦事情擺在陽光底下，該如何取舍？最終，決定權還是掌握在謝雨涵的手裏。山子知道鐵蛋是不會輕言放棄的，以往，鐵蛋曾經說過，他這一生唯有一樣東西不能與他分享，那就是——婆娘。
山子心想：那麼，我就該放棄嗎？好吧，我該放棄。鐵蛋是一輩子的兄弟，謝雨涵不過是剛剛認識不久的，生命中的過客。天涯何處無芳草，好男兒何患無妻！
這麼想著，山子的心裏舒坦了許多，可是，他太低估感情這東西的威力，不是說放下就能放下，說忘就能忘的。
宿舍裏其他六個人都先後有了女朋友，他們個個忙得不亦樂乎。鐵蛋也很忙，忙著攻下謝雨涵的堡壘，似乎隻有不食人間煙火的山子很閑，隻是沒有一個人知道，他也很忙，隻是他的忙碌，是在心裏鬧騰的。
一晃到了暑假，誌國介紹山子去以往他做過事的茶館跑堂，賺點零花錢；鐵蛋回了燕雀村，他跟山子不一樣，他還有爹，有娘，他必須回去。
山子上茶館沒幾天，謝雨涵就帶了人去喝茶，天天都去，山子躲都沒處躲。謝雨涵從不跟他說一句多餘的話，權當不認識他，山子的心裏不是滋味，他覺得自己很奇怪，有些犯賤：人家說話的時候吧，自己裝清高，人家不說話的時候呢，又巴不得人家開口。
就這麼耗了一個假期，開學了，步入大學二年級。大家又陷入各自周而複始的忙碌。
誌國的礦山出了大礦，他一下子成了整個縣城家喻戶曉的富翁。他出錢幫村裏修路、修橋，功德無量。大家把他譽為大善人，隻有他自己知道，他所做的一切都是在贖罪。
誌國的兒子已經蹣跚學步，咿呀學語，他這才給他起了學名，叫做李毅，他希望他長大之後能夠做一個有毅力的人。
何遠山拖家帶口到了金都以後，仰仗著之前到金都做活路時認識的幾個老板幫忙，開了自家木匠鋪，生意還不錯。他和百靈重歸於好，日子過得有滋有味、有模有樣。百靈成了老板娘，柱子長高了一大截。
馬栓兒開了一家娛樂公司，說是娛樂公司，實際上是掛羊頭賣狗肉。裏麵全是些打扮得花枝招展、穿著暴露的女娃兒，供男人們消遣。馬栓兒是幕後老板，經營都是有由老二管理。
有時，馬栓兒與道兒上的兄弟們應酬時，也會到這裏消遣一番。他出手很大方，給那些女娃兒的小費很豐厚，但是所有的人都很怕他，覺得他很難伺候，被他點上坐台，女娃兒們既驚又喜；喜的是今晚收入不菲，驚的是不知哪句話說不好就得挨耳光。
長期沒有找到娟兒，馬栓兒的身邊有了個女人，一個十八歲的大姑娘，名叫楚芸，她長得非常漂亮，可馬栓兒從不帶她出門。她就像馬栓兒養的金絲雀，高興了就逗她玩兒兩下。剛開始，楚芸還巴望著能夠嫁給他，做他的老婆，日子久了，心也死了。她為他半年之內墮胎兩次，馬栓兒全然無動於衷，每次隻是丟給她一摞錢，揚長而去，一去就很久都不再來看她一次。
在旁人眼裏，馬栓兒就是一個風流浪子，是絕不會對哪個女人動真情的，唯有他手下的弟兄們知道，他是一個重情重義的男人，他的心，他的情，早就被那個叫娟兒的女人偷走了，從此，他隻是一具行屍走肉，孤獨的飄蕩在紅塵之中。