楊淩搖頭道：“你別看了皇上的信任，八虎之中劉瑾最得皇上寵信。隻要聖眷不減，誰也別想扳倒了他，其實他這一計並不愚蠢。若非他想籠絡地朝中官員中，恰巧有個江南徐家的子侄，而徐家走私海上的把柄就在本官手中，同時徐家已決意同本官合作，以便開海後牟取更大利益，所以偷偷告知於我，我還真猜不出這是他使的調虎離山之計。”
成綺韻得意地一笑，眉飛色舞地道：“這就叫吉人自有相了。咱們將計就計，讓三廠一衛、焦閣老和兵部、禮部、刑部等人，對他故意示弱服從，先驕其兵，使他更形驕橫，等他鬧得怒人怨，大人再來收拾殘局，必可一舉扳倒了他，嘻嘻嘻……”
楊淩看她一眼，好笑地道：“很久沒看你這麼開心了，我現……你隻有在整人地時候才會笑得這般奸詐得意。”
綺韻幹笑起來，她有些著惱地白了楊淩一眼道：“誇我呢損我呢麼大人覺得，所謂蜀王謀反會不會是劉瑾虛張聲勢的一計？”
楊淩蹙起眉頭，想了想輕輕搖頭道：“他想調我出京，也不敢捏造這樣的消息，何況那筆劄，確實是範亭親筆所寫，我問過戴義，他當初也耳聞過此事，據……有人出高價自蘇州城外禦窯村買通一批工匠私造金磚數百餘塊，而金磚去向就是川蜀。
世上唯有皇宮、皇陵才可以鋪設金磚，如果不是夢想做皇帝，花高價冒著殺頭的危險購買金磚做什麼？禦窯歸司禮監管，出了這麼大漏洞，他們拿不出確鑿證據證明是蜀王所為，當時先帝又最為寵信蜀王，這班人竟把這消息給遮掩起來了，還是劉瑾整理司禮監的卷宗，才現了這件事。”
成綺韻伸出修長地玉指，在桌上輕輕敲擊了幾下，蹙眉道：“蜀王世代賢王，難道真的是養精蓄銳，暗存反意？”
蜀王是太祖高皇帝朱元璋的第十一子，人稱“蜀秀才”的朱椿，朱椿受封四川，展農業、商業，投資助學，鞏固邊防，自從蜀人安居樂業，日益殷富。
燕王靖難時，朱椿又對皇兄朱棣慨然相助，要錢給錢、要兵給兵，朱棣雖然性情殘暴，亦多猜忌，卻對這個十一弟十分信任和感激。
朱棣做了皇帝時，對十一弟賞賜最厚，封地幾倍於其他藩王，蜀王一脈一向勤於政事、忠於朝廷，屢受皇帝封地，如今四川全境十之六七的土地全是蜀王府私田，無需向朝廷納供貢賦。
如今第八代蜀王昭王朱賓瀚在位，育有兩子一女，世子朱讓栩，父子皆有賢名，從來看不出有絲毫野心。楊淩想了半晌，也未記起正德年間有蜀王參與謀反的事跡，想來縱然蜀王有過野心，在曆史上一定沒有真正幹過什麼大事來。
楊淩想到這裏心中稍定，對成綺韻道：“反正不能直接去四川。此事不急，我先去江浙看看屯田、平倭、開海等事籌辦情形，然後再去廣東看看那些紅頭是不是萬裏迢迢給我送炮來的佛郎機人。
有這段時間的拖延，經過兵部暗暗運作，相信川蜀一地軍中主要將領都撤換的差不多了，三廠一衛地秘密稽查也該有了線索，本官再入蜀不遲。”
成綺韻聽了心中一動：大人第一站就是江浙，自己到了金陵就不能再陪著他了。此去廣東，再進川貴、陝晉回京師，這一生自己最好地結局就是在內廠繼續待下去，永遠做他的‘卑職’。
世上哪有什麼‘作之合’，哪怕心中彼此有意，如果沒有一人主動點破，如果不能主動爭取，最後還不是擦肩而過？
成綺韻突然覺得心跳的有些快，喉嚨也有些幹。她真想對楊淩脫口傾訴自己的情意，可是抬起頭來，看到楊淩時，忽想起彼此的身份和自己不堪的過去，又不覺黯然神傷，隻是默默地端起茶來抿了一口。
那茶喝在口中，有股淡淡的苦澀。
入夜，船上有些寒意，除了偶爾來回走動的兵丁，船上的人大多已經入睡了。甲板上，一個挽著疏懶的美人髻、未著披風、連比甲也未罩上一件的倩倩麗人默默徘徊，羅衣從風，身影婆娑，久久不肯入睡……
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楊淩打的是代子巡視下的旗號，可是一路甚急，經冀魯停也不停，除了沿途取拿米肉菜蔬竟是日夜行船，弄得冀魯兩地準備接迎欽差的官員措手不及。山東青州知府洛少華快馬趕到傳驛，本想向欽差密奏司禮監劉瑾橫行不法，青州百姓已有民變跡象，可他沒料到欽差行程如此倉促，待他趕到驛丞碼頭，欽差的官船已在百裏之外了，洛知府惟有望水興歎，黯然趕回青州。
船至江蘇鎮江，一路急行之下馬憐兒身有不適，楊淩見此情況隻好暫在鎮江住下，請了鎮江名醫為她開了幾服藥膳調理。過了兩日，馬憐兒胸臆煩悶稍去，楊淩聽鎮江多名花，山水也極佳，就帶了馬憐兒、成綺韻遊鎮江，想第二日再繼續啟程。
鎮江知府蕭紅朱是個趨炎附勢之徒，欽差一路疾行，根本不曾稍歇，卻在他的鎮江府一住三，喜得蕭紅朱手舞足蹈，他親率各邑縣令來館驛謁駕，然後每日登門詢問起食飲居，可謂關懷備至。
他聽楊大人要遊鎮江，且不願聲張，便在當地張羅了一條大船，又派人做向導，引領楊淩等人遊玩。
楊淩雇了抬轎，著人抬著馬憐兒，其他人步行上山，一路遊山玩水到了金山寺，這金山寺築在山麓，一向香火很盛，殿宇巍峨十分莊嚴，寺中鐃鈸叮咚，大殿上也設著醮壇。
楊淩見人來人往太過嘈雜，便引著憐兒和成綺韻來到金山寺後身，此處建有望海亭，登高一眺，長江泛瀾，猶若銀練橫空，水相接。浩淼煙波中帆檣隱約，水鳧飛翺，遠瞰舟鳥莫辨。寺的左邊有一座釣黿磯，更襯得山水如畫，清爽地春風拂來，令人心神大暢。