彭繼祖不以為然地道：“兩位大人是不是太過慮了？皇上對咱們廠督大人的寵信無人能及，隻要皇上點頭，他們同意也得同意，不同意也得同意，理他們作甚？”
楊淩搖頭道：“朝中比不得軍中，軍令一下根本沒有商量的餘地。可是，這些大臣隻是這些勢力的領，有他們帶頭反對，必然有相當多的官員隨之作梗，就算是皇上也沒辦法在群情洶洶激烈反對的情況下強行下詔的。”
他若有所思地想了片刻，唇邊浮起一幹抹笑意，轉而對吳傑道：“這些人，吳老可擬了名單？”
吳傑忙從左袖中又掏出張紙條，道：“卑職早有準備，經過估測，在文官中頗有威望，而且極可能會帶頭反對大人開海之策的官員皆
已記在這張紙上。”
楊淩接過來道：“本官瞧瞧都有哪些人，看來這事還要著落在焦大學士身上了。”
楊淩話音一落，一個番子閃身出現在門邊，恭聲道：“廠督大人，內閣焦大學士請大人過府一敘。”
楊淩哈哈一笑，順手將那張紙條揣入袖中，起身道：“這可真是曹操、曹操到，來人呐，備馬，本官馬上去焦府！”
焦家後院祠堂中，焦芳向祖先牌位上了香，伏地磕頭，默默祝禱良久。他的兒子焦黃也隨著父親磕頭敬香。然後上前一步，將老父攙起。
焦貢介焦芳最的兒子，今年剛剛二十八歲。老焦芳生有五子，長子、三子、四子早歿，如今隻有兩個兒子，次子焦瑞如今是山東武定州的判官，焦黃剛剛進入翰林院做了檢討官。
焦黃扶起焦芳，輕輕地道：“父親，楊淩一再受到簡拔，帝寵確實無以複加，但是剛極易折啊。兒子在翰林院中，知道許多官員都對他不滿，如今楊淩掌了兵權、財權、督察百官之權，就如正午烈日，炙手可熱，令滿朝文武為之側目，他如今是眾矢之的。
兒子以為，父親不宜得罪了楊淩，可是也不應相隨太近，可父親昨日拒了內相劉公的禮物，今日又宴請楊淩，這是擺明了要站在他一邊。兒子恐怕父親得罪了劉公和朝中文武，孤木難支，到那時明槍暗箭，防不勝防啊。”
焦芳嗬嗬一笑，捋須看了他一眼，輕輕搖頭道：“兒啊，你的眼光還差得遠呐樹好乘涼一輩子大樹，我這雙老眼不會看錯，楊大人是個*得住的人。”
他看著香案上嫋嫋香煙繚繞中的祖先牌位喟然道：“咱們家已是四代為官，你曾祖宗仁公，官至韓王府教授，逝後追贈光祿大夫、柱國太子太保、吏部尚書兼武英殿大學士，曾祖母獲贈一品誥命夫人；你祖父景和公，官到翰林院編修，逝後享祿、官位同你曾祖一模一樣。”
“到了你爹這一輩上……”焦芳讓兒子扶著，走到外間坐下，繼續道：“這才在活著的時候，就已官居一品，榮膺大學士、晉封左柱國，兒呀，你這是拜何人所賜？”
焦黃臉一紅，訕然道：子明白。可是仕途坎坷、官場險惡，兒子隻是覺得楊大人他……年紀甚輕卻鋒芒畢露，實在不像吉兆。”
焦芳一曬，瞥目道：“這個，爹看得出來。”他輕輕撫著白須，沉吟道：“你爹順八年高中榜眼。可是在翰林院任編修九年，始終不得升遷。成化二年，為於謙大人平反，你爹主持撰寫的祭文，一時轟動朝野，憲宗皇帝甚是賞識，本來是個升遷的機會，可是萬安、彭時奸黨當道，爹反被他們尋個由頭趕出了朝廷。”
海沉浮，幾經波折呀，我好不容易重新回到朝中，劉健、謝遷這些所謂的謙謙君子，同樣是結黨鄉鄰，打壓於我！萬安、彭時、謝遷……這般江西人，嫉賢妒能，沒有一個好東西。”
焦芳一生結下的仇家，大多是江西人，這些人的官兒偏偏一直比他大，壓製得他抬不起頭來，老焦芳如今已年愈七旬，可是一提起江西人還是暴跳如雷。
焦黃見他氣得臉色漲紅，呼呼直喘，連忙輕撫胸背，道：“父親息怒。”
焦芳喘了幾口大氣，道：“當今皇上年幼，寵信者唯有楊大人、劉公公等太子時府中舊臣，原本你父還可左右逢源，可如今他們並駕齊驅，不能有一個屈居人下，早晚必起衝突。如果我所料不差，昨日楊大人晉升侯爵，把持軍權，就是劉公公以退為進、搶先動手的第一步了！”
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“劉公公此人……隻可共富貴、不可共患難，並非最可依*的人選。而楊大人知人善用、品性仁厚，有他一比，爹隻能選擇站在他一邊。要在內閣中立足、要保我焦家福蔭不斷，你以為那麼容易？”
焦黃遲疑道：“楊大人他能站得住？”
焦芳微微一笑道：瓊、範亭被除，楊大人養傷一個多月，司禮監和東廠拱手讓與劉瑾，從那時起，爹就知道此人的胸襟氣度、眼光之長遠，少有人及。”
他的白眉動了動，道：“爹今日宴請楊大人，就是想知道他又想讓出什麼、讓出多少。此一時彼一時也，有些東西，現在是不能再讓了。”
焦家內廳雅閣內，楊淩與焦芳對坐酌飲。
二人各自敘談的都是別後大同和京師的情形，楊淩知道焦芳必定另有話，因此沉住了氣也不動問，二人閑談一陣，焦芳提壺為楊淩又斟一杯，問道：“大人此行立下汗馬功勞，今日朝會皇上予以封賞，大人晉位侯爵，又將執掌四鎮官兵，真是可喜可賀。”
淩看了焦芳一眼，不動聲色地道：“嗬嗬，我大明文武官員，輔佐皇上殫精竭慮、勞苦功高的臣子誰曾受到如此重賞？皇上對我如此賞賜，君恩深重，本官是銘感五內。可是，福兮禍之所附啊，賞賜如此之重，真令文武百官側目，我心下實在惶恐得很，正想著找機會向皇上晉言，婉辭賞賜呢。”
焦芳眼中閃過一絲欣然，連忙問道：“