五城兵馬司裏，的衙門凶神雲集，東廠、西廠、內廠、錦衣衛和刑部的大員們鳩占鵲巢，把巡城禦使擠到下位，扮起了傳話的廝。
因為第一封信是在五城兵馬司收到的，各部大員都趕到這裏，希望第一時間得到進一步的消息，五城兵馬司周圍連著擴展出四條街去，盡管大雪紛飛、夜色如墨，也密探暗布，敢有夜間偶然路過的行人，立即被不知哪兒冒出來的人左右一挾，便擁進了路邊的房子裏去。
二堂上眾大員們不斷收到各自不同渠道搜集上來的情報，可是正所謂一人藏物、萬人難尋，偌大的京師，要隱藏幾個人，實在是再容易不過，始終沒有什麼有用的消息。三更時，劉瑾和幾個熬不得夜的大人叫人將炕桌搬下去，擠上炕去打起了瞌睡。
兵馬司的大堂也早已亂成了一鍋粥，典史、主簿、巡檢老爺們一個個都不得回家，全在堂上各自忙著，伍漢在大堂上走來走去，他已經兩兩夜沒有合眼，頜下青青的胡茬子冒了出來，眼睛裏布滿了血絲，猶如籠中的一隻困獸。
他錯將蒙麵女子當成了紅娘子，初出茅廬好勝心切，隻想生擒那大盜，作為投效內廠的大禮，想不到卻中了調虎離山之計，如今楊淩生死未卜，想想可能的後果，他就不寒而栗。
伍漢踱到一張矮幾旁，桌上一盞油燈光亮如燈，一個主簿披著皮襖，正拄著下巴似睡非睡，伍漢瞧見桌上攤著厚厚的案卷，順手拈起看了看，瞧見上邊一條消息，便俯下身敲了敲桌子。
那主簿睡得正香，忽然被他驚醒。他不認得伍漢，不過這位公子雖非官差打扮，這兩日卻常見他同廠衛的人一同出出進進，像是來頭不，那主簿倒也不敢覷，忙揉了揉眼睛道：“公子，您有什麼事？”
伍漢指著那案卷道：“北城破爛胡同的地保，這兩日有個陌生的遊方道人時常出入，今兒一早有個倒馬桶的夥計現他從一幢未完工的道觀裏出來。派人查過了麼？”
那主簿點了點頭，神誌醒了醒又搖了搖頭，伍漢勃然大怒，一把將他提了起來，喝道：“到底查是沒查？”
那主簿苦著臉道：“公子放手、放手，請聽老夫話，咳咳咳不上氣來啦。”
伍漢重重一哼，放鬆了手，主簿揉了揉喉嚨，喘息道：“公子，查不過來呀。咱們人馬雖多，可如今北京城風聲鶴唳，分兵把守的、看護各個衙門和大人們府邸的、巡城的，滿京城鋪出去，可就不夠用了。
自打朝廷貼出了懸賞文書，這兩日收到的線報沒有一萬也有八千，個個的有鼻子有眼，結果每次派出大隊人馬都白跑一趟，抓到的全是些行竊的、打劫的、詐騙的、沒有路引官籍的流民，甚至通奸養漢的，大牢裏都塞滿了人了。
京師如今這般情形，便連客棧都不願意招待客人了，更別提寺廟道觀了，那遊方道人無處掛單，寄住在城郊破廟裏再尋常不過，可疑的都查不過來呢，哪有人手去查他呀？”
伍漢冷哼了一聲，轉身走開了，那主簿翻翻白眼，撇了嘴角。伍漢沒看到這消息也就罷了，但是人在絕望時若有一絲線索就忍不住要胡思亂想，這條消息在他腦海中始終徘徊不去。
伍漢找把椅子坐了，卻越想越是煩躁，不親自去看一看，這事兒總是梗在心頭，他霍地站起，從椅背上抓起外袍匆匆穿上。
柳彪臉色陰霾地從二堂走了出來，看見他模樣迎過來道：“伍公子，如今隻有等著大盜們再次送來消息了，你已經兩沒有合眼，連飯也不肯吃一口，這般下去等得到了大人的消息，你也捱不住了。”
伍漢強笑道：“多謝柳兄關心，大人被擄，是我有虧職守，每思及此，實在是坐臥不寧。”
柳彪瞧他模樣，疑道：“你還要出去？”
伍漢道：“北城線報，這兩日有個遊方道人出沒於一幢未完工地道觀，我想去查個明白。”
那主簿忍不住插嘴道：“大人，北城一帶，包括那幢未完工地道觀，兵馬司也是查過的，並未現任何異樣。”
伍漢反詰道：“道觀雖查過，可曾查過那個道人？你既那道人可能是寄住在那裏，如今氣寒冷，那道觀內可有被褥或生火痕跡麼？”
“這個……”，那主簿語氣一窒，摸了摸鼻子不話了。柳彪皺了皺眉，悄聲道：“伍公子，皇帝還不差餓兵呢。官兵搜了一一夜，早已是人困馬乏，如今還未到四更，加上大雪迷城，我看還是待亮再點齊人馬去搜查吧。”
伍漢束了束腰帶，將劍掛上，道：“真若有疑的話，大軍過處早已引起歹人警覺了，我獨自去瞧瞧。”
柳彪知道他心裏不好受，便也不再相勸，道：“好吧，我陪你走一遭。”
大雪仍紛紛揚揚，又起了風，呼嘯著卷著團團雪花，夜色迷迷朦朦的，燈光下視線不及三丈，地麵上鬆鬆軟軟的，柳彪從值更差房叫起四個親兵，六個人騎上馬奔北城而去，一路上重要路口仍有官兵把守，驗過了柳彪的腰牌揮手放行。