關公子一聽有人又叫憐兒，不禁心中大樂。自從上個月送送客至長亭瞧見了馬憐兒模樣，這樣關公子頓時如見人，從此常常從城北跑到城南來看她。後來他再打聽到這位姑娘無父無母，現在寄住在伯父家中，他正是覺得前途一片光明，幹脆把懷孕的老婆送回娘家安養，一門心思跑來追求佳人了。
整癡纏在長亭酒家盼著一睹佳人顏色的登徒子中，關公子最是積極，碰的釘子也最多，自然深知這個刁蠻美人兒的厲害。
隻是這朵玫瑰花雖然多刺，就連薄嗔輕怒時模樣也是那麼有味道，竟把他迷得甘之若飴，癡心不改。如今瞧這位美人兒正在氣頭上，不知是哪條色狼要倒黴了，不定從此就要減少一個競爭對手，關大少如何不喜出望外？
果然，馬大姐今日的憤怒與往日大不相同，她的眸子睜得大大的，眼圈兒都氣紅了，那雙烏黑的眸子卻越來越亮，好象……好象已氣得溢出了淚，看得他好生心疼。楊淩也在癡癡望著馬憐兒，她苗條高挑的身段兒仍是那麼迷人，淡綠衣衫如同一片綠葉，襯得她的俏臉象一朵潔白的百合花，清新靈動、白玉無瑕。
女大十八變，才半年光景，她變得更美麗了，水靈靈得象出塵的仙子。如果她原來是桃蕾初綻，現在鮮嫩的花瓣兒已沁著水氣兒露出了一抹韻紅，隻是比以前多了幾分嫻雅、成熟。那姣好白嫩的臉蛋兒上盡是一片癡意溫柔，這還是當初那個馳騁街頭、放聲大笑的女孩兒嗎？
楊淩想見她，又怕見她，原本還想扮出的一絲矜持，在婷婷妍妍的憐兒麵前頓時如雪獅子遇火，化成潺潺的流水，他衝動地向前又跨了一步，柔聲喚道：“憐兒……”。
為美人出頭的機會到了。關公子跨前一步，描金扇乍一開又一合，在楊淩肩頭一敲，瀟灑萬分地道：“老弟，馬姑娘的閨名是外人隨便叫的麼？請你自重！”
“你是誰？”楊淩問著，眼睛仍然望著憐兒，她的嘴兒一扁，好像正要哭出來，看得楊淩心腸一軟。有些女人真的是生一副我見猶憐的長相，叫人瞧了就有心疼的感覺。
關公子把腰一挺，刷地一下張開扇遮在胸前，傲然道：“本公子姓關、名關，關關睢鳩，在河之洲的關。”
柳彪聽馬昂起過馬憐兒，此時一瞧這女孩兒姿色猶在廠督大人三房嬌妻美妾之上，和楊大人又是一副郎有情、妾有意的曖昧模樣，怎麼還能猜不出兩人身份？他向鄭百戶使個眼色，兩人一左一右，上前一把挾起這位關關公子，腳不沾地的向門外走去，柳彪和靄地笑道：“關關兄，好久不見啦，來來來，咱們出去聊聊。”
“喂喂，少和我攀交情，你們是誰啊，我關可不認得，我告訴你們，我爹可是金陵守備關大人！”
門外傳來鄭百戶的笑聲：“那可巧了，今兒一早我們剛剛和關大人一起喝過酒，走走，找個大點的地方，咱們再喝兩杯去。”
馬憐兒咬了咬唇，招呼一個夥計道：“七，看著點兒櫃台。”
當二兒的誰不是眼觀六路、耳聽作方？七早瞧出兩人關係不同尋常，這位公子可不像是上門騷擾的登徒子，他忙乖巧地迎了一聲。
馬憐兒垂下眼睛，轉過身去拿起毛巾擦了擦手指，然後折身走向掛著門簾兒的後門，楊淩舉了舉手，卻又茫然放下，心中隻道：“憐兒怪我這麼久連個音訊都沒告訴她麼？”
馬憐兒款款而行，纖細的腰肢輕輕地扭動著，那輕微而動人的韻律就是惱人的春風輕輕地拂動嫋嫋地柳枝，楊淩的目光不由自主地追隨過去。
馬憐兒走到門邊，一手掀起門簾兒，忽又咬著唇回頭一望，過堂的風兒拂起幾縷柔順的秀，掠過她白晰光滑的頰，那星眸亦如絲。
楊淩籲了口氣，不由自主地跟了上去。門後是一個長廊，穿過去，就是屋後一片綠茵，矮矮的籬笆紮成了一個院子，幾隻閑適的雞鴨在庭院中閑逛。
馬憐兒俏然站在一株木芙蓉下，周身上下無處不媚，盡奪滿樹紅花之豔。
楊淩深深吸了口氣，以他的見識和對憐兒的熟悉，每見其美猶心旌搖動、不克自持，這個女孩兒真的可以稱得上絕世尤物了。
他輕輕走過去，一陣風來，樹頭搖頭，幾朵碗大的紅花簌然落地，馬憐兒扶著羅裙，蹲下身來將它撿起，托在纖白的手掌上。
癡癡望了半晌，她才輕輕一歎，道：托韓大哥給你的信你收到了？”
淩重重地點了點頭。
馬憐兒又道：“聽……皇上賜了你兩房妾，漂亮吧？”
不過，沒有你漂亮”，楊淩訕訕地道。
“怎麼會？皇上賜的嘛，皇上賜的，還不夠你臭屁的？”
“嗬嗬……”，這句話是楊淩給她講《大話西遊》時教給她的一句話，再一次聽她起，好像一下子回到那個冬夜，兩個人無拘無束地依偎著，在雪洞中捱著的雪夜閑話，他的心裏湧起一股暖流，心理障礙產生的隔閡和生疏頓時一掃而空，忍不住輕輕笑出聲來。
馬憐兒卻沒有笑，楊淩笑聲未歇，她忽又道：“你來江南去過蘇州了是不是？”
過，遊覽了幾個地方。”
“蘇州離金陵好像並不遠吧？楊大人。”
淩忽然覺得身上有點熱，額頭要冒出汗來。
馬憐兒慢慢抬起頭來，漂亮的大眼睛微微眯了起來：“你來金陵帶了一個漂亮姑娘，不會是在蘇杭收的吧？蘇杭可是出美女呢。”
楊淩鬆了口氣，連忙道：“她是我的郎中，替我治病的。”他身邊的女人沒有一個敢直接對他你你我我這麼講話地，除了馬憐兒。
或許這是她在塞外養成的習慣，不過楊淩聽了特別親切，總有種如沐春風的感覺，可是方才那種步步殺機，可真逼得他差點兒沒喘過氣來，如今總算有個可以漂清的機會。
“什麼？”馬憐兒不舍得再逼他了，她忘形地撲過來，一把抓住他的手，睜大眼睛上下打量著，焦急地問道：“你病了？這才多久，怎麼就病了呢？你生了什麼病，快告訴我”。
個……嗬嗬……嗬嗬嗬”，楊淩大窘，隻能尷尬地笑。眼前這位大姑娘雖個性和一般人家的姑娘姐不太一樣，可是這種話也沒法對她講呀。
馬憐兒丟開他的手，瞪起眼睛恨恨地道：“怕是患了寡人之疾吧？”
楊淩無奈，隻好紅著臉結結巴巴地招了，馬憐兒雖爽朗大膽，可也不禁有點尷尬，她抬頭瞟了楊淩一眼，又飛快地垂下。低聲道：“那位女神醫……治得好吧？”
楊淩幹巴巴地道：再過兩個月，就可以了……不是不是……是就正常了”。
馬憐兒俏臉一紅，裝作聽不懂他突然糾正的話中的曖昧，她擺弄著腰帶，把它一圈圈卷在纖長的手指上，低聲道：“我是不是太霸道了？其實……其實聽你為了幼娘妹妹抗旨不遵的事後，我就知道……知道你雖然做了大官，你的人並沒有變。”
“那晚上，我哭了好久，哭得……好開心好開心。我知道我沒有選錯人，下間再寵愛妻子的人，有誰會把她看得比皇帝還大其實好想你，都夢見你。”
她吸著鼻子，眼淚已一串串流了下來：“我隻是氣你，你在京中做了那麼大的官，通過驛亭送封信來那麼難嗎？你既來了江南，有時間去蘇州玩，就不能來金陵看看我？”
她顫抖著聲音抬起頭來，淚眼盈盈地道：“楊大哥，我隻想知道，你心裏可有憐兒嗎？”
她緊張地望著楊淩那張英俊熟悉的麵孔，腰帶卷得手節白，指肚卻漲紅了起來。
迷蒙淚光中，他的身影也有些模糊，那個模糊的男人忽然伸手去解腰帶，滿腔悲愴的馬憐兒嚇了一跳，她倒退兩步，膽怯地睜大淚眼，心慌慌地問道：做什麼？”
楊淩解下腰帶，旋下絆扣上的玉石，從後邊抽出用紅絲線係起的三縷青絲，嘴角掛著一絲無奈的苦笑。他現在還不知道張師的話到底是真是假，此次來看憐兒，本想先刻意地保持點兒距離，別讓人家姑娘陷得太深，可誰知……那喜歡的話兒不好出口，那傷人的話更是打死他都不出來，這才片刻的功夫，就丟盔卸甲，淪陷在憐兒的柔情和眼淚裏。