序
太祖十三年，靖江府
六月的江北郡正是梅雨時節，入夜後，或許因為下雨的緣故，原本夜市喧囂的靖江府卻變得十分安靜，風雨聲裏，除了偶爾行人踏雨而過的聲音便再無他響。
靖江府城南，臨江書院外，一人束手而立，一襲黑衣，站在雨中，卻不曾有一滴雨劃到他的身上，十分怪異，他腰間一塊印有“暗”字的金色腰牌在夜色中十分顯眼。
這時，從雨中急奔過來一男子，亦是黑衣，單膝跪在這人旁邊道：“稟閣主，府內探子回報，乾朝餘孽太子吳確在府內，現正在書房，楊隆也在，請示下。”
被稱閣主的黑衣男子似是在嘲諷，似是在歎息：“十三年了，好一個臨江書院，好一個楊隆。江北月，靖江夜，如此意境，你我該尋一古亭觀雨更好。可惜，結束了，早該結束了。”說完便輕輕一抬手，府門便破了開來，他身後的夜色裏也慢慢出現越來越多的黑衣人。
一行人直取府中而去，見人不語，隻取性命，手段熟悉之極。
書房門口，屍首滿地，站著的除了黑衣人一行，便隻有書房門口二人，一人文質彬彬，四十上下，手中緊握一折扇，麵色凝重，另一人個子不高，籠在輕紗中，不見樣貌。
府中其他的地方的喊殺聲越來越小，雨水凝溪，混著血水流到了台階之下。
文質彬彬的男子對著閣主開口到：“十三年了，這一天終於還是來了，還是你親自來了。其實我一直都隻想為薔兒保留一絲血脈罷了，什麼複國，複仇，於我又何幹。師兄，為何還要趕盡殺絕呢？”
閣主大笑著嘲諷到：“楊隆啊楊隆，枉你縱橫江北十數年，怎連成王敗寇，斬草除根的道理都不懂？看在師傅的麵子上你自行了斷吧。”
楊隆歎息著展開折扇：“謝謝你的情義了。”說完直取閣主而去，人為到，扇先至。輕弱的身體卻憑一把折扇與閣主鬥了個旗鼓相當。數回合後，閣主大笑到：“十數年了，你依舊沒能跨過去啊。”楊隆答道：“殺你已然足夠。”楊隆扇開為刃，直取閣主麵門而去，卻突然感覺身後芒刺在背，收力回護已然來不及，一隻手掌赫然從後背直插心髒而出。楊隆望著背後的閣主慘然道：“原來你已突破心身之境，薔兒，我盡力了。”說完便已氣盡。
閣主抽出手掌，踏上台階，輕輕揭開黑紗：“太子吳……”話未說完便一掌擊碎此人頭顱，大喝到：“好你個楊隆，好一個李代桃僵，給我搜，找到太子吳，其他的一個不留。”
一、柳州墨玉
男兒北上踏興狼，功成當醉柳州坊。
千金散盡怎不悔？江南胭脂好美娘。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－唐郎麥《胭脂柳州》
太祖十八年，江南郡柳州城
柳州以三絕聞名於大周。第一絕，絕香，柳州名酒胭脂紅有“七裏之外雨桑桑，七裏之內胭脂香”的美譽，意為哪怕是在下雨的時候，七裏之內都還能聞到胭脂紅的酒香。
第二絕，絕景。柳州地處江南腹地，景色美不勝收，自古文人墨客紛踏於此，留下許多的詩篇文章，因而柳州也有詩城之稱。