山青水碧，天高雲疏。一處不為人知的山林深處，一潭碧水旁的小木屋中，兩個老者在悠哉遊哉的下棋，一個年近花甲，頭發已然花白，但目光中透著晶亮，顯然是個內家高手；另一個也已年過半百，一身道袍，長須飄飄，麵色祥和，舉棋不定。
年歲較大的忽道：“看來是老三回來了。”
長須老者放下手中棋子，側耳一聽，說道：“是啊，老三這次出去呆的時間可不短啊”
過了小半柱香的時間，一個鬢邊微白，身材瘦削的漢子從林中鑽了出來。
“大哥二哥，快看我帶回來了什麼！”
兩人放下棋子，緩步走上前去，發現老三背上背著一個包裹，裏麵竟是一兩歲大的孩提。兩人麵麵相覷，長須老者忽然指著老三笑道：“看不出老三心計很深嘛，對我們老哥倆也瞞了這麼久，老來得子也是好事嘛，孩子他媽是誰呢？孩子叫什麼名字啊？來，二伯抱抱。”說著要去抱那孩子。
老三聽了連聲叫呸，怒道：“二哥你頗有點老不正經啊，這孩子是我出去時在一個山崖邊揀來的。”
這三人中，年紀最長者複姓慕容，名殘月；長須老道名叫華清亮；背著孩子的中年漢子喚作雷馳，三人是把兄弟，沒有隱居的時候都是叱吒風雲的人物。當年江湖上有個讀過兩年書的秀才造了一句口訣：“月影殘，秋風寒。命不該絕華陀現。疾如雷，勢如電。人間亦有閻羅殿。”四句話裏寫明了這幾個人的特點，慕容殘月，內功深厚，劍法出神入化，不苟言笑，除武功外詩書琴棋皆精通，據稱年輕之時便名動江湖，引得無數紅粉佳人為之傾倒。
華清亮，醫術高深，人稱賽華佗，反倒沒人注意他的武功，其實武功也是不低，更不為人知的是此人使毒之術與解毒之術同樣了得；其人生性詼諧，身在方外卻格外喜愛探聽武林中人不為人知之事，立誌創作一部《武林名人錄》。雷馳則是輕功卓絕，暗器機關堪稱一絕，正因其輕功最好，所以隱居之後便負責出入遠離武林之地買糧買鹽。而這順口溜中“人間亦有閻羅殿”一句，說的則是此三人的四弟，姓閻名淩飛。四弟是這三人不願談及的話題，也是這三人隱居的原因。當年閻淩飛煉成邪功落木功法，無敵天下，為害武林，三兄弟忍痛大義滅親，誘騙四弟進入正道武林人士的埋伏，最終閻淩飛寡不敵眾，雖為少林明遠禪師大力金剛掌所斃，正道人士傷亡也很慘重。三兄弟自覺對不起四弟，也對不起武林中人，於是決定退出江湖，從此歸隱山林，慕容殘月愛妻早亡，雖無子女卻不再娶；華清亮本是個道人，雷馳仍是光棍一個，三人都是孑然一身，倒也了無牽掛。轉眼到如今已有四五年光景了。
書歸正傳，雷馳把背上的孩子放下，小孩子看到兩個生人，非但沒哭，反而嗬嗬一樂，虎頭虎腦十分可愛。雷馳接著說：“那****路過一個斷崖，隱約聽到有孩子的哭聲，四下找尋了一番，結果在懸崖邊發現了這個包裹，包袱裏除了這小男孩，就隻剩下這張紙。”說完雷馳從懷中取出一張普普通通的紙，展開一看，上麵龍飛鳳舞的寫著一個“龍”字，感覺雖是倉促寫成，仍是力透紙背，提按分明，牽絲勁挺。
華清亮取過紙來，仔細端詳了一番，沒有發現什麼異樣，抬頭問雷馳：“三弟，那這孩子該如何安置啊？你可有哪個老相好想收養個孩子的？”
雷馳白了華清亮一眼，說道：“我倒是有個想法，大哥二哥，我們三人歸隱，雖是理所應當，但總是辜負了各自師傅所傳武藝，如今我等都快老了，不如我們收此子為徒如何？”
華清亮啞笑道：“我們三個小老頭兒，居然要養一個小孩，倒是可以記錄到我的《武林名人錄》了。”說罷看向慕容殘月，等著慕容殘月拿主意。