在一處幽暗的殿堂內……
一群烏鴉驟然而至，落在一處。一個全身包裹在鬥篷之中的男人露出了身形。
殿堂四周昏暗的燭光倏然亮起。鬥篷男朝殿堂前屈身一拜，“參見主上！”
“事情辦得怎麼樣了？”高台的座椅上，一個戴著笑臉麵具的人轉了過來，左手慵懶地撐在座椅的一側，右手輕輕地搖晃著紅酒杯，其內的紅酒鮮潤如血。
“稟主上，東西目前還沒有找到，皇家騎士團的人似乎發現了什麼，他們出動了不少的騎士散落在西南各處。”鬥篷男欠身回答。
“教會有什麼反應？”台上之人凝望著搖晃的紅酒，繼續問道。
“稟主上，教會沒有任何反應，平靜得有些不正常。”依舊恭敬地回答。
“我知道了。”台上之人轉過頭，望向鬥篷男。“那你這次回來做什麼？”話語中聽不出任何的情緒。
雖然隻能看到麵具上詭異笑臉看不到麵具下的表情，但鬥篷男頃刻便感受到了高台之上刺來的目光，將頭低得更深了些。“我遇見了一個奇怪的孩子……”
“奇怪的孩子？”台上之人的右手忽然停止了搖晃，回過頭，看向酒杯中漸漸歸於平靜的紅酒。
“是的，一個奇怪的孩子……”
片刻之後——
台上之人放下了手中的酒杯，“已經好多年了！或許……這將是一個機會。”說著，他站了起來。“我會派人去調查，如果真是如此，或者我該送他一件禮物。”
鬥篷男聽見“禮物”二字仿佛想到了什麼，將頭抬起，“主上？真的要這樣做？！”
“你是在質疑我的決定嗎？！”台上之人的話語中終於帶上了一絲憤怒的威嚴。
鬥篷男驚懼，立刻跪倒在地，“屬下不敢，屬下相信主上自有思量。”
“下去吧。”台上之人不再言語，轉身而立。
“是。”鬥篷男起身走出了大殿。
待到大殿再次變得空蕩，台上之人將酒杯重新拿在手上，伸出舌頭，舌尖輕輕一卷，將一小撮紅酒卷入口中。微微仰頭，“希望你不要讓我失望！”
清晨——
第一縷陽光眷顧般落在了這個椏楓帝國西南的小村莊裏，也落在了鐵匠鋪的後院裏。
“鐺鐺鐺”熟悉的鍛造聲傳出。這是徐然之前接到的一單生意，鑄造一把獵槍。現在村裏的人都知道鐵匠鋪裏的鐵器是出自徐然之手，也得到了大家的認可，鐵匠鋪的生意也是絡繹不絕。這類的鐵器在徐然看來過於簡單，他的目標是有一天能親手為自己打造一件騎士裝備，烙刻下自己的名字！
“小子，起得夠早啊。”老頭子站在院子的門邊，看著鍛造中的徐然，突然說道。“這些年鍛造的功法你一天沒落，打造能力大家也都有目共睹，我也沒什麼可教你的了。你缺少的隻是熟練度和領悟的契機了，沒有千萬次的落錘永遠不會明白鑄造的精髓究竟是什麼。”
徐然停下手裏的工作，習慣性的擦了擦額頭的汗。“老頭子，你這麼早起曬太陽，還趕上胡言亂語了。什麼精髓，你不會又忽悠我有什麼秘籍吧？”
“臭小子，該教的我都教了，哪還有什麼秘籍。”老頭子頓了頓，話鋒一轉，“小子，你不是一直想當騎士嗎？你今年也到入學年齡了，怎樣，想不想去學院獲取騎士的考試資格？”
當然想了，徐然無時不想成為一名真正的騎士，正不知道怎麼跟老頭子開口，沒想到老頭子先提了出來。
“可是學院哪是說上就能上的，先不提能不能考上，就單是每年的學費就不是普通人承受得起的，更何況我們這種小村莊。要不然騎士也算不上是貴族職業。”徐然嘴裏說著，其實他早在幾年前就開始偷偷地存錢了，但始終是杯水車薪。
“你說的這些我都知道。你小子這幾年沒少偷偷存錢吧，你真當我瞎嗎？你以為就你那點錢能上得起哪個學院？”說完，老頭子將一個錢袋朝徐然扔了過去。
徐然條件反射地接過錢袋，有些沉，打開來，裏麵有不少銀幣。徐然呆住了，這……
“行了，老子也沒剩幾個錢了，這些年該花的也都花得差不多了，這裏是我的家當，你給我收好了，也夠你去明月城的路費和一段時間的生活開銷了。”