聖宗五年，國公府一脈隻剩齊爍一人，皇上憐惜特接入宮中長住，賜封號元柒。
說是封號卻也無品級，但齊爍不在意。她日日陪伴在太後身邊，唯有太後與常蕖姑姑知她性子，後來又多了皇上對她知解，在宮中，齊爍抑或元柒永遠是最神秘的存在。
聖宗十二年，皇上為三位皇子選妃，元柒也出現了，且作為與諸妃一樣的身份，為三位皇子選妃。
誰也不明白皇上是何意思，諸家小姐也對元柒議論不已。元柒自安坐席位，任由旁人猜測。
“你們可知，那姑娘是誰？”
“我聽說，她便是元柒，那個孤女，常年養在太後身邊，不曾見人，也不知今日怎麼出來了。”
“莫不是也來參加選妃不成？畢竟是國公遺孤。”
“嗬，什麼國公遺孤，一紙虛名而已，她現在的身份怎能與你我相比。”
元柒依舊低著眼，專注凝視著茶杯中升起的氤氳。
即便當今聖上太後健在，但儲君之位懸空之事依舊被百官常提。
三位皇子分別是大皇子、二皇子與三皇子。借由選妃不過平衡各方勢力，依她看，皇上隻是緩計，並非想選出太子。
至於太子之位，恐怕皇上心中早有了人選。
“元柒，”是惠貴妃在喚她，惠貴妃是三皇子的母妃，在後宮中品級最高，“還習慣嗎？過會兒這選妃便開始了。”
她沒有說話，隻是衝惠貴妃微笑致意。她的存在是在告訴各位妃嬪，太後與皇上皆在看著這次選妃，不可過了線，失了分寸。
“咦，不過話說回來，咱們元柒也及笄了吧，該嫁人了呢～”說這話的是成妃，大皇子的母妃，誕下皇長子可不一般了。“不如待哪日姐妹們一起同太後商議商議吧。”
成妃是個什麼樣的人，誰心裏都有數，大膽沒有也最愛出風頭，這會子對元柒安的什麼心都很清楚。
元柒是太後跟前的紅人，太後對她比對親孫女還親，巴結好了元柒，在太後麵前也自會得好。可成妃卻摸錯了元柒的心思，元柒不是一般官家小姐。
她自小長在草原，五歲便跟著太後，看盡宮裏的人情冷暖。又經曆了親人相繼離世，還在皇家護衛隊中鍛煉了四年，心性自是常人比不上的。
元柒抬眸，掠水般掃過成妃，又將目光回到手中，把玩茶杯，仿佛整個瑞福宮中隻有這一杯茶能引起她的注意。
無人應答，成妃好不尷尬。
惠貴妃接過話：“女孩子家這種事怎得好意思說，還是他日私下再議吧。今日是為咱們三位皇子選妃，姐妹們還是看看這各家女兒吧。”
瞧瞧，這惠貴妃說話就是不一樣，圓了成妃的話也給了元柒的麵子，好全歸到她身上了。即便如此，成妃也不好再說什麼，僵硬的笑了兩下，便扭過頭去了。
太後自經曆那年叛將謀刺一事，身子一年比一年糟，往年還可走動走動，但打今年入春便一直養在慈福宮，也很少見人。
後宮各家心裏自明了，太後指不定哪天便駕鶴西去了，這麼一來，皇子迎親便不得不停三年。三年的時間自是誰都說不清有何變數。
元柒看著不遠處各個麵如嬌花的小姐們，說不清心裏是何滋味，厭她們，卻又同情她們。