夜色漸濃，張中保和史先脫了官服換上一身便服，心腹親隨出驛站雇了兩頂小嬌，又帶上幾個侍衛，一行人就朝著鴻鵠樓那邊過去了。
約莫兩盞茶功夫，轎夫落嬌，“爺兒，鴻鵠樓到了。”
“哦，”張中保下轎，命隨從賞了轎夫二兩碎銀，轎夫連連稱謝。
雖說這洪安是個不起眼的小縣城，但這鴻鵠樓卻是真真的氣派。隔著老遠就人聲鼎沸，這一下轎，撲麵而來的燈火通堂，金碧輝煌。張中保在前，史先稍後一部，這二人周遭侍衛護著。還沒抬腳踏進大堂，冷不丁一個夥計從門外迎上前來，“二位爺一看就器宇不凡，定非富即貴，可是京城來的大人大駕光臨，三樓躍鯉廳賴大人恭候多時了。”
“算你識相，賞你一輛碎銀。”史先吩咐身邊的心腹拿了掏出一兩碎銀賞了這個夥計。
夥計的兩眼放光，滿臉堆笑，“哎呦，二位爺，小的在前麵給您帶路，請隨我來。”說罷，把搭在肩上的抹布一甩，彎腰屈膝，左手叉腰，右手做了個大大的“請”的手勢。一步一路，引著這行人就上了三樓。
張、史二人一踏上三樓的台麵，就看到十幾個人立在階前，站排頭迎接的人正是賴利興，店夥計躡手躡腳的下樓招呼其他客人去了。
“都統大人，都督大人，在下和我縣故老鄉紳歡迎二位大人大駕，還請二位大人進廳上座。”
“諸位久等了，咱們這就進廳把酒言歡。”張中保和史先在眾人的簇擁下來到廳內，正中擺著一張大圓桌，桌上早已擺滿了珍饈美味，看著就讓人食指大動。
張、史二人落到上座坐好，眾人也圍著二人紛紛找好位置落座。
“容下官為您二位大人介紹，在張中保大人這邊坐的除了下官外，依次分別是本縣梁舉人、劉舉人、成舉人、方舉人；史大人那邊做的依次是本縣富紳梁讚、劉霖、成賀、方化和家父。”
“賴大人這是擺了個父子席來招呼我們哪，嗬嗬。”張中保皮笑肉不笑。
賴縣令連連賠笑，“大人好眼力，恕在下招呼不周。”
“這既然該來的人都來了，咱們就開席吧。諸位想必也是等候多時了。我先說好了，這席上咱們不談國事家事，隻談風月。”
席間觥籌交錯，這五對父子爭相向張、史二人敬酒。敬的人都是一飲而盡，被敬的二人抿抿酒杯意思意思。
酒過三巡，意興闌珊，幾個後生舉人滿麵紅光，張中保、史先、賴縣令和其他幾個富紳毫無醉意。
賴縣令見張、史二人興致一般，趕忙說道：“張都統，史都督，在場的都對二位大人仰慕已久。今日得見，真乃三生有幸。下官和在場諸位已經為二位大人備下薄禮，還請二位大人賞臉笑納。”
張中保臉色一變，厲聲道：“賴大人，張某不過是為皇上賣命的人，所為是為忠，為天下，可不是為了榮華富貴。史大人，看來咱們要先行告辭了。”
“是，張都統，”史先說罷起身，就要往門外走去。
張中保背著手對席上的人說：“諸位安坐，隻管繼續把酒言歡。”
賴縣令連忙跟著起身，向二人躬身道：“張都統，史都督，二位大人請留步。下官不過是送些洪安土產給二位大人，一片心意，豈敢有所希冀，心懷不軌。”賴縣令說完拍拍手，從廳外進來兩個仆人，每個人手上都捧著兩個匣子，前麵的仆人手裏捧個短匣子，後麵跟著那個手裏捧著個長匣子。進來後兩人並立。
賴縣令命站在右邊的仆人把匣子打開，裏麵的一塊紅的耀眼的石頭。張中保久居深宮，一望便知此物是一塊極品瑪瑙。
賴縣令滿臉堆笑‘“這個瑪瑙是給張大人的，我縣地處偏僻，物產不富。唯有一座玉山可與外人誇也。近日出的此一瑪瑙，望張大人加以青眼。”
說罷，又命左邊的人把匣子打開，是一把精美的寶劍，“史大人武藝高強，寶劍贈英雄。這把劍乃鑄劍大師歐子尋得意之作，還請大人收下，不要讓寶劍封匣。”
張中保一擺手，“我看還是免了吧，賴大人你這土產未免貴重了些，你還是收起來吧。”