五更，中州龍殿，早朝。
“百官覲見，有本來奏，無事退朝——”
“臣有事要奏，”武官領頭一人出列，正是當朝太尉周義夫，俯首便拜，“臣近花甲之齡，侍我聖上三十載。無奈近年身體每況愈下，老眼昏花，雙耳益聵，恐失聖上所托。望皇上憫臣之老邁，隆恩降施，允臣歸鄉，了臣餘年。”此話一出，滿朝文武皆驚吒不已！
朝堂上頓時彌漫著一股壓抑。
“周卿家，朕豈有不察汝之辛勞。想來三十載，周卿家宵衣旰食，夙興夜寐，為朕守隆州，退蠻夷，誅吳逆，所建功業無數。今卿有疾不便，朕豈會不準。”仇辛微笑說道，“今你衣錦還鄉，朕特命太醫二人在卿家左右侍奉針灸湯藥；朕更賜丹書鐵券於卿，見鐵書如朕親至；卿之子周升晉左侍衛軍總兵，替朕把守宮門。”
“皇恩浩蕩，臣感激涕零，非臣肝腦塗地可報聖上知遇。”周義夫連忙再行叩拜。
“愛卿何必多禮。”仇辛仍是淡淡一笑，“周氏一門開國以來便對我朝忠心耿耿，鞠躬盡瘁。你我雖是君臣，更勝似兄弟。兄有疾，弟豈能不體諒？”
“皇上此言真是折殺老臣，臣受寵若驚，願吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”周義夫伏地痛哭不起。
“退朝——”
是夜，中州龍城寢宮。
“中保，周義夫此時致仕，你怎麼看？”仇辛閉著眼，很是享受張中保的奇妙指法，真是天下獨步。
“依老奴見，周義夫不過明哲保身，以退為進。避吳氏之禍於自家。”
“說的是，但不止於此。”仇辛擺擺手，微微點頭，氣定神閑。
“奴才愚鈍，望陛下明示。”
“嗬嗬，周義夫雖告老歸鄉，但其於隆州之軍事不可不防。此人誌才皆一等一之選，若生禍心有不軌，其獨子正好可為掣肘之棋子。朕之恩寵隻給忠心之人，若不忠，則朕必行吳氏之法。”張中保一聽，連忙跪倒，“奴才對主子之心日月昭昭，鞠躬盡瘁，死而後已。”
“中保之心，朕豈有不知。眼下有件事正要你代朕去做。”說罷，仇辛在張中保耳邊叮囑一番，張中保不住地點頭稱是，麵露喜色。
翌日早，中州龍殿。
“詔命：我聖明皇上念吳逆伏誅後無人鎮守金州，而邊陲有番國虎視眈眈，日久必為患。茲特設監軍司，命張中保為都統，寧遠將軍史先為金州都督。史先領兵，張中保代朕督陣。二人即刻啟程，赴任金州。”
“張中保領命！”
“史先領命！”
二人跪拜聽令，共同接過聖旨。