第一部分
中美洲馬雅文明形成
3世紀~16世紀，生活在中美洲的馬雅人創造了燦爛的美洲文化。馬雅文化發展和傳播的主要區域有尤卡坦半島、恰帕斯東部、危地馬拉大部及洪都拉斯等地。
馬雅文化的形成時期資料缺乏，3~9世紀是它的古典時期，其中以7~8世紀文化就最為豐富，堪稱馬雅文化的黃金時代。但9世紀末以後，古典文化中斷。
10世紀末，馬雅文化在尤卡坦半島北部奇欽·伊查又發展起來，進入強盛的後古典時代。在奇欽·伊查城周圍，興起了幾個新的城邦，如位於它西南方的馬希馬爾城和其南部的馬雅班。
在馬雅人的城邦中，有規模宏偉的宮殿和神廟，其神廟多築成金字塔形或梯形。祭司在人民生活中享有主導地位，控製著馬雅人的城市生活。其中有的還是官員、學者、天文學家和建築師，他們在祭司學校裏教授曆史、占卜和象形文字。馬雅人在數學和曆法方麵有過傑出的成就，他們使用數學符號的時間比歐洲人早800年。他們的曆法也比較精確，把一年365日分為18個月，每月20天，年末加5天“禁忌日”，每4年一閏，加1天。
馬雅人已有了象形文字，但隻有祭司識字，並用它記載曆史、宗教及文學事件。由於西班牙侵略者銷毀了許多馬雅人手稿，造成今日研究馬雅文化的困難。
1546年，西班牙殖民者進入尤卡坦半島，馬雅人和馬雅文化慘遭塗炭，隻有塔赫·伊查城保持了獨立一直到1691年。阿茲特克人國家形成
大約在1428年，中美洲印第安人中的一支阿茲特克人，在其首領伊茨奈特爾領導下戰勝鄰近3個部落，組成以自己為盟主的部落聯盟。
不久，以該部落聯盟為中心向外擴張，發展成囊括墨西哥盆地內外的奴隸製國家，其首都在帖諾第蘭城。當時墨西哥地區約有600萬人口。
阿茲特克人原居於墨西哥西部的海島上，從11世紀中葉起向墨西哥盆地遷移。在其部落神的啟示下，阿茲特克人於1325年來到了墨西哥盆地中的帖什科科湖上，在湖心兩個小島定居，建立帖諾第蘭城。
15~16世紀以後，帕諾第蘭城已發展為繁華的都市。它通過3條堤道穿過湖麵與陸地相接，堤道上以吊橋重重設防。城內建築多由石塊構築，貴族宅第的屋頂上修有花園，城內也有水上浮動花園。城中有40座壇廟，均築於金字塔頂。其中最大的金字塔建於1487年，塔上有部落神的壇廟，氣勢宏偉壯觀。
16世紀初，城市人口有30萬左右。阿茲特克人國家仍保留著部落、氏族的組織，國王是最高軍事行政領袖，名義上由部落議事會的4名執政官民主選舉，但實質上已是家族世襲。國王被神化為崇拜對象，享有至高無上的權力。
16世紀初，阿茲特克人國家已相當強盛，並已進行了一個世紀之久的征服戰爭，與周邊部落結仇甚深。因此在西班牙侵略者麵前，各部落不能統一行動，致使國家很快就被西班牙人征服。西班牙武力征服墨西哥
公元1519~1521年，西班牙冒險家科泰斯以武力征服了墨西哥。西班牙人進入美洲之前，墨西哥的居民為阿茲特克人，他們已進入階級社會，但還保存著濃厚的原始公社製殘餘。
1519年，西班牙貴族科泰斯率領一支由800餘人組成的隊伍，從海地島的聖多明各出發，進入墨西哥。墨西哥的首領孟提祖馬沒有組織抵抗，而是盛情款待西班牙侵略者，還送給科泰斯貴重的禮品。但他的款待更激發了侵略者的貪欲，科泰斯見孟提祖馬軟弱可欺，遂利用孟提祖馬同當地一些酋長的矛盾，迫使這些酋長屈服於自己，並對一些拒不臣服的酋長和部落發動襲擊，大肆屠殺。經過一番野蠻的洗劫後，西班牙人占領了墨西哥城。當地人民進行堅決反抗，把西班牙入侵者趕出了墨西哥城。