卯時剛至，朔月一抹，淺淺當空如細線。天色將明未明的莊府燈盞朦朧，安靜得隻餘蟲聲耳語。一絲微不可聞的動靜就是在此時忽而在幾欲凝滯的空氣裏劃出。
欣長的身影從房中走出，悄然地重新關上門後，靜靜地在廊下站定，仰首望著夜幕，隱約似有晶瑩的光芒在她眸中一閃。隨即，她雙手緊了緊背包的肩帶，邁開堅定的步子。
露水深重，一路無礙，仿佛所有人都貪睡深眠。直至莊府門口，視線裏出現恭候已久的一道身影。
李孟堯的腳步隻是停滯了一下，便宛如未見其人一般徑直就要越過她。
“二小姐，”穆孜終是將她喊住，眼神裏波光湧動，“保重！”
風掠起額前的碎發，舒爽而愜意。李孟堯潔白無瑕的麵龐上逸出如玉淺笑，“我叫李孟堯。”
清澈透亮的嗓音飄入耳中，穆孜忽然愣了愣，聽著身後大門開啟的輕微動靜和遠去的腳步聲。半晌，她轉身盯著早已不見人影的溶溶夜色，眼神裏的複雜情緒漸漸消散，化作唇角了然的笑意。
而同時，離穆孜不遠處的樓欄前，莊老太爺喟歎著低聲囔囔了句“這孩子……”，身側，徐進目光忽明忽暗地凝視著女子離開的方向，心底默默地道，小孟，保重。
順利出了莊府，李孟堯並非直奔城門，而是先去了萬象閣。向開門的人出示了歐陽律當初給她的那塊白玉後，她便被領到了後院的馬廄。那裏，大紅花聽到動靜懶懶地瞥了她一眼，傲嬌地發出“哧溜溜”的響鼻。
李孟堯與它久別重逢，當下笑臉盈盈急不可耐地抱住它的脖子就是一頓亂摸，不顧它滿滿嫌棄的閃躲。
算算差不多是城門開啟的時辰，李孟堯終於意猶未盡地停止了對大紅花表達思念的蹂躪，而大紅花卻已是圓瞪憤恨的雙眼無聲地斥責她的惡行，決定待回到主子身邊一定得狠狠地告這個女人一狀！
驅馬出了金印城時，天際已露出一線魚肚白，李孟堯於晨曦微光中驀然回望這片大陸上最繁華的帝國皇都，眼前一一閃過幾張熟悉的麵龐，心中不免升起一縷不明意味的悵然。
須臾，她斂起心緒，輕鬆撫了撫大紅花的腦袋，低伏下身子在它耳畔細語呢喃，“走，給你家主子一個驚喜！”
溫山軟水的眸子漾過狡黠的水波，隨即她雙腿一夾馬腹，煙塵揚起，斯人遠去。
“爺，郡主出城門了……”就在同一時刻，定王府的荷風苑裏，景輝悄無聲息地出現在景暄的身後回稟著，等著自家王爺下命令是否要派人將她截回。
然而負手而立的景暄卻惘若未聞般不為所動，隻目不轉睛地盯著麵前的荷花池。
豔色頹敗，獨留殘葉枯枝，一簇簇一團團的晦暗七零八落，或浮在水上，或沉於水中，一絲不見盛夏裏的滿池嬌豔。晨風拂來，水波顫顫，最後一朵殘荷搖搖晃晃了一會兒，忽然折彎了撐著它的脆弱枝幹，最終還是難逃落水的淒涼命運。
“讓鍾來著人將池子清理了吧！”
景暄怫然淡淡叮囑了一句便朝外頭走去。景輝沒想到他沉默了半晌隻說了這麼一句，怔了怔，忙不迭跟在他身後。誰知幾步之後，景暄停下了腳步，再度開口，聲音低沉清冽如深潭之水。
“算了，還是就這麼放著吧！”
記憶深處，曾有玲瓏女子倚靠在這池邊欄杆，微仰頷首感受著清風撲麵，語聲溫軟歡喜明媚：“鋼筋水泥的都市裏，哪有機會這般悠然地伴著荷香入睡？到了秋天，還能‘留得枯荷聽雨聲’吧！”
?
李孟堯比歐陽律所在的送嫁隊伍晚了近一天的時間啟程。計算著送嫁隊伍的行進速度相較於自己的一人單騎必定要慢，她甚至預想到了今夜他們應該抵達真定縣休息。而她和大紅花一路疾馳不多作停留，最遲明早日出之前就能與他彙合。
噠噠的馬蹄在平陽山山道上飛速奔走，兩側的山壁叢林在漆黑夜幕下影影綽綽頗有魑魅魍魎之怖，但李孟堯一點兒也沒有注意到這些。她隻心心念念著，眼看就要過了平陽山，往後再行個三裏，就是真定縣了。
光想象著自己乍然出現在歐陽律麵前時他會如何地驚喜，她的心底就禁不住泛上陣陣愉悅。不過隨即她又認為，以歐陽律的自戀勁，保不準早猜到她會尾隨其後，這樣自己前去不就正中他下懷嗎？
就是在她腦中兀自糾結之時，胯下的大紅花忽而抬高前蹄長嘶一聲，似在向她警示什麼。隨即它一個彎折偏離了方才直行的路線，下一秒，“唰”一聲，一道流光堪堪從臂邊貼著擦過！
李孟堯頓時臉色大變，連頭都來不及回過去看清情況，便聽再次連連“唰唰”急響，無數枚暗器從身後席卷而來，所經之處山壁碎石劈啪亂響，顯然是下了必殺之心。