“嗬嗬，劉掌櫃，謝謝您。我和小六還有點事，正要走了……”黃錦向劉掌櫃行了個禮後，就打算拉著小六離開。時下的風俗，男人談正事，小孩尤其是女眷不適合入席的。劉掌櫃應該隻是客套兩句，所以黃錦找了個借口。
“可不能走，不然我們還得四處去尋你。來之前我們已經問過你爺爺他們了，已經說好了的。一會他們就都往這裏來了。”劉掌櫃拉著小六的小手，不放人。
黃錦一看，敢情人家不是客套呢，於是就大大方方地說道：“那謝謝您啦！”隻得拉著小六，在一旁恭敬地等著。
過了一會，福子領著他們到了樓上的天字號包間。這包間裝飾的十分古樸，但也很寬敞。黃錦和小六在靠牆的不顯眼的位置，找了個小桌子，安靜地坐了下來。此時劉掌櫃在樓下點菜，他身邊的小廝不知道去了哪裏，轉眼就不見人了。
等人的過程，頗有些無聊，黃錦和小六探著頭，往窗戶外看風景。
這包間的位置非常好，探出窗外，幾乎可以看清白竹鎮主街的所有情形。稠江如一條玉帶搬穿江而過，兩岸鋪著青石的碼頭上，不時有大姑娘或者小媳婦，提著木桶，沿著堤坡的青石小路，小心翼翼地走到碼頭上洗衣服。因為今日不是集市，因此，河兩邊的行人不時很多，但時不時傳出的各種吆喝聲、談笑聲，讓本有幾分靜謐的鄉鎮，顯得生氣勃勃。
“姐，你看，是二哥他們。”小六興奮地叫了起來。
順著小六手指的方向，黃錦看到了魯先生領著黃鏞、黃鏽，匆匆地往費記走來，他們的身旁跟著一個小廝，再仔細一看，可不就是剛才劉掌櫃身邊的那位。原來，他是去白竹書屋請人去了。
不到一炷香的功夫，魯先生他們就進來了，同時進來的還有黃太醫、黃永福、黃勝祖、黃勝宗、黃仲謙、黃漢光。看樣子，這隻是一個小型的宴會，請的主要就是黃錦家的人。想到這裏，黃錦不由籲了一口氣。雖說她還沒到留頭的年紀，但一個小姑娘跟著一桌不相熟的大老爺們吃飯，傳出去，似乎對名聲也不是很好。但如果隻是跟著自家人湊趣，那自然另當別論了。
黃永福進來的時候，衝著黃錦眨巴了一下眼睛，然後笑了起來。黃錦不禁笑了起來，十六歲的舉人老爺，其實還是童心未泯。又是一番行禮客氣之後，終於按主賓次序坐定，奇怪的是，黃太醫居然將上位留了出來，也沒有解釋原因，隻一個勁地和他身邊的魯先生悄聲說話，隱約中，似乎是在詢問黃鏞和黃鏽的功課。
自況宅收拾好了之後，平日裏，黃鏞和黃鏽都是住鎮上，每隔一旬，逢休沐的時候，才會回七裏江。所以，黃錦也隔了七八天才見到黃鏞和黃鏽，兄妹間，本有許多話要談，但此時自然不合適。幾個孩子都安靜地坐著，黃永福、黃勝祖他們也都噤聲。
過了約半盞茶的功夫，百草堂的一個夥計進來，對著黃太醫耳語了兩句，黃太醫就匆忙起身，迎來出去。黃錦他們剛要起身，就發現黃太醫又折回來了，他身邊跟著的，是一個誰都想不到的人——廖居士，而廖先生後麵跟著一個更令人意想不到的人：朱小胖朱培謙！