王經醒來時，發現自己趴在一個水泡子邊上。
他回一回神，試著伸了伸胳膊，左手中指尖觸到了沙礫地上一塊小石子的棱角，微微有些疼。他確定自己還活著，沒有變成孤魂野鬼。他又動了動兩條腿，從大腿根到腳趾尖都有感覺，也不覺得疼痛，腿應該也沒有問題。王經大感欣慰，遭此劫難之後自己還能囫圇著活過來，真是大幸。
王經不知道自己在這裏趴了多久，但至少也有一夜了。他試著回憶了一下他昏倒前的事，依稀記得在這之前自己跑了很多路……後來一個吐蕃人騎著馬追上了他……一刀，他便倒下了，接下來就發現自己趴在這裏。如此說來，他的傷應該是在背上。王經扭了扭頭，的確感到背上的感覺有點異樣，但並不是疼，這讓他很詫異。他把右手往前伸了伸，看到從肩頭到袖子上都是血跡，鮮血已幹，結成一片一片的凝血，袖子都發硬了。這是背上的血，流了很多，但現在已經不流了。王經現在最大的不適就是幹渴，嘴裏又苦又澀，他需要水。於是，王經把頭扭向左邊。那是一個大水泡子，岸邊白花花的，但水特別清，清得老遠就能看見水底下的一塊塊石頭。這真是天意，王經想，今天自己不會渴死在這裏了。他努力用左臂撐起半邊身子，兩條腿蜷起來，讓腳掌著地，想站起來，但剛伸出右手想支把力的一刹那，與背上傷口相粘連的衣服猛地扯了一下，登時一陣鑽心的疼痛傳遍全身，疼得汗毛直豎。他一下倒在地上，呼呼地喘著粗氣，身子蜷成一團，微微發顫。好一會兒，疼痛才稍稍平息。王經於是又試了一次，這次他沒用右手，隻用左手和兩腿慢慢把自己撐起來，隨後再慢慢把腰豎直。他站起來了。
站起來後，王經的眼界就忽然開闊了很多，腳下是一片荒原，沒有一個人，石礫間夾雜著一叢一叢的野草一直延伸到遠方。遠處是連綿不斷的雪山，山頂的白雪被陽光一照，泛著柔和的白光。那裏正是王經千辛萬苦才逃出來的地方。水泡子就在眼前，不像剛才趴著看時那麼遙遠，但也不像剛才看時那麼大。半裏見方，在中原最多也就是個魚塘，但那水真是清，清得連魚都沒有，隻有一塊塊石頭在水底靜靜地臥著。王經現在眼睛裏隻有水，再不喝水就要渴死了。他急急地邁開步子朝著水塘走，可兩條腿像踩了棉花一樣，怎麼也走不穩當。跌跌撞撞地走了幾步，就又摔在了地上。這次摔下去比剛才爬起來時還疼許多，感覺背都快裂開了，他躺地上齜牙咧嘴哼哼半天才熬過去。王經這才想起他一路跑來，不知多少天沒吃過一頓飽飯，又流了血，哪還能走得了路呀，隻能慢慢爬。好在離水泡子也就幾步路了，王經翻過身，蹬著兩條腿一點一點挪到水塘邊，伸長了脖子把半個腦袋浸到水裏，猛地吸了一口。
“呸……咳咳……”剛灌進嘴裏的水當場就被嗆了出來，水竟然是鹹的！
娘的！王經在心理暗暗地罵，這麼清的水怎麼會是這個破味兒！他不信，支撐著把身子探到更遠的地方，又撈了一口水，還是苦鹹苦鹹的，鹽水浸到了幹裂的嘴唇，火辣辣地疼。這時他才看清，先前看見岸邊白花花的地方，竟然都是鹽晶！
“苦也，天亡我！”王經嘶啞著嗓子吼了這一句，聲音消失在無人的荒原上，連個回響也沒有。他心中陡然絕望了，分明是清水，轉眼就變成苦水，莫非老天在捉弄他？莫非命中注定自己要死在這裏！都說西北苦寒，不想連水都是如此，今日陷此絕境，怕是難得脫身了，真是悔不該當初不聽人勸……想到這裏，王經悲憤難擋，竟“嗚嗚”地幹嚎起來，一邊舉著拳頭死命砸著水麵，濺出陣陣水花。他心裏亂得很，一些亂七八糟的念頭不斷從心裏冒出來：投筆從戎、建功立業、威震異邦，封侯拜相……這些意念在心裏不斷地打著轉轉，隨後又一個接一個地破碎，最後變成一陣困乏，困得睜不開眼睛，意識又隨之慢慢消失……
王經再次醒來時已是傍晚。一輪大大的太陽掛在西邊，光照在水泡子上泛出粼粼的紅光，煞是好看。王經確信自己依然活著，隻是更加虛弱，連爬都吃力了。於是他停止了無謂的掙紮，側著頭靜靜地趴著，看著夕照美景。蒼天總算沒有太絕，他想，給我安排了這麼一個去處，也不枉自己一片苦心。可二十正當年，一腔熱血，本欲建功立業，光宗耀祖，不想一事無成最後竟成邊庭枯骨，客死他鄉，他不免又為自己暗暗叫屈。“蒼天負我王經阿！”他在心裏叫喚著，幹涸的眼角掛下兩行濁淚。
夕陽漸漸下沉，一半已經沒在雪山下麵了。
王經這時也想明白了，這荒原經年不見一個人影，自己這回是死定了，與其慢慢渴死餓死，不如來個痛快的。他不想死在岸邊，死後任鳥首啄食，鬧個死無全屍。那就投水吧，這水塘至清無魚，又可避鳥獸，正是個好去處，這大概也是老天的意思。想到這裏他不免苦笑：上天要我王經死，倒也想的周到……那就順從天意吧！