自古英雄多磨難，紈袴子弟少偉男。縱觀華夏五千年的文明史，這已幾乎成為一條人才成長的曆史定則。一代梟雄，大清帝國創立之初，皇父攝政王多爾袞富有傳奇色彩的不平凡一生，又一次向世人昭示了這條曆史法則的正確性。
遼闊的東北大平原的黑土地，雄偉奇絕的長白山，波浪滔滔的鬆花江，水草豐盛的大草原，是剽悍、驍勇的女真族，即後來的滿族這個以遊牧業為主的民族繁衍生息的地方，也是他們為爭奪土地和財產進行你死我活交戰的大戰常
公元1612年（明萬曆四十年）10月25日黎明前的黑夜裏，在赫圖阿拉（今遼寧省新賓縣永陵鄉）的一座木屋裏，後金的一個部落首領，後來的清太祖努爾哈赤的第十四子多爾袞呱呱墜地，來到了這個多災多難的人世間。他嘹亮的啼哭聲，仿佛回應著雄雞報曉的啼唱，不時從木屋的窗欞的縫隙傳出來。有誰能想象得到，就是這個幼兒，三十一年之後，竟從一名不顯眼的台吉，一躍而成為大貝勒，率領八旗勁旅，連克明軍主力，大敗洪承疇，招降吳三桂，進軍北京，入主中原，開創大清帝國基業的皇父攝政王。
一、生於大變革的時代多爾袞是中國東北少數民族人，其先人自周秦以來叫肅慎、邑樓、勿吉。遼、金、元、明時代稱作女直、女真。明朝正統初年，先祖南遷至今遼寧省新賓和吉林省桓仁等縣地區。建立明朝地方政權“建州三衛”。受漢族等先進民族文化影響，16世紀末進入社會大變革時代。
（一）統一建州本部
建州女真從正統初年到努爾哈赤起兵，經過140多年，與遼沈、中原漢族進行密切的經濟、政治和文化交往，社會生產、文化生活飛速發展，初步進入農業民族行列。但明朝末年吏治腐敗，邊官的民族壓迫政策，引起少數民族的不滿與反抗。努爾哈赤就是女真族的代表人物。
努爾哈赤早年住在遼寧省新賓縣網戶村後山北砬背山城，曾受明朝賜封的龍虎將軍等武職高官。他不僅帶領部眾在開原、撫順、清河、靉陽等馬市貿易，而且八次到北京向明朝政府進貢、通商。他眼界開闊，除本族語言外，還會蒙古語、漢語，最愛讀《三國誌》、《水滸傳》。對中華傳統文化早有領會。
努爾哈赤等不堪邊官欺淩，於萬曆十一年（1583年），同弟弟舒爾哈齊等團結37名英雄豪傑，以13副鎧甲起兵。經過三年苦戰，將建州範圍內蘇子河、渾河等流域的蘇克蘇滸河、渾河、完顏、哲陳，棟鄂五大部及其所屬各城先後統一。繼之將長白山的訥殷、珠舍裏、鴨綠江三部征服。萬曆十五年（1587年），在虎攔哈達山下“築城三層，啟建樓台”。當年六月二十四日，宣布“定國政，凡作亂、盜竊、欺詐悉行禁止”。並宣布國家婚姻大法等一係列法律，開始依法治國，形成初具規模的奴隸製國家。這時，他堅持同明朝通好，照常進貢，通商貿易，關心人民疾苦，致“民心大悅”，出現“民殷國富”形勢。萬曆三十一年（1603年），為適應“國勢日盛”的發展需要，他將首都遷往更開闊的赫圖阿拉城。
（二）征服東海各部
努爾哈赤胸懷大誌，頗有進取精神。他不滿足已取得的成就，遷都赫圖阿拉後，開始向東海各部進軍。萬曆三十七年（1609年），他派大將扈爾漢等征服東海兀吉部的胡葉路。第二年，派大將額亦都征服綏芬路、雅蘭路、納木都魯路、寧古塔路。第三年，派兒子阿巴泰，大將費英東等征服烏爾固辰、木棱路；大將何和理、額亦都、達爾漢等征服胡爾哈部紮庫塔城，並向黑龍江中下遊用兵，直到天命二年（1617年，萬曆四十五年）征服庫頁島，將東海，即包括今天的烏蘇裏江沿岸，黑龍江中下遊大部分地區，都納入他兵威之下。
（三）吞並海西四部
對於努爾哈赤來說，征服東海各部主要是奪取資源、人口，從物資和人力方麵充實自己的實力。然而，哈達、輝發、烏拉、葉赫等部都是與他不相上下的部落；占據通向東海和黑龍江的貿易通道。欲控製整個東北貂、參等物資來源，並用以同明朝馬市貿易，這四大部落即“海西扈倫四部”成為他的最大障礙。扈倫四部的酋長都是女真社會有曆史傳統，比較強盛的大家族中的人，他們看到無名的努爾哈赤領導的部落飛速崛起，很不服氣，便聯合起來，想把它掐死在搖籃裏。於是，葉赫部那林布祿、布齋，烏拉部布占泰，輝發部拜音達理，哈達部猛格布祿等各部貝勒，聯合蒙古科爾沁部翁阿岱、莽古思、明安貝勒及珠舍裏、訥殷、錫伯、掛勒查共9部，大兵3萬，於萬曆二十一年（1593年）九月，分三路向建州進攻。結果在古勒山一戰，被建州兵打得慘敗。布齋戰死，布占泰被俘，其他頭目帶領殘兵敗將落荒而逃。
古勒山戰後，盡管扈倫四部被迫與建州部講和，但努爾哈赤統一女真各部的誌向沒有改變。萬曆二十七年（1599年）九月，出兵消滅哈達部。萬曆三十五年（1607年）九月，滅亡輝發部。萬曆四十一年（1613年），吞並烏拉部。天命元年（1616年，萬曆四十四年）他自稱撫育列國英明汗，在赫圖阿拉城建立大金國，史稱“後金”，是為“天命元年”。天命四年（1619年，萬曆四十七年）八月，消滅葉赫部，將女真社會全部統一。他驕傲地宣布：“滿洲國自東海至遼邊，北自蒙古嫩江，南至朝鮮鴨綠江，同一語音者俱征服，是年諸部始合為一。”
（四）對明王朝開戰
明朝政府對女真各部實行分而治之政策，各部首領都是明朝任命的都督等，通過衛、所製進行管理。努爾哈赤的統一戰爭，對明朝政府是公開挑戰。明朝邊官進行過一係列幹涉。天命四年（1619年，萬曆四十七年）初，發動著名的薩爾滸大戰，四路出兵圍攻赫圖阿拉。結果被努爾哈赤指揮的八旗兵各個擊破。天命三年（1618年，萬曆四十六年），努爾哈赤以“七大恨”為號召，公開向明朝宣戰，當年四月十五日，率兵占領明朝邊疆重鎮撫順城，七月攻克清河城。第二年六月占領開原城，七月奪取鐵嶺城。由於戰爭不斷向明朝遼東腹地推進，為減輕調兵遣將辛勞，天命四年（1619年，萬曆四十七年）六月，他遷都界凡城。天命五年（1620年，萬曆四十八年）十月，遷都薩爾滸城。天命六年（1621年，天啟元年）三月，一舉攻占明朝關外重鎮沈陽、遼陽城。並遷都遼陽，建築東京城定居。天命十年（1625年，天啟五年），遷都沈陽，後改稱盛京城。
努爾哈赤占領遼沈後，由於奉行民族壓迫政策，推行剃發令，遭到廣大漢族人民反抗，民族矛盾尖銳化。在對遼南金州、複州、海州和蓋州進行血腥鎮壓的同時，他於天命七年（1622年）率兵渡過遼河占領遼西重鎮廣寧城。天命十一年（1626年，天啟六年）正月，帶領13萬大軍進攻寧遠城，遭到明朝督師袁崇煥守軍的堅決抵抗，以失敗而告終。盡管當年四月他派遣二貝勒阿敏、四貝勒皇太極等出征巴林部取勝，但他一生的戰爭事業至此已畫上句號。
二、相煎何太急努爾哈赤兄弟、父子相殘，發端於萬曆二十六年（1598年），征服東海和哈達部前後。弟弟舒爾哈齊、長子褚英都在內訌中被幽禁處死。
（一）兄弟之爭
努爾哈赤起兵初期，舒爾哈齊是得力助手，他英勇多謀。十餘年後，兄弟分歧逐漸加深。主要表現在兩個重大問題上：其一，對外戰爭問題。努爾哈赤起兵目的是征服女真各部，統一東北，進而對明朝開戰，如前金一樣，入主中原。舒爾哈齊想平定建州本部後，各自守土。所以，對征服東海、哈達部表現消極。他滿足於明朝封賜給他的都督職務，號稱“三都督”。其二，權力之爭。隨著統一戰爭發展，兄弟權力衝突日趨嚴重。征服哈達部後，建州將全國分成三族，分配從哈達掠來的明朝敕書，大部分被努爾哈赤及其子褚英（20歲）、代善（18歲）領有。舒爾哈齊及其子所得很少；努爾哈赤部下將領150人，舒爾哈齊隻有40人；兄弟相爭日漸明顯，招待外來使者，兄殺幾頭豬，弟必以相同數量招待；外使貢物，弟弟要求使者“不要高下於我兄弟”，希望數量相同。最後，弟竟與兄長分城而居。萬曆三十九年（1611年）八月十九日，舒爾哈齊在被幽禁中死亡。享年48歲。
（二）褚英失位
舒爾哈齊死後，努爾哈赤仿照漢人習俗，實行長子繼承製，立長子褚英為嗣，繼承汗位。從萬曆八年（1580年）至天命五年（1620年，萬曆四十八年）的40年中，他共生了16個兒子。長子褚英（1580年生）、次子代善（1583年生）、三子阿拜（1585年八月十五日生）、四子湯古代（1585年十一月初四生）、五子莽古爾泰（1587年生）、六子塔拜（1589年二月十八日生）、七子阿巴泰（1589年六月十六日生）、八子皇太極（1592年十月二十五日生）、九子巴布泰（1592年十一月初十日生）、十子德格類（1596年十一月十三日生）、十一子巴布海（1596年十一月二十八日生）、十二子阿濟格（1605年生）、十三子賴幕布（1611年生）、十四子多爾袞（1612年十月二十五日生）、十五子多鐸（1614年生）、十六子費揚古（1620年生）。其中長子褚英和次子代善是元妃佟佳氏所生，承繼汗位由長子褚英首先列名，理所當然。
褚英英勇善戰，曾因戰功被賜封為洪巴圖魯和阿爾哈圖圖門稱號，是勇敢、有謀略之意。努爾哈赤根據長子繼承製，決定將國中一半的人口賜給褚英和次子代善，即每人名下各5000戶，並“牧群八百、銀一萬兩，敕書八十道”。令長子褚英執掌國政，代善輔佐，故有令“二子執政”之說。按努爾哈赤的想法，兩位長子多分財產，其他諸弟少分，一旦諸弟有難，便於向兄長求助，而兄長有難，將不便求助於弟，故如此安排。
褚英在三個問題上同父親有嚴重分歧：其一，同情叔父舒爾哈齊，不讚成置叔父於死地。其二，脅迫代善、莽古爾泰、皇太極、德格類等“發誓”：聽兄的話，不許“將我之所言告於父汗”，並威脅五大臣費英東、額亦都、何和理、扈爾漢、安費揚古服從自己，否則汗父故後將誅殺之，致使“彼此不睦”。其三，四兄弟、五大臣告發他之後，憎恨其父，詛咒父親出兵烏拉部失敗等。努爾哈赤認為長子“不可置信”，以其“心胸狹窄”，無治國胸襟，與他所希望的“秉公治國”背道而馳。於是，於萬曆四十一年（1613年）三月二十六日，將其幽禁。萬曆四十三年（1615年）閏八月，以罪伏誅。
褚英失政後，努爾哈赤仍以長子繼承製安排嗣位人選，令次子代善代政。李朝使者反映說：努爾哈赤死後，代善“必代其父，胡中皆稱其寬柔，能得眾心”。
三、暴風雨中降生多爾袞降生在建州本部統一之後，大軍征服東海三部與扈倫四部的炙熱年代。他還在娘胎裏蠕動時，姥姥的烏拉部已遭到父親的大軍攻擊，失掉6城；剛降生5個月，姥姥和舅舅已無家可歸，部落被父親兼並。可見，他是在戰爭的暴風雨中降生。
多爾袞的生母叫做阿巴亥，姓烏拉那拉氏。阿巴亥是女真烏拉部首領滿泰的女兒，布占泰的侄女，生於明朝萬曆十八年（1590）。
說起阿巴亥與努爾哈赤的姻緣，還真是極富戲劇性。明朝末年，東北地區女真各部先後崛起，互相誰也不服氣誰，經常為了擴張領土和爭奪勢力範圍而打仗。海西女真的烏拉部地廣人眾、兵強馬壯，勢力尤為強大，與努爾哈赤勢不兩立。在萬曆二十一年（1593）的時候，葉赫、烏拉等九部聯合進攻建州，憑借著3萬之眾妄圖攻打努爾哈赤的根據地——赫圖阿拉，企圖把剛剛興起的建州扼殺在搖籃之中。結果沒想到，被英勇善戰的努爾哈赤打得大敗，九部皆元氣大傷。烏拉部的首領布占泰被俘，三年後才被釋放。就因為這一仗，布占泰嚐到了努爾哈赤的厲害，從此不敢再與建州作對。
萬曆二十九年（1601）十一月，努爾哈赤毫不費力地滅了哈達部。軍事上有個術語叫做——唇亡齒寒，哈達部的滅亡，使布占泰心驚肉跳。他深知努爾哈赤雄心勃勃，早有吞並各部的野心，為保住烏拉部落，他決定將兄長滿泰那剛12歲的女兒阿巴亥嫁給努爾哈赤為妻。通過和親的方式保住部落其他人的性命。
幼小的阿巴亥不僅長得漂亮，身材優美，而且是部落中少有的非常聰明伶俐的女孩。她生來一雙又黑又大的眼睛，裏麵總像是藏著很多心事。動蕩的年代，女孩子的前途和性命是自己無法控製的。特別是漂亮又聰明的女孩子，往往會成為政治的犧牲品。問題在於，如果真的能夠通過通婚的方式保住一個部落老老小小的性命，多爾袞的母親阿巴亥是非常願意的。
於是，明朝萬曆二十九年（1601）十一月，布占泰親自送阿巴亥到建州，與努爾哈赤成婚。當時的努爾哈赤已經43歲了，在阿巴亥之前，已經有了六七位妻妾。這位來自烏拉部的稚嫩公主，擺在她麵前的問題是：既要博得汗夫努爾哈赤的歡心，又要周旋於他那眾多的妻妾之間，難度可想而知。然而，多爾袞的母親阿巴亥是一位非同一般的少女，不僅外表儀態萬方、楚楚動人，而且小小年紀就有豐富的內涵，天性穎悟、禮數周到，言談笑語之間，無不令人心悅誠服。43歲的努爾哈赤對這位善解人意的妃子，愛如掌上明珠。