“念念，我們永遠是一家人。”她俯下身回抱住念念，“你要記住，沒有誰會丟下你，包括念念的爸爸媽媽。”
“可為什麼......”
她心疼地撫摸著孩子紅彤彤的臉蛋兒，“他們總有一天會回來的，小嬸嬸陪著念念一起等他們回來，好不好？”
“那小初呢？”
“小初也一起陪著你。”
“那小叔叔呢？”
秦嘯川放柔了聲音：“小叔叔也一起。”
念念有些緊張地看一眼秦嘯川，接著憂心忡忡問道：“可要是有一天，小嬸嬸又和小叔叔分開了，就像從前在金陵......”
李景雲瞥見秦嘯川身後的侍從官麵色微妙，近旁的秦嘯川神色略有凝滯，遂想起先前某些傳聞：金陵？小白莫非真和金陵楚家有瓜葛？聽小丫頭的話，似乎她和沈從念回北地之前也在金陵？
“念念。”秦嘯川終於忍不住打斷孩子，有些失措地看向芸生。
“你這小屁孩兒，哪來這麼多問題。”
李景雲無意凶了一句，目光在兩人間逡巡，心裏隱隱有些擔心小白此去一別之後的處境。
芸生卻坦蕩迎上秦嘯川黯淡的目光，抱起念念：“不會了。”
傻瓜，何必再感到不安。
千裏萬裏秋月無邊，涼風有信亦度嬋娟。
我的心已同你在一起，有何所懼。
一行人告別了李景雲和穆江，登上專列。
秦嘯川走前亦沒忘交代，等他們到了天津，留在北平的葉文佩才能恢複自由身。這女人雖然官複原職，但北平真正的權利已被秦嘯川移交給穆江和李景雲，葉家的兵又被馮老壓製在天津。葉文佩困在北平孤立無援，可外人看來，她的官階遠在穆江之上，穆江和李景雲是舊識，雙簧戲一唱一和恭維客套，誰又會相信她根本毫無實權？這下就連她住在中南海的姑母，也再尋不出由頭聲討秦家。
“——蔡將軍，人到了。”
又喚了一聲仍久久不見回音，張參謀撩起門簾疾步進去，隻見營帳內的火盆青煙未盡可炭火已熄。
“來人啊！”
找來侍從官，“蔡將軍人呢？！”
“屬下也沒來得及聽清楚，方才勘察隊的小兵回來報了一條口信之後，將軍便上了前線。”
“那小兵呢？”他擰眉又問。
“死了。”侍從官望著軍帳地毯上半幹的血跡，又謹慎地看一眼張參謀身後的三少夫人，湊近小聲續道：“看樣子是逃回來的，受了重傷，在將軍耳畔交代兩句之後便斷了氣。”
“我知道了。”
張參謀意味冗長思索良久，片刻前還寬慰夫人說前線暫時停火無憂，如今這狀況萬一流彈飛炮驚嚇到夫人，該如何是好。
艱難開口：“夫人......前線情況有變，還請夫人在此耐心等候，萬不可......”
沈從念也明事理：“張參謀，我明白。”戰場便是這樣瞬息萬變，誰都難以預料。
沈從念不便在軍營中走動，隻好候在軍帳中苦等一日。
張參謀同副將亦在營中急得焦頭爛額，終於熬到天黑，這才想起三少夫人還在營中。可就在他趕去主軍營帳的路上，竟意外撞見提前準備行動的暗衛隊正穿過主軍帳外。
平日裏都是將軍親令指揮的，暗衛豈敢擅自行動，思及此他情急追上攔下。
“——慢著！蔡將軍回來了？！”低吼一聲，張參謀忙又扭頭掃了眼身後的軍帳，他不想驚擾夫人。
勘察隊還未歸隊，前線不聲不響又交起火來，他忙著在營中調度指揮卻仍不清楚交火緣由！蔡將軍行軍雖莽勇了些，卻從未如同今日這般毫無謀劃便主動開火去招惹湘軍。大帥府因沉船事件導致軍資物需吃緊，葉家的人又擺了馮老一道，將軍也不是不知道......眼下就算能撐個平局也是白白浪費軍火！他得當麵向將軍問個清楚。
“我們隊長也是剛剛從戰地帶回的口令。”
口令？究竟出了什麼事，竟要蔡將軍在戰地親傳口令......