“旁人何故之有，不過是我同他錯了。”芸生默然淺笑，“他錯在自以為是，我錯在不自量力。”
“信芳說你在北平就要嫁人時，我一度以為自己做了件好事。”沈從念見她固執，不由旁敲側擊道：“直到我同晉山陪在小九身邊，那段日子，我才知道，我有多麼後悔。”
“大帥府內憂外患，他舉步維艱走上今天這個位子，位高權重卻更是如履薄冰。”沈從念覆上芸生冰涼的手，哽咽笑道：“他說他最羨慕的人是三哥，我問他為什麼，你可知他說了什麼。”
握緊那欲逃離的手，她愈發愧疚道：“他說，一生太短，少有圓滿。我和念念是晉山的圓滿，他便一己之力護著整個秦家乃至北地，給了我們圓滿。可是他呢？縱然有葉家聯姻，卻仍願孤零零一人……食冰知寒，冷暖自愈。那時我便覺著自己像個劊子手，硬生生切斷了他的圓滿。如今你和小初終於近在眼前，你卻讓他不敢碰亦不敢見，唯恐傷了你的心。可小九呢？他就算有船堅炮利在手，在你麵前，也不過隻是個凡夫肉胎。”
芸生不由得憶起過往，強裝鎮定回道：“如今一切，都是他做的選擇，姐姐此話嚴重了。”
“他為你和孩子淌血負傷不言痛，你便真的以為他不痛；他為你和孩子思念成疾不言痛，你便真的以為他不痛；他為你都做了些什麼，你且曾好好看過……”
沈從念的聲音漸漸冰涼，她以為自己能做到無動於衷，眉睫低垂那一瞬，才驚覺臉上一片冰涼，襟前悶聲一陣心悸。清清楚楚記得生小初時便決心再不會為那人痛，可此刻，卻分不明哪一秒又為著什麼難受起來。
“——小小姐！”
不熟路的丫頭尋到後院時，這小會兒功夫，念念已爬上了一棵歪脖子棗樹。
丫頭抱開樹下的小初，抬頭急道：“小小姐，快些下來！”
念念兩腳分踩在樹幹上，上身匍匐往前去夠那卡在枝條上的竹蜻蜓。“小蘭姐姐，我沒事！我拾了東西便下來。”終於夠得那東西，小姑娘抿唇一笑，扶著樹幹回頭，竟發現密枝間掩著一個掛了薄布的鐵皮鳥籠子。屏息凝神一聽，隱隱傳來幾聲咕咕的怪聲。念念湊過鼻尖嗅了嗅，又聞到一股子異味。籠子突地一震，傳出一陣噗嗤的風聲，薄布揚起，隻見一團碩大的黑影敏銳地斜過身子。念念一愣，對上了一雙金黃色的冷眸，黑影的腦袋正慵懶地自羽翼下緩緩探出。
好漂亮的眼睛！念念被勾了魂似得朝那籠子伸出手去：“小鳥兒別怕，我這就來救你。”
樹後的牆外又起幾聲異響，一身黑色便衣的李景雲躍上牆頭，便見樹影間隱隱晃動著一張粉白的小臉，不由大怒：“住手！”
念念被駭得一顫，驚叫出聲，籠子裏伺機而動的猛禽全然清醒，一張長鉤似的青觜迅疾地越過長羽刺出。念念情急下鬆手，身子失了平衡，眼看整個人就要仰倒摔下，李景雲急忙往下一躍單手勾住一把枝條借力落地。
這棗樹瞧著不算高，實際落差也有四五米，他舊傷未愈，接住念念後吃痛悶哼一聲，骨頭亦在皮肉下哢哢作響。
念念抱緊懷裏的小玩意兒顫巍巍地睜了眼，小姑娘那雙渾圓的杏眼對上了李景雲冷峭的目光，不由得往後縮了縮脖子，李景雲怒氣未散卻不由得一愣：竟是個小娃娃？！