“所以你希望我幫你查清楚那個老家夥的死因？那個老頭子活了這麼多年，也該死了。現在才歸西也太便宜他了，這種家夥早就該死了！生來就作孽啊！你說他都七十歲老頭子了，還去娶十幾歲小姑娘，活該啊，活該啊。”
“別抱怨了，我們都知道，但現在不是說這個東西的時候。這不僅僅是關於那個老頭子的，和他的老婆也密切相關……”
“哦，就是那個公主啊。”地精聽後態度不但沒有轉變，而且還幹脆轉過身去，“我知道她，那個小姑娘，也不值得別人去同情。都這麼大了，還像個小孩子樣的，真以為自己是宇宙的中心啊！還有她爸，也不是個好東西，女兒才這麼點大就嫁了，嫁就嫁吧，還嫁給一個壞老頭子。他還真能做得出手啊，他女兒被當做政治的工具，他一點也沒有表示。”地精無奈地歎了口氣，“旁人都看不下去。”
“好了，政治不就是這個樣子的嗎？哪有多少情感可言，像你這樣博學多才的人到現在還搞不明白嗎？”男孩也故作深沉地歎了口氣，“今天找你，是希望你可以幫我們觀察一下那個公主——我是指婚禮殿堂上的那個，我知道你會許多奇奇怪怪的法術，那點小伎倆你也一定可以識破，對吧？”
“對啊，我是什麼人啊！”地精又轉了回來，站在一塊石頭上，高傲地昂起頭來，“你讓我辦的事情，我一定會幫你辦到，你就放心好了。”
“那太好了。”辛德瑞拉說，“那我們快回去吧！”
“回去幹嘛？我辦事效率很快的，隻要三分鍾就行了。”地精閉上雙眼，呈沉思狀。過了一會兒，才猛然睜開雙眼，像是突然知道了什麼不得了的事情似的。
“它像不像一個傳教的？”男孩在辛德瑞拉的耳邊小聲嘀咕道。辛德瑞拉沒有認同，用手做了一個“安靜”的手勢，示意男孩不要亂說話。
“好了，我就說沒有我沒辦法知道的事情吧！”地精從石頭上跳下來，裝模作樣地清了清嗓子，“咳咳，事情大概是這個樣子的。那個公主在雙方同意的情況下和某個魔女簽下了契約，讓魔女代替她去很那個老頭子結婚。然而很不巧的是，那個魔女別有用心，她的目的是幹掉那個老頭子——所以，你們大概知道凶手是誰了吧……”
“你說得我們都相信啊，那證據呢？”“呃……那個……反正你們到時候又不是沒辦法自己解決。到時候你把兩個公主放一起不就行了嗎？總有人能認出來的，我能看見的魔女大多戰力都不怎麼樣。”
“你說得挺好聽，好像真跟你想得那樣簡單似的。”男孩有些不滿地說，“你說我們該到哪兒去找那個公主，怎麼讓她跟我們一起走？”“總有辦法的，不急。慢慢想。”“說得就像我們每一個人就像你這樣悠閑一樣。”男孩猛地將地精從地上拽起。地精不停地晃動他臃腫矮小的身體，想要掙紮著下來，看起來很滑稽。
“放他下來。”辛德瑞拉突然說，“別鬧了。”
“這可不行，這老家夥狡猾得很，誰曉得他接下來會做什麼？要是逃走了怎麼辦……”“我哪裏狡猾了？每一次不都是你欺負我，你還好意思說？我不都是正當防衛嗎？”地精立馬反駁道。
“別鬧了，放他下來，我們不在開玩笑。”男孩這次將地精放下來了。“我們要去做的事情真的很重要，希望您能夠幫幫我們，這關係到這個世界的安危。所以，我懇求您，為了我們，為了這個世界，幫幫我們吧。盡管或許微乎其微，但是謝謝您。”辛德瑞拉蹲了下來，平視著地精說。
“好啊。”這次地精居然很爽快地答應了，“這個給你。”說著從石頭下掏出一塊石製的羅盤，上麵布滿的些許苔蘚。“苔蘚會根據目標人物的移動而移動，你們就根據這個來找她吧。我隻能幫你們到這裏了。”說完，鑽入地下。
“這個老東西，這麼快就遛了。不過這次還挺不錯，好歹還留了個有用的破石頭。”男孩撅起嘴，“不過……我倒不是很指望那個老東西的東西能幫上什麼大忙。”
“動了……”
“啊？動了？那個老東西給我們的那塊破石頭？居然有效果？太神奇了，要紀念一下。”男孩湊了過去，之間上麵的苔蘚正不斷地向正東方向靠攏，形成了一個小箭頭，“就是那裏！”男孩興奮地大叫道，“我們快去啊！”
就這樣，兩人不停地走向，一直到了一個破舊的垃圾場。石盤上的“指針”突然停下了。“大概就在這兒附近了吧。”辛德瑞拉收起石盤，開始環顧四周，卻並沒有發現有公主的身影，“可是……人呢？”
“我就說嘛，那個老東西靠不住的！你看這像是人住的地方嗎？”男孩說著將石盤奪走。
“你別這樣就輕易否定了。”辛德瑞拉用手指著前方一幢綠色的小房子，淡淡的黃光在夜晚中顯得特別使人溫暖，“前麵有燈光。”
“還真是，那快去啊，也許就在那幢房子裏呢？”
然而現實和他們想的不一樣，房間裏隻有一個男生，沒有他們想要找的公主。
“那個……打擾了。”辛德瑞拉有些尷尬，但很快又恢複了鎮靜，“我隻是想要問一問，你有沒有見過一個女孩子——大概和我差不多大——或許稍微大一點——看起來比較疲憊的樣子。”辛德瑞拉也不知道該怎樣去描述，隻能憑著自己的大致想象。
“有啊，才走。”
“才走嗎？你確定？”男孩驚訝地說，手上的石盤停著不動，告訴他們要找的人就在這裏。
“是啊，看她的樣子也不會再回來了。怎麼了？你們就是她的親人朋友嗎？她說她是離家出走的。”
“是啊，他父親很著急。很多人都在找他，直到現在仍舊在。”辛德瑞拉歎了口氣，仿佛這麼有這麼一回事似的，“聽人說她在這裏。”突然，辛德瑞拉的眼前一亮——椅子下麵有一張揉皺的信紙，那微微發黃的顏色在昏暗的燈光下顯得異常引人注目。
“大概是她留下的吧，你們可以看看，或許會有幫助。”男孩說完便扭過頭做自己的事。
辛德瑞拉打開一看，隻見那張老舊的紙上爬滿了亂糟糟的字跡。
不知道該怎麼稱呼的人：
也許這封信對你來說有些太突然了，這大概是第一次——或許也是最後一次（因為以後我離開·了也沒辦法再給你寄信了）——給你寫一封信。對於我來說，除了你之外的任何一人，也都難以體驗到這種滋味了，雖然他們根本都不喜歡這種感覺，因為我一直都是被他人討厭的一方。就連這封信，我也希望你看完可以立刻扔掉，不要再去回想它。在我還小的時候，你就要求我要多多讀書，可是我從來都沒放在心上，直到今天提起筆來時，才猛然明白了你的良苦用心。
“這個姐姐好多錯別字啊！”男孩打斷說，“我都看出來了。她一定沒好好學習。”
當我還是個小孩子的時候，還不知道對和錯、愛和恨，隻是一直按照你們所說的做，我也不知道我做的究竟是什麼，有什麼意義，隻是不經過思考地去模仿，再後來我們嚐試者接觸一些新的，之前從未接觸過也不知道它存在的東西，也因此懂得了很多，漸漸變得成熟，進入了一個新的時段。
在那段時間裏，我開始質疑身邊的每一個人，開始以自我為中心，不再去考慮別人的感受。也是從那個時候，你開始嚐試走近我——或許是這樣的吧——我沒有辦法啊，我心裏在想什麼，怎麼能被別人看到呢？我開始討厭那些關心我的人（或許也包括你），我也是在那個時候漸漸變得冷漠的。我不會讓除了我自己以外的人接近我，但其實每一次厲聲嗬斥他們的時候，內心總會產生一種莫名的悔恨，但悔恨又能改變什麼呢？直到沒有人去關心我，沒有人再去在意我的感受時，我才會失落起來，要求自己下次再也不能這個樣子了。但那是徒勞的，我無法控製好自己的情緒。
“為什麼我覺得這個姐姐好囉嗦。不就是和家長吵架嗎，用得著寫這麼多啊。”男孩又插道。辛德瑞拉忍住怒火繼續讀完了最後一行字：
“所以啊，你能原諒我嗎？”
時間是婚禮舉行的前兩天。
然而她應該不會想到，在她完成這封信的當天，很不巧地發現了她的終身大事成了父親的政治籌碼。
八
高夢帆
公主一個人坐在柴草堆後麵，她並沒有走遠，她其實打小就不是個喜歡孤獨的人。
突然她想到了自己的親人，朋友……他們大概還以為自己還在鄰國的宮殿裏和那個老頭子過著幸福的生活吧。其實到這個時候了，她自己也不覺得多討厭那些人了。她想，如果自己堅決不答應，或許不久之後，國家就會走向毀滅……盡管有些殘忍，但父親終究是為了這個國家著想啊，讓自己犧牲一些好像也不是那麼不對。
他們發現自己不在了嗎？他們在找自己嗎？
溫度低了下來，凜冽的寒風呼嘯著。公主想起了自己在小時候，也曾一個人蹲坐在森林裏。她記得當時是自己因為貪玩跟大部隊走散了，找不到回家的路，隻好待在那裏，沉沉地睡去了。第二天醒來時，卻發現自己正躺在宮殿裏軟綿綿的大床上，再也沒有了寒冷和孤獨。她也不知道自己是怎麼回來的，也沒有去問過別人，曾經好奇過，但是也僅僅是好奇過而已。
她也不再生父親的氣了，卻也不想要回去，隻是單純的。想要讓父親原諒自己，也承認他的錯誤，互相道個歉，那樣也就很滿足了。或許要是這樣的願望真的實現了，自己也會得寸進尺吧——至少自己以前經常這樣。
就在這樣的幻想中，公主沉沉地睡去了。仿佛真的就像在很久很久以前的自己一樣，隻要睡一覺後，自己就可以回到熟悉的皇宮，繼續過著那習以為常的無趣生活。
國王此刻則懶懶地攤在龍椅上，厚厚的奏折將他埋在裏麵。“怎麼這麼多啊，看樣子今晚是睡不著覺了。”國王連打了兩個哈欠，又伸了伸懶腰，“以前那個臭丫頭在的時候，老是來打擾我，弄的我經常要搞到淩晨，真希望早點把她嫁出去，越遠越好，不要再來妨礙我……但現在她真走了，還確實有些無趣……呸，我幹嘛要想她！”國王重振了精神，又陷入了戰鬥中。然而很不巧的是，國王陛下剛挺直腰杆就又睡著了。
“這可不行啊……必須找個人陪陪我聊聊天，不然又幹不完了。”國王說完便隨便叫了一個大臣來，“愛卿啊……那個……我是說……啊……”國王咽了咽口水，“你說啊……朕的女兒……在你看來……怎麼樣？”那大臣雖有幾分聰明，但也是一個阿諛奉承之輩，便答道：“公主非但美若天仙，而且還博學多才、通情達理，這多虧了……”“說真話，別拍馬屁。”國王往地上啐了一口唾沫，一臉恨鐵不成鋼的表情，“怪不得我們國家幹不過人家，朝廷裏到處都是馬屁精，一個有真才實學的都沒有。哪天把你們統統發配到邊疆去。”那大臣慌了，急忙跪地求饒道：“別啊，陛下。我和那些人不一樣，我還是有點本事的。”國王一聽樂了：“好啊，好好回答朕的問題，就暫且饒你一命——你說公主怎麼樣——要說實話啊。”大臣灰溜溜的爬了起來，“謝主隆恩。”
接著裝模作樣地清了清嗓：“要我說啊，公主這人……確實有些任性了……但是講真的，做父母的也難辭其咎。”國王陷入了沉思，大臣見狀，也不敢多言。“你說的很對啊，從小我就沒有去關心過她，總是在想著江山社稷，如何讓這個國家富強起來。也因此總覺得對不起她，所以她的要求我都會無條件地滿足，可是呢，我總覺得她要的不是這些，她隻想像一個普通人家的女孩兒一樣，過著普通的生活。有一個雖然同樣很普通但總是陪在她身邊的爸爸媽媽，有一群關心她的朋友……嗯，差不多就是這些。我可以給她很多東西，可就是這麼簡單的願望，恰恰是很可能永遠都無法滿足的。不過呢，現在她已經嫁出去了呢，真不知道她現在在那裏怎麼樣，大概不會想我吧。”大臣見國王一臉哀傷的表情，趕緊安慰道：“陛下也別太難過了啊，都說嫁出去的女兒，潑出去的水……”“那幹嘛要把塔嫁給那個老頭子啊！”國王陛下突然大怒道，那神情就像是當初不是他操辦婚事一樣，“我女兒那麼年輕，那麼漂亮，就便宜了那個老頭子了？不還是為了這個國家嗎？你們這些做大臣的也不好好想想，要不是我們國家弱小，還怕他幹什麼？要不是你們這些人沒什麼用，我們國家早就富強起來了。還用得著我女兒去聯姻……哎？你怎麼了。”國王見大臣一動不動地站在那兒，便覺有些奇怪，問到。“哦，我隻是突然想到了一件事情。”大臣若有所思地說，“陛下，您還記不記得，幾年前您掛過一個告示，上麵說誰要是能幫公主撿回掉進井中的金球，就把公主嫁給誰。”“對啊……可是你怎麼會想起這件事情來。”國王這時又回想起了當年的那件事情，各個國家的勇士前來挑戰，結果最後居然被一隻青蛙撿了上來，自己一怒之下硬是把那隻青蛙趕走了……“臣有一險計，既能讓公主回到陛下的身邊，又可以解決政治上的後患……不知道，陛下願不願意聽聽。”“你說吧。”國王同意了，反正他也不對這個大臣抱太大的信心，隻打著一種聽笑話的態度。
“陛下，臣認為啊，當年的那個勇士沒能娶到公主，肯定不會死心的，說不定早就對那個老頭子咬牙切齒了呢！”“你難道是想要……”國王猜到大臣要說什麼了，驚訝地大叫起來，“那可不行啊，有風險，大風險！”“陛下不是也很討厭這種生活嗎？要是成功了，我們國家，還有您，都鹹魚大翻身了啊！你說我講得對不對！”大臣急忙又說道，他可不願放過這個在國王麵前逞能的機會，“當然，陛下，這個計劃的確有風險，臣還是希望陛下三思而後行……但是……”
“好了好了，你先回去吧，朕也要休息了。”國王不耐煩地擺擺手。
第二天，全國每一個街市上都貼著國王親自寫的告示：“國王陛下正在尋找一隻力大如牛的青蛙，曾在兩年前幫公主撿回了她心愛的金球。凡是能提供線索者，重金獎賞。”
公告剛貼出來全國人民便一下子炸開了鍋，帶青蛙來的人有不少，然而都不是當年那隻。
直到有一天，來了一個綠衣服的年輕人。不同於其他來騙錢財的人，什麼也沒帶，徑直走進了宮殿。開門見山的向國王說明了自己的來意，他雖然已經無法找到當年的那隻青蛙，但是他有辦法解決國王現在所遇到的問題。他還直接告訴國王，現在鄰國老頭已死，又無儲君，一國無主，戰鬥力一定會降低不少。就趁現在，趁其不備偷襲進去……
國王可沒管那麼多，他隻關心他的女兒：“什麼，那老頭子死了？我女兒守寡了？”
年輕人擺擺手，向國王說明了自己知道的情況——當時嫁出去的就不是真公主，隻是一個替身而已。雖然現在真公主下落不明，但是應該還在宮殿附近。
“那就好，那就好……不過，你是怎麼知道那麼多的。”“啊！這個等到事成之後，你就會明白了。”
於是，由一萬人組成的十萬大軍浩浩蕩蕩地向鄰國都城進軍。
當時的我正和大家在宮殿旁邊一家檔次不高的餐館，忽然就聽見了打仗的消息。最終的結果果然不如年輕人所料——近些年來，鄰國內部官員貪汙受賄的情況非常嚴重，許多要臣都是權臣的近親，仗著權勢克扣軍餉，軍人們得不到軍餉，便沒了打仗的熱情和能量，軍隊已經不堪一擊，所謂強國，已經名存實亡。
九
高夢帆
距離當時這件事發生已經有大概一兩年了。這時的公主也已經不是以前的公主了，她一個毫無經驗的女孩，硬是殺出一條路，在集市門口開了家餐廳，有許多的顧客，很快便小有名氣。她現在也漸漸地知道了一些事情，知道了當年那個老頭子已經莫名奇妙地死了，自己的父親不知道從哪裏找來個人把鄰國都城攻破了——雖然她自己不相信這件事——但是無論怎麼樣這些與自己早就沒有任何關係了。
現在，她可以自己養活自己，再也不需要依靠別人，這或許也是一種成長，盡管是被生活逼的，不努力就會死掉，世界就是這麼殘酷。她是有切身體驗的，那是在前年的冬天，自己在馬路邊小心翼翼地捧著一個破瓷碗，輕輕地搖著，卻沒有一個人願意停下來看她一眼。她真的又冷又餓，最後還是在路邊暈倒了。再醒來，隻見到一個很熟悉的麵孔，她模模糊糊地記得一點，但這種記憶終究是朦朦朧朧的。
“嗯……很久都沒見到了呢。你知道嗎？在那天……當然是指你父親趕我走的那天，我就在路上碰見了另一個人，我們在一起經曆了很多……我曾經想了很久，我們彼此素不相識，再去要求你或許並不好，你也有你的未來。可是就是這麼慘啊，那個人在某個夏天，就那樣死掉了。也不知道是為什麼，被誰殺掉的，就是那樣子，在大街上發現了。再然後，我就偶然見到了你。雖然我早就下決心不再關注你了，不過我看你當時好像是遇上了什麼困難，便叫住了你。現在呢……我們又見麵了呢。”那個人說，“對了，你也要加油啊，一直長不大怎麼能行。”
“將軍，我們該走了。”“嗯，走吧，再見。”“再見。”
於是自己就一直記得當時那個人對自己說的那句話，辛辛苦苦地打拚，終於取得了現在的成就——現在，京城每一個人都知道自己了，再也不用為吃穿發愁。
有時她也會想起來和自己以前在宮殿裏生活的那群人，但是呢，現在的自己，再也不需要他們了，再回想起來的話，也不過是有些懷念而已了。聽說父親後來一直在找她。
她也想回去，畢竟那個那是自己的家，可是呢，總有些不敢呢。
“老板娘嗎？”
“是的，我可以為您做些什麼嗎？”
“沒什麼，隻是，你不覺得……我們見過嗎？”
“哦，好像是的。”
“回去吧，等著呢。”
“啊？或許會的吧。”
“那別忘記了。”
“好啊。”