“漢水，彙秦嶺百溪，集天台之靈，出高峽，聚東湖，浩浩蕩蕩向東而去。當年，大漢皇帝，劉邦，英武蓋世，武有韓信、樊噲；文有張良、蕭何；東征西討，才成就了漢室四百年基業，說到底呀，咱山南道就是他老人家的龍興之地。”
“好啊，好啊”一群頑童隨聲附和。
“這個啊，後來漢室衰亡，天下紛亂，群魔猖獗，數百年不休。又是一輪輪亂世，直到我太宗皇帝降臨在亂世之中，天縱英武，一戰平定天下，那一戰……”
“武牢之戰嘛，老爹，你已經講了十遍了”一黃衣垂髫小童指著所座的青石板道“老爹，你每講一遍，我就劃一道道，你看，你看，今天第十道了。”
“是嘛？應兒，我有說這麼多嗎？”一顆蔥鬱的大棗樹下，一位素衣白襪，胡須眉毛略有些發白的老者扭頭問自己身畔的青衫幼童。
“是的，伯父。不過伯父講得雖多，總比聽您說那些四書五經強多了，應兒喜歡聽，一直喜歡聽，伯父再說說嘛。”
“還是應兒乖，還是應兒乖呀。”老者說著，不住的幹咳了幾聲，接著說道，“好了好了，孩子們，天黑了，老爹累了，應兒，咱們回去嘍。明兒咱們還要繼續開課講經。”說著，那老者轟散群童，扶著棗樹蹣跚而起，拄起一根青絲竹杖，帶上那位青衫幼童，徑直往村中行去。在一破落的老屋前停下。
“勃兒，我回來了。”老者在籬笆外高呼一聲。
“大伯，您老回來了”一位正在院中編竹席的年輕人立刻起身而立，攙扶住那位老人。但見這位年輕人身材高挑，眉清目秀，雖身帶一絲溫文爾雅之氣，但雙眼卻炯炯有神，頗具英武之姿。
“大伯，您腿腳一直不好，還到處跑來跑去。應弟弟，去端飯吧，我已全弄好了。”
“哥哥真棒啊。”青衫幼童大呼一句，然後呼的一聲鑽進裏屋。
老者摸索著，扶著牆邊一個方凳慢慢得坐下，看著眼前這位年輕人利索得編著竹席，緩緩得說道，“勃兒，今天我抽空去了隔壁的洛嬸家，提及你和浣娘的婚事，他們也沒反對。雖然咱家貧，但你和浣娘自幼相識，你們完婚，也能了結我老人家一樁心事。”
等老者剛一說完，那位年輕人立時放下竹席跪下，說道“伯父大人再上，孩兒不孝，兩次鄉貢不及第，隻能閑在家中幫扶，無大事可做，前幾日聞外麵送貨郎閑碎邊關戰事吃緊，府兵已經不濟，山南道衙門正在另外募兵，孩兒願往一試，定要成就一番大事業。”
“勃兒呀”老者略微一驚，扶著竹杖，慢慢站起，一時仰望曉天晚霞，落紙雲煙，顧自歎道，“自我年幼時，我們穆家遷來這山南洛村，已有六十餘年，如今人口凋敝，日漸衰敗，隻剩咱爺三人相依為命了。真沒想到，當年卦者一語成讖。想當年，我也和你一樣，鄉貢不舉，意氣風發，出外闖蕩，但最終卻落個殘疾落魄回家呀------。”
“伯父，什麼卦者？我知道，我現在是有些年輕氣盛，但前途艱難，應兒和我自幼雙親早亡，蒙伯父不棄，悉心照料，由您教導，詩書、兵法、奇門、異術多有涉及，如今我穆家人口凋零，寄宿他鄉，雖尚得溫飽，但孩兒不願就此潦倒一生，至死隻做個田舍翁。大丈夫生不做大豪傑，死就做小鬼雄。請伯父大人原諒孩兒不孝。”言畢，穆勃再叩首。
此時，青衫幼童跑出，看見穆勃叩首，便上前搖晃道，“哥哥在幹嗎呀，一起吃飯吧，我都快餓死了。”
“不許胡鬧，”老者叱了一聲，“也罷，想我太宗皇帝16歲起兵，27歲登基，天縱英武，一戰而平定天下------”
“大伯你又來了，明天再說吧。走，哥哥吃飯去。”
翌日，穆勃已收拾好行裝，向他大伯和應弟弟告別。
“哥哥，你這是要去哪裏呀，不要嘛，嗚嗚------”