槍的產生和發展 1.
槍械指利用火藥燃氣能量發射彈丸，口徑小於20毫米(大於20毫米定義為“火炮”)的身管射擊武器。以發射槍彈，打擊無防護或弱防護的有生目標為主。是步兵的主要武器，也是其他兵種的輔助武器。在民間還廣泛用於治安警衛、狩獵、體育比賽。
早期的槍械
早在1259年，中國就發明了以黑火藥發射彈丸、竹管為槍管的第一枝“槍”——“突火槍”。其基本形狀為：前段是一根粗竹管；中段膨脹的部分是火藥室，外壁上有一點火小孔；後段是手持的木棍。其發射時以木棍拄地，左手扶住鐵管，右手點火，發出一聲巨響，射出石塊或者彈丸，未燃盡的火藥氣體噴出槍口達兩三米。
這種原始的火槍真正所能起到的，也隻有心理威懾作用，首先，由於火藥的原料配比問題，其推力相當有限，射程大概不到一百米，又因為射擊方式很僵硬，根本不可能運用現代的“三點一線”式瞄準方式，再因為其槍管為竹管，在射擊了大約四到五次之後，槍管末段的竹質就會因為火藥爆炸時的灼燒而變得十分脆弱，摔在地上就會折斷。更有甚者，射擊的時候因為膛壓過高幹脆炸膛，竹子哪裏撐的住那樣的爆炸，很少能成功開火，所以隻有心理威懾作用。
到了元朝，先是火藥的配比被重新調整，導致同樣體積的火藥，其在相同空間內所引發的爆炸氣流壓強比原來的壓強提高了約三倍，即是說，彈丸的加速度變為了原來的三倍，出膛速度變為了原來的1732倍；而與此相對的，竹管製的槍管被換成了生鐵管，能承受的膛壓大幅度提高，這樣一來，火槍的使用價值由於威力、射程和耐久度的提高而大有提高，因其子彈，主要以石塊和鉛彈為主，所以這種新式的火槍被命名為“石火矢”。
不過，由於它的體積大，且十分的重，並不是替代弓箭的優秀裝備。同時代，元朝也製造出了早期的手槍，其雖然便於攜帶，但威力和射程都低的可憐，基本上沒有戰術上的價值。
火繩槍至於西歐方麵，出現同類武器是在十四世紀中葉的意大利，其名叫“火門槍”，其實基本類似以後的“火繩槍”，但體積和重量都遠勝後者，而殺傷力似乎和火繩槍差不多，所以，這種武器主要是用於城堡要塞的防禦。
當時騎兵也裝備了火槍，德意誌的槍騎兵們就曾用“火門槍”把法軍打得驚恐萬分。騎兵用的火槍要短一些，小一些，射擊時先用繩子把槍拴在脖子上，在馬鞍上支一個“Y”形的架子架住槍管，後部的木棍抵住胸前的鐵甲，右手點火。
到了15世紀初期，戰場上出現了更小型的手持火炮，原先的“火門槍”的木製握柄被重新設計過，射擊時能夠倚靠在士兵的肩膀上，而不再是架在支架或者地上，從而，步槍的定義被正式確定為：單兵肩射的長管槍械。而且，工匠們在新式火槍的槍膛內裝進了一種能夠控製點火的機械裝置。但是，這種武器隻有在近距離，亂槍齊射的情況下才能發揮出較大的威力。
到了15世紀中葉，在日本戰場上小放異彩的“火繩槍”終於出現。最初的火繩槍的點火機構是一個簡單的呈“C”型的彎鉤，其一端固定在槍托一側，另一端夾著一根緩燃的火繩。火繩是經過硝酸鉀或其它化學藥物處理的麻繩撚成的，到了後期，也有用火棉(纖維素硝酸酯)拉成絲與浸過蓖麻油的麻繩撚在一起，阿拉伯地區甚至使用“燃水”(石油)浸泡麻繩製作火繩。
彈丸采用鐵或者鉛做成，一般來說，因為鉛軟且易變形，所以在裝填時和命中目標時，都有相當的好處，否則的話，裝填彈丸時，需將鐵彈丸放到膛口，用木鎯頭打送彈棍，推鐵彈進膛，非常的浪費時間。火繩槍發射時，可用手指將金屬彎鉤往火門裏推壓，使火繩引燃點火藥，繼續點燃發射藥。這樣，射手可以一邊瞄準一邊推火繩點火。