晚飯過後薛丞相才回來，他徑直穿過薛夫人熱切詢問的目光和薛文良的無精打采向書房走去。
“老爺！”薛夫人急忙叫住他，“今天我和良兒去餘府提親了……”
“知道了，有什麼明天再說吧。”薛丞相沒有回頭，但聲音泄露了他的疲憊。
“餘延壽的那個女兒實在頑皮的很，又不懂禮數，我覺得還是不如魯家小姐，可良兒卻似乎對這位餘小姐有意……”看老爺並沒有停下腳步，薛夫人不由得提高了嗓門。
“良兒的事，讓他自己做決定。你還是多照顧照顧文峳，別讓他不分白天黑夜的在園子裏溜達了。我今天就在書房睡，不必張羅宵夜，你也早點歇著吧。”薛丞相終於轉過頭來，然而始終沒有看薛夫人一眼。他的頭發梳理得一絲不苟，攢珠冠穩穩地罩住發髻，蒼白的麵容上皺紋清晰可見，劍眉直衝鬢角，一雙布滿血絲的眼睛就像是藏了一座深山在其中，不聞獸吠，亦不見飛鳥，高聳的鼻梁下是灰白的胡子，不是文人那種柔軟的長須，也不是武夫那種剛硬的短髭，就是那樣恰到好處地和嘴角的威嚴融為一體。若是時光倒流三十年，他一定比眼前的次子要英俊得多，成為眾多王公家閨閣裏朦朧的愛慕。不過即使是現在，也還是有薛夫人像愛戀中的少女般投來熾熱的目光。
直到老爺關上書房的門，薛夫人才收回目光，恢複了一貫笑眯眯的神態，“良兒，就依你吧。給你一個月的時間，選餘家還是魯家就看你自己了。”
“謝母親大人體諒。”
“明天起不用關禁閉了，《女兒經》也暫時不抄了。”餘嫋音剛要從椅子上跳起來，立馬被下一句話給重新釘住了，“但是明天開始繼續上學，我給你重新找了個先生。自從崇義離家你都沒有認真學過一天，就會作些亂七八糟的玩笑。這位新來的先生雖然年紀不大，但是很有學問，教你是綽綽有餘，務必要聽先生的管教。”看著女兒痛苦不堪快要發狂的樣子，餘老爺心生愛憐，但是一想到這位先生，就覺得這麼做很有必要。
“是三哥走的時候跟我說女孩子家不必上學的，隻需懂些女工，知曉一些道理就行了。”餘嫋音不滿意地小聲嘟囔。
“你說你做到了嗎？告訴我你會哪些女工還是把《女兒經》背下來了？”這一問問得餘嫋音啞口無言，隻好漲紅臉生悶氣。
第二天，餘嫋音故意拖到巳時才到書房，想要給新來的先生一個下馬威。本以為先生會站在門口吹胡子瞪眼，沒想到進門了隻看見窗邊的背影。那背影修長穎直，青灰色的長衫映射著門口的光微微泛著銀白；那人似是正在捧卷閱讀，周身散發出一種沉靜的氣質，就像是一泓沒有漣漪的湖水。窗外的海棠花開得正是熱鬧，歡歡喜喜地擠做一團，好像在爭先恐後地同窗邊的他打招呼。餘嫋音當下竟然看得呆住了，心中一動，自己仿佛走進了海棠花無邊無際的粉紅色裏。還是碧兒推了她一把，“快叫先生啊。”
餘嫋音這才反應過來，可聲音還是細得如同蚊子叫，帶著迷迷糊糊的味道，說：“你……”
那人轉過頭來，漆黑的雙眸閃爍著星辰般的光芒，嘴角唇邊都帶著笑意，聲音被刻意壓低了：“對師長不得這樣無理，叫我薛先生就行。”
“是你！你怎麼敢！”餘嫋音一見是薛文良，剛才迷蒙夢幻的感覺登時煙消雲散，心下又是驚訝又是羞赧。