破敗的宅子，看上去便知許久未曾修葺，房簷上的灰落了一層又一層，蜘蛛肆無忌憚地將網織於梁上，無人清掃。
這是南夏刑部尚書鳳銘的宅子，雖為朝中三品大員，但卻是名存實亡的擺設，連刑部的侍郎也可以騎在他頭上作威作福。不知是該說鳳銘笨，還是說他聰明，鳳銘為人謹慎細微，且甘為傀儡，出事便往自己身上攬，皇帝不可能真的相信每次出事都是他的原因，自然隨便懲罰一下應付百官，然後真相待查，最後不得不不了了之。因此，倒是無人敢輕瞧他，隻是這罰的次數多了，家境難免較之其他人拮據些。但這宅中之人，卻個個楚京聞名。
鳳銘有兩子三女，一名正室，兩位夫人。在這人人妻妾成群，子女成群的楚京之中，算是比較特殊的。以前有人說“莫不是鳳大人懼內亦或是不行”鳳銘一笑了之，那人卻在當晚死於青樓之中，凶手不知。經此一事過後，再無人敢隨便胡言亂語。
長子鳳雲墨，次子鳳雲卓，長女鳳雲櫟，次女鳳芸夕，幺女鳳芸茗。長子長女驚才豔絕，相貌姣好。次子碌碌無為，庸庸之輩，次女性格潑辣火爆，跋扈張狂，幺女沉靜靦腆，默默無聞。倒是各有各的脾性。嫡出子女優秀，庶出子女稍遜一籌，在南夏不是沒有，但差距明顯如鳳銘這般，還是古往今來第一人，他重男輕女，重滴輕庶，從名姓上就可知。似乎除了鳳雲櫟與鳳雲墨之外，其餘皆為陪襯。
“哥哥，喚櫟兒前來有何事麼？”鳳雲櫟站在屋中，向屏風後的男子問道。
鳳雲墨從屏風後出來，對著她道：“櫟兒，母親剛去，為兄也怕是照顧不了你了，遇上棘手之事萬不可求助府中任何一人，你且去尋衛國公府的世子，他定會幫你。”說完，也不待鳳雲櫟回答，步出房門，形色匆忙。
哥哥今日有些奇怪，麵容狼狽，衣裳不潔，襟上似乎還沾了些血跡，他這一走，還會回來麼？
鳳雲櫟並未去追，轉身走到屏風後去查看。“倏”地瞪大眸子，看著眼前的一切：
地上滿是黑紅色的液體，像是鮮血混雜了劇毒；桌案淩亂不堪，硯台打翻在地，桌上的一些紙張也被染上墨跡，不能辯清內容，隱約看的出“病重，速求，沙華”幾字；牆上繪著一朵巨大的彼岸花，這花在南夏少見，她也隻在一本古籍上見過，了解不深。整個內室極為華麗，混雜上眼前的景象，隱透出一種詭譎之感。
哥哥的房間她並非沒有來過，簡潔樸素，窗明幾淨，現在與先前簡直大相徑庭。走的如此匆忙，連這樣大的把柄都不曾遮掩，是發生了什麼事麼？
她將房門掩緊，叫來自己的人封死，才離開了這裏。
哥哥，不管到底發生了何事，我都會護著這裏，不讓別人的氣息髒了它，直到你回來。
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