夕陽欲墜，照的荒漠泛著金黃的光暈，冬風似刃，割劃著暗白的軍帳，一個眉眼如畫、鳳眸灰暗的男人，雙唇抿成一字，凝著帳中那一灘已然幹涸的血水，痛苦地伸手，觸摸抹不掉的紅印，可他多想那東西不曾存在，那個笑靨如花如畫的女子還在帳中輕笑著說，“阿九，你回來了？”
此時帳外卻傳來雄厚而恭敬的男聲，眉眼如畫的男子微愣，讓帳外人進來，“王爺，荒漠暗衛來報，側妃江氏已經……沒了。”
那王爺正是二度出征荒漠的睿王南宮曲，江氏是他向他父皇求賜婚得來的南城花魁寒竹姑娘，他賜名曰：江竹寒。
“哦，沒了？沒了是什麼意思？跑了，恩，她又跑了，真是不死心，分明那般聰明，卻跑了那麼多次，都被本王捉回來了，以為從她的故鄉跑了，本王就找不到她了麼？他帶著本王的孩子能跑到哪兒去？”南宮曲的眸中是死一般的灰，也不知他的在問那顫顫巍巍跪在他身前的人話，還是在自言自語。
那聲音幾近嘶啞，他怎會不知“沒了”是何意，不就是說，她已死了麼？
是誰說她死了的？恩，好像是跪在麵前的這個人。南宮曲從厚重的狐裘抽出佩劍，指向那個男人，眸中滿是蕭殺之意，他要殺了這個人。
“王爺饒命，王爺饒命。”那人額頭都磕破了。
“嗬，”南宮曲自嘲一笑，收了長劍，正在那人長籲之際，南宮曲的長劍已抵住自己的心口，狠狠刺了下去，突然一頓，不，他還不能死，他還不能確定她是否已經沒了，至少，活要見人死要見屍，“吩咐下去，本王要平了荒漠，帶回王妃，不論死活。”
“是是是。”那人迅速退下，絲毫不敢看睿王的神情。
那人走後，南宮曲也不管那汩汩流瀉的鮮血，就那般躺著，想著她要是看見自己受了傷，一定會回來，然後抱怨他，“能不能換個方法叫我回來？”可，臥躺良久，那鮮血已和地上那幹涸的血跡混的分不清你我了，卻沒有聽到那女子略顯刺耳的嗓音。
他慢慢合上眼，也不理傷口，回想著她和他之間的故事，還有初見時，她那句“好久不見”。
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榮祥二十七年
他從荒漠凱旋，南城的百姓夾道迎接他的回歸，各大店鋪也為了這個日子，舉辦各種活動。包括，寒竹姑娘的所在，鈺初院。
鈺初院以才聞名，寒竹姑娘的才能更是名震南城，皇上的賢妃娘娘也是出於鈺初院，雖後被趕出皇宮，卻也是名極一時的花魁長樂，那時是雙花魁，一人是長樂，另一人則是名為翹凝的才女。兩人同時出閣，一個成為受人愛戴的賢妃娘娘，一位成為荒漠之王的後妃。
賢妃娘娘便是南宮曲的母親。
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睿王新府
南宮曲對自己的侍衛說道，“時刃，你去收拾收拾，再同本王去鈺初院看看去。”
“是。”時刃退了下去。
他看這諾大的宅子，嘴角的笑意漸深，冰冷而嗜血。
他出征荒漠那日，沒有人去送他，大家都在猜測未及弱冠還羸弱無比的他是否還能活著回來。大家盼了一年，兩年......雖總有戰敗的消息傳來，卻始終沒有傳來他罹難的消息，出乎意料，最後竟傳來了荒漠祈求和談的消息。