6.
影響深遠的人
2005年10月13日，撒切爾夫人風光地度過了80壽誕。但尋常日子裏，這個卸除了權力的女人已經逐漸變成一個平凡、孤獨的老婦。
盡管如此，她的繼任者卻發現，“撒切爾”仍然是一個繞不過去的名字，無論你支持她還是反對她，她都在那裏。
1997年，工黨戰勝了保守黨，新首相布萊爾上任後立即表示，他的政府要繼續貫徹“撒切爾主義”，並結束英國人習以為常的社會福利製度。
三年以後，布萊爾在撒切爾下台十周年之際又迫不及待地宣布“撒切爾時代已經結束”。
連保守黨代理主席彼得?黎利，過去撒切爾夫人最忠實的助手之一，也公開表示撒切爾主義已經過時：“公眾的最大不滿在於保守黨對福利製度的敵意，保守黨必須直認不諱，自由市場機製在推動醫療、教育和福利等公共事業方麵能力有限。”
但時至今日，不少英國人仍然感到，他們的生活和這個如今已經深居簡出的老婦人息息相關，她仍然影響著這個國家。
“布萊爾的新工黨和撒切爾的老遺產——好的方麵與壞的方麵，塑造了今日的英國。”一家英國媒體這樣評價，“盡管撒切爾執政隻有11年，但她的影響會一直持續數十年的時間。”
撒切爾夫人曾說：“我們明白自己要做什麼，於是去落實執行。大英帝國再次壯大了。”化學專業出身的她自大學時代起就熱衷於政治。在牛津大學讀書時，她加入了英國的保守黨，曾擔任該黨在牛津的協會主席。
畢業後，撒切爾利用擔任化學研究員的業餘時間，攻讀法律，最終走上參政之路。
撒切爾上台後，開始了大刀闊斧的改革，因此獲得“鐵娘子”稱號。她以毫不妥協的態度，為英國的沉屙開出處方，這些政策後來構成了所謂的“撒切爾主義”。
英國人對撒切爾愛恨交加，支持者認為她帶領英國走出了經濟困境、提高了英國的國際地位；反對者認為她就是一個不折不扣的獨裁者、自大狂，幾乎毀掉了英國的福利製度。
1990年，通貨膨脹的壓力越來越大，撒切爾大力推行不得人心的地方政府人頭稅製度，希望借此渡過難關；不僅如此，她還竭力反對歐洲一體化，宣稱“英國的經濟和政治的獨立高於一切”。
撒切爾的強硬觀點得罪了不少本國民眾和歐洲各國官員，支持歐洲一體化的內閣成員也接連辭職。
不久後，她在保守黨議員投票中票數大跌。撒切爾意識到了問題的嚴重性，於當年11月22日辭職，含淚離開唐寧街。
十幾年過去了，撒切爾在普通民眾中的分裂形象依然存在。2002年，在BBC舉辦的“100名最偉大的英國人”評選中，她名列第十六位，排在她前麵的包括丘吉爾、黛安娜和莎士比亞。
僅僅一年後，英國電視台舉辦了一場“你最痛恨的100個最壞的英國人”的民意調查。參選條件是“目前還活著、並且沒有關在監獄或者正被起訴的人”。撒切爾夫人榮登探花，排在她前麵的是現任首相布萊爾和大胸豔星喬丹。
下台後的撒切爾不甘心離開政治，在極不情願地遞交了辭呈以後，撒切爾仍然幻想著有一天能重返唐寧街。因此，撒切爾夫人辭職前便選定了繼承自己政治衣缽的梅傑。在她眼中，這個學曆隻有高中，由她一手培植，對她百依百順的梅傑，應當是她放在首相府裏的一個代理人。