同年6月，當海倫·凱勒在波士頓演講時，莎利文老師卻住進醫院接受眼睛手術治療，結果手術順利。為了能好好休養，當年的10月，海倫與老師，以及湯姆遜小姐一行三人前往英國，在伊斯卡租下一幢小房子，度過兩個月的悠閑日子。
海倫非常眷戀這種悠閑的生活方式，一度想就此安享餘年，可是眼前的工作又拋不開。她自覺肩上有一份未了的責任，所以在同一年的冬天又再度回到美國。
返回美國不久，就接到費城的鄧普大學的來信，表示要頒發人文榮譽博士的學位給海倫·凱勒與莎莉文老師。鄧普大學是一座素享盛名的學府，是許多青年男女們所向往的大學，能得到他們所頒發的榮譽博士銜是多麼令人興奮呀！
在她認為，這固然是一項個人的榮譽，但更重要的，事情的本身可以給所有的殘缺者莫大的鼓舞。
可是莎莉文老師卻婉拒了，她說：“隻要海倫去就夠了。”
莎莉文就這樣兩度表示拒絕，但最後終於拗不過鄧普大學一再地誠心邀請及友人們的苦苦相勸，而在隔年接受了同樣的榮譽學位。
1931年4月，第一屆世界盲人大會在紐約舉行，海倫·凱勒代表主辦單位對來自世界各國的盲人代表致歡迎詞，同時負責主辦盲人招待會。還分身參加分科會議，是會議成功的大功臣之一。
就在這一年夏天，又掀起了募集海倫·凱勒基金的運動，海倫·凱勒與莎莉文老師還因此同赴歐洲各國訪問，向各國政府陳情，請他們重視盲人的問題，解除盲人的痛苦。英國的喬治五世、南斯拉夫的亞曆山大皇帝都十分親切地接見海倫·凱勒，而且談得相當融洽。
次年春，師生二人再度前往英國，遍訪各學校、醫院，有時一天之內要連著演講五場。在這次往訪期間，她們還應邀參加王室所舉辦的園遊會，與瑪莉皇後親熱地握手交談。事後海倫·凱勒回憶說：“瑪莉皇後的手充滿了慈愛，就像母親的手一樣。”
她們曾會晤以善諷、幽默聞名的蕭伯納。當介紹的人向蕭伯納介紹說：“這位女士既看不見也聽不見。”這位先生不失本色地立刻回答：“噢，原來如此，不過反正美國人都是又盲又聾的，不是嗎？”
莎莉文老師擔心海倫·凱勒聽到這句話會不高興，但猶豫片刻後仍然把蕭伯納的話照樣翻譯成指語。誰知海倫不但不生氣，反而覺得這句話很有趣，似乎連自己是盲聾都忘記了。事實上，海倫·凱勒通常不太在意自己是一個殘缺者這個事實。
其時，英國的格拉斯哥大學以法學博士的最高榮譽贈予海倫·凱勒，而蘇格蘭的教育學協會也鄭重邀請海倫·凱勒與莎莉文老師加入，成為他們的名譽會員，這原是隻有蘇格蘭當地的真正學者們才能享有的最高榮耀。
這年冬天，三位傑出女士都在佛拉斯特的家中度過。這時莎莉文老師已經62歲了，往後的演講多數由湯姆遜小姐代理其原來的工作。不過，由於莎莉文老師比較能言善道，而且隨著年紀的增長，見識、性格皆更趨成熟，因此較受群眾們歡迎，隻要會場上有她在，氣氛一定更為活潑有趣。
又過了四年之後，也就是1936年的10月，莎莉文老師在蘇格蘭旅途中，不幸因病去世。
與海倫·凱勒形影不離，共同度過50年歲月的莎莉文老師遽然離去，對海倫而言自然是一個極為嚴酷的打擊。她幾乎已經把老師視為自己身體的一半，乍聞噩耗，她簡直不敢相信這是事實，老師怎麼可能拋下她先走了呢？不！不可能的！這種悲痛豈是言語所能表達於萬一？海倫整個人幾乎崩潰。最後，她不得不放下一切工作，與湯姆遜小姐一起到外地去旅行，借以舒解一下心中的哀思，可是仍然難以忘懷。
海倫·凱勒深深跌入哀慟的深淵中，一直到次年，她才猛然醒悟：“老師期望於我的，是希望我能繼承她的遺誌，繼續為所有不幸的人盡我的心力。”