東海紅岩島，因島上隨處可見的紅褐色岩石而得名，其周圍海域多產暗紅色珍珠，因此又名紅珠島。
全島方圓不足五裏，中心處有山包一座，島嶼東側靠海的位置，一座破爛的漁村映入眼簾，全村百十人口，因皆是罪民及其後人，不管老少都得下海摸珠，凡有所得者，都得在官府管事處以珠易米，以珠易物，勉強維持生計。
漁村邊緣處，一座爛木搭建的歪斜屋內，一個破衣爛衫卻眉目清秀的少年，此時正一臉冷峻的靠壁而坐。
少年姓江名川，爺爺輩本是燕國水軍偏將，因得罪了當朝權貴，幾經陷害之下，被安了個欺君瞞上，勾結亂黨之罪。
本是定的死罪，可皇上念其過往有些功績，最後才得以免去死罪，落得個一家三口貶為罪民，發配紅岩島采珠的下場。
上島後沒過幾年，二老便在殘酷的采珠過程中相序葬身魚腹，隻餘江川的父親江海一人得以存活。
江父在逐漸適應了采珠人的生存環境後，娶了同是罪民後人的劉氏為妻，劉氏在生下江川之後，沒到一年便也病死了。
江父則獨自一人教導江川讀書識字，五歲開始就練武鍛體，把江川拉扯到八歲時，在一次入海采珠後，就再也沒能上來。
八歲的江川到也能在不多動的情況下，憋氣半盞茶的時間，摸珠的話，時間還得減半。
因此在島嶼周邊摸些魚貝，在加上好心的村民偶爾接濟，到也能勉強度日，隻是偶爾月底上交十五顆珍珠任務完不成，免不了要受些皮肉之苦。
此時已經十二歲的江川靠牆而坐，一臉冷峻，“在過幾就又到了交珠子的時候了”，“我不能再給趙叔添麻煩了，這幾年多虧趙叔和劉嬸照顧，湊不夠的珠子都是趙叔和劉嬸幫襯，我也才能每次都無事。
因為我，連累得趙叔和劉嬸的日子也不好過啊！看來我得去遠一些的海底碰碰運氣了”
喃喃自語了一會後，少年起身，摸了摸腰間掛著的魚皮袋子，抓起牆角豎著的木製魚叉，轉身大步走出屋，向著不遠處海邊父親留下的漁船走去。
剛出村口，隻聽後邊傳來一聲悅耳的叫聲：“川哥川哥”江川回頭，隻見一個十歲左右的姑娘，長得明目皓齒清新脫俗，一路碎步跑來到近前。
“川哥，你你要去哪？”
著話，眼睛看了看江川手中的魚叉，“川哥你不會又想去海裏邊吧，海裏麵很危險的，上次上次你的腿還受傷了，流了好多血呢！
江川微微一笑，“琳兒，那都是半年前的事了，你還記著呢，放心好了，我就在邊上轉轉，弄個一兩條魚就回來”。
女孩伸手拉住江川的衣角：“別去了，我家裏還有魚呢，我娘剛剛還讓我叫你晚上過來吃飯呢我們回去吧!”。
聞言，江川不由眼睛泛紅，深吸了幾口氣，才把眼眶裏打轉的淚水給憋了回去。
“嘿嘿琳兒，你看我現在身體練的這麼強壯”著還原地蹦了兩下，舉著胳膊展示了一下肌肉。
“你就安心好了，等我去抓兩條肥魚回來，你去跟劉嬸，就咱們今晚吃新鮮的，等我回來就下鍋。在了，我也得偶爾去練練潛水功夫不是，為了將來，我總不能一直在島周圍晃悠吧。”
少女仍舊抓著衣角不放：“可是你一個人”
“好啦！好啦，我在淺海練功的時候，順便找幾個漂亮的貝殼回來送給你，我可是知道哪裏才有漂亮貝殼的哦！”
少女聞言，眼睛微微一亮：“那你要自己心一點，千萬不能去得遠了”
“放心好了，回去和趙叔劉嬸，等我回來吃飯”江川微笑道。
“恩，那我回去告訴娘，別忘了送我的貝殼哦！”話沒完女孩便鬆開了衣角，轉身跑進了村子。
江川一直注視著女孩，直到她的身影消失在村口拐角，這才收回視線，握了握拳，心中默道“一定等我回來”。
女孩叫趙琳，是趙叔和劉嬸的獨女，江川兩歲。在趙琳還沒出生的時候，江父和趙叔兩人便約定好了，如果生的女孩，兩家便結為親家。兩一起長大，青梅竹馬，兩無猜。
江父離世後的這幾年，也是趙叔和劉嬸在生活上照顧著江川。江川從無母，一直就把劉嬸當娘看待，趙叔和劉嬸也一直把江川當半個兒子來看。
看不到女孩身影後，江川轉身快步來到海邊船，解下套索，獨自將船推入水中。
因島上監管嚴密，島內不得用麻網和布網，隻可用叉捕魚，船隻不能掛帆，隻可用槳，船身長不超過一丈，所以船不能遠航，無法逃離，船內配長繩、扣籃、鐵鉗等采珠工具。因此船身不算太重，江川雖隻十二歲，但曾隨父練過軍中武藝，加上常年在水中鍛煉出的體魄，相較於同齡人勻稱而修長，一米六出頭，力量比普通成年人還要強上少許。