“奉天承運，皇帝詔曰：”封素雅姑娘為芸貴人，賜錦緞三千匹，賜白玉鐲六對，賜玉如意六對，賜……“”……“芸貴人千歲”“芸貴人吉祥”，素雅麵無改色，那麼多的恩賜，他有意，她無心。可是她知道自從踏進這宮門，也就再無回頭之日，從此雖說錦衣玉食，可是，她的心卻死了，枯了。任憑那些奴婢，下人們的一蜂窩恭維，跪拜，她依然如故，甚至連眼眸都未有改色。“都起來吧，我們家小姐不講究這些的。”一旁的貼身丫鬟小小看著主子一聲不吭，麵前又跪著那麼些人，心急之下急忙呼應。木訥的素雅，一時之間才晃過神，嘴唇微笑了一下，眼神示意小小，小小連忙會意：“芸貴人累了，各位請退下吧。”眾人迅速退下，剛才還人聲鼎沸的璐雨宮，一下子便安靜了下來。素雅別過身，走進內堂，由始至終，未曾支語。小小自打5歲那年被夫人領進宅，就一直追隨素雅，自然十分了解小姐，這次進宮，雖然是為了安博少爺就是素雅哥哥，可是小小心裏明白小姐的苦……
“芸貴人，這是皇上剛賜的雲景茶，可香了，您嚐一口。”小小畢恭畢敬地端著茶托到素雅麵前。“小小，連你也笑話我麼。你是我帶進來的，我們之間需要這樣客套麼？”素雅有些吃驚的看著小小，眼神中似乎多了些哀怨。“不是的，小姐，……”小小驚呼，“這是在宮裏，我要是還是像在家那樣隨意和小姐扭捏，到時候被那些好事的人閑嘴，小小受苦不礙事，就怕連累小姐也要受罰。”“隻有我們兩個人，你不要那麼拘謹。雖然我比你大五歲，可是我一直以來都已經把你當我親妹妹了，外人怎麼看無所謂，總之，沒人的時候你不要這樣叫我，我還是喜歡你在我麵前活潑亂跳的樣子，拘泥一束，反而看了怪怪的了。”說到小小，素雅才有些會意地打心眼裏的笑了一聲。“好啦！”嗖的一聲，小小自己還帶發聲邊轉了個圈“我變來了啊！”主仆二人這才嬉笑一團。……
“小小姐姐，聽說芸貴人是琴棋書畫樣樣精通的才人，連繡的小魚都跟會遊得的似的，什麼時候你也讓我們開開眼啊。”瑞祥宮的丫鬟秋兒看到小小正端著繡物向璐雨宮走去，撞個正著，想打探些什麼便急忙湊過去。“不敢當，應該叫秋兒姐姐才是。”小小雖說從未進宮，可是這宮裏的為人處事也未嚐不聽夫人詳講過，自然也學會了些恭維的話，多長了些心眼。要知道這秋兒可是婉貴人的貼心丫鬟。婉貴人的名聲也自然是響當當的，仗著老佛爺的寵愛，連皇後都禮讓她三分，她自然是眼紅見不得人好的，素雅剛進宮，她就去皇上那唱了出戲，無非是想皇上明白她是有老佛爺撐腰的。至於皇上是什麼反應，至今也無所知，因為自打進宮這一個月，小小連皇上都沒有見過，不過她心裏卻知道伴君如伴虎。見小小如此一套，本想探些所以的秋兒，強顏一笑，“哪裏，你我都相仿，無所謂姐妹的。對了，你拿這些是要繡花兒麼？正好我想去向芸貴人問安，一來可以看看她的繡工，二來，我也代我們婉貴人向芸貴人問聲好。”小小沒想到她如此利索地談吐一番，頓時無所是從。“是我該先去向婉貴人問安才是。”小小也不知道什麼時候小姐在身後，秋兒見素雅如此謙從，一時之間也無話可駁，忙笑迎：“芸貴人吉祥。芸貴人……”“不必多禮，我這正要去向婉貴人問安呢，勞煩秋兒姑娘帶路。”未等秋兒把話說完，素雅忙聲相應，這一句不經意讓秋兒無所安是，連忙擺手，彎彎身段，“是，芸貴人請隨奴婢。”“小小，你先回宮吧。拿上我準備的禮物再來，我步行慢些，你快點。”小聲囑咐小小後，素雅便隨秋兒前去，步履慢條斯理，好在秋兒也未曾有所察覺。小小畢竟是見過世麵的，不慌不忙的，手捧著素雅親自繡的百子合歡被，貼近素雅，素雅會心一笑。小小雖然平時大散不合拍，但是關鍵時候，辦事她還是放心的。
這瑞祥宮距離璐雨宮雖然有些距離，可是一路上倒也順當，未曾再被他事耽擱，秋兒倒是很想中途出些差池，也好看些閑事等會兒能向婉貴人挑些話柄，實則也是想自己立個小功，這功自然也是要有別人付出代價的。這抬頭間，已然到了瑞祥宮，秋兒回身：“芸貴人暫且稍候，容奴婢通報一聲。”“勞煩秋兒姑娘了。”素雅麵露些許微笑。“小姐，您看著瑞祥宮，外麵的氣勢就壓人，這裏麵的人啊不見得有多凶呢！”小小環顧四周，低聲向素雅竊語。“休的胡言，這宮勢氣不一般，可見造詣非凡。一般的人工守將是造不出如此宮殿的。你看這牆體雕琢，別有風格，層次不齊卻顯得得體的很。再說這石階，琉璃光潤，然踏上去卻糙磨平仄，正顯得粗中有細。”素雅也是第一次見此磅礴宮殿，獨具一格的匠心，著實也令她有些歎美。
“芸貴人，這邊請。”秋兒依身彎彎，腳步微欲，素雅跟隨，小小其後。小行緩緩，便到了大堂，“喲，勞煩妹妹親自過來請安，姐姐哪受得起呀！”婉貴人毫不動聲色的一句，嗆口而無改色。“婉貴人言重，理應向姐姐問安。”素雅淡然彎身，小小聽著心驚肉跳，還好自家小姐反映快。“小小。”素雅微呼，“是，貴人。”小小反映還算快，且還叫著“貴人”，理應無所差池。“妹妹，您這是？”婉貴人一看是一條百子合歡被，心中有些不悅，暗想“是取笑本宮進宮多年卻未得子嗣麼？”瞥目秋兒，秋兒緊言：“主子，您別難受，求子逢緣，您有菩薩保佑，總有得子一天。”又呼：“放肆。貴人近來念子心切，你們還送此物，是故意讓貴人難堪麼。”素雅有些難以把握，以她人格擔保，她並非此意。然而，未及她思量圓和，就聽秋兒怒吼：“來人，將此一幹人等掌板二十。”“奴婢知罪，是奴婢的錯，是貴人讓奴婢選禮，奴婢選錯，不關貴人之事。”小小驚呼。“婉貴人要怪就怪臣妾吧，是我選禮不當，與他人無關。”素雅挺身擋下。“你們主仆感情可真是好啊。來人啊……”“來人又要做什麼，你是不是也該收斂一些脾氣了，朕的忍耐也是有限度的……”一身金黃燦燦龍袍，一聲高亢之聲，語氣淡定而又充滿威嚴。素雅聞聲回轉，雙目相對，眾人曰：“皇上吉祥！”……