第一章地理萬象 1.
神秘的太平洋直線
地球儀上麵有一條縱貫太平洋的直線。這是一條神秘的線，同一時刻它的東西兩側竟是不同的兩天。因為有了這條線，世界各國和各地區就不能夠同時辭別舊歲迎來新年，而是有早有遲。比如，我國就是第十二個跨進新年的國家。
眾所周知，地球每天繞地軸不停地向東旋轉，形成晝夜的不斷交替現象。因此處於偏東邊的地區，一天開始的時間就來得早，結束的時間也早。那麼，地球上的東邊和西邊如何確定呢？新的一天從哪裏起止呢？地球可以分成東西兩半部分，從0℃經線往東到東經180°為東半部，從0°經線往西到西經180°為西半部。而東經180°線與西經180°線是重合在一起的，它既是地球的最東端，又是地球的最西端，這條線叫做“國際日期變更線”，簡稱“日界線”。它是縱貫太平洋的一條直線，但因照顧附近地區和國家居民生活方便，不至被直線“一分為二”，所以這條線的個別線段略有曲折。地球上每一個新的日期就從這條線開始，所以這條線兩側日期永遠不相同。
魔潭
西諾亞洞是津巴布韋境內的一處古人類穴扈遺址，它是由明暗兩洞及兩洞間的一個深潭組成的。深潭位於一個石洞底部，距地麵數十米；一潭深藍色的清水宛若一塊巨大的寶石晶瑩閃光。石洞直壁上有透穴同明暗兩洞相望，石洞的下部有一穴口，潭水從這裏流出，綿延形成長達15公裏的地下河。
洞中的深潭為什麼有“魔潭”之稱呢？原來它有一種魔法般的引力。明明潭麵隻有10餘米寬，將一塊石頭從水潭的此岸扔向彼岸的石壁，不該費什麼力氣，可事實上連大力士都絕對無法將石頭扔過去，飛石一過潭麵必定要下墜入水。人力不行，就借助於槍械。但子彈射出去，同樣不等走到深潭對麵的石壁，就如同被什麼神力吸住了似的，往下一栽濺落潭中。
這樣的實驗已進行過無數次。西諾亞洞中的魔潭的這種神奇得令人難以置信的引力由何而來？直到今天，沒有人能夠揭開這個秘密。
重力怪丘
如果有機會到我國台灣省台東縣一條公路附近開辟的觀光點去看看，就會懷疑地心引力在此地是否失常了。這裏有一股河水分明是傍著山腳往上流去的，是名副其實的“逆流河”，真是奇怪。當四周的遊客們看到“水往高處流”的奇景時，不禁會想，難道是地心引力的指向在這裏出了毛病？
這樣的地方，不僅中國台灣有，美國猶他州也有，這就是“重力怪丘”。你想開車省力氣麼？在這個州議會大樓不遠處右麵的曲道上，迎麵一段陡峭的斜坡，長達500米左右。開車至坡前停下，隨便放開車閘，怪事就會出現，車子像被無形的力牽引著或推送著，它會自動地緩緩爬上斜坡，讓人覺得莫名其妙。實驗表明，這個“重力怪丘”特別作用於重的物體，分量越重，它所產生的反常的作用力就越大。
汽車司機為“重力怪丘”而開心，科學家卻在為“重力怪丘”而迷惑。
俄勒岡的“魔力漩渦”
美國俄勒岡州格蘭特山嶺和沙甸之間的地方，有一片似具魔法的森林：鳥兒飛過森林上空時，就開始撲騰起來，好像有一種力量粘住它的翅膀，使它往下墜；馬兒來到森林附近，也會驚恐地回避，拒絕朝前走。這片森林的中心就是有名的“俄勒岡漩渦”所在地。
進入森林中，你會驚奇地發現，所有的樹木都奇怪地向著森林中心傾斜。森林中心高高的樹叢中圍著一片草地，樹叢的樹葉都不往高處生長。草地所在處是一片低低的山丘，距頂端約10米有一座古老的木屋。
這是古時淘金人住的房子，小房原來建在山丘的頂端，不知何時有了移動。淘金人原來一直在這間小木房裏稱砂金，但到1890年以後，秤卻出現了錯亂，隨後小木房就廢棄不用了。自此小木房就變得愈加神秘起來。
人們一踏進房子，身子就好像被無形的繩索拽著要向前傾倒，一般斜度達10°左右。如果你想往後退，離開那座小屋，就會覺得有一種力量在往回拉你。仔細觀察，整間木屋都在傾斜。地麵擺著棋子、空玻璃瓶、小球等，推動一下，它們就會奇妙地沿著斜麵從低處滾向高處，而絕不會後退半寸。
在這座歪斜如意大利比薩斜塔的木屋中，曾有許多科學家對這裏進行過長時間的試驗。他們用一條鐵鏈，連著一個13公斤重的鋼球吊在木房的梁架上，鋼球也明顯傾斜成一個角度，朝向漩渦中心。
在這座木房子裏，任何成群漂浮著的物體都會聚成漩渦狀。在小屋裏吸煙，上升的煙氣即使有風也是慢慢地流動，逐漸加速自旋成漩渦狀。撒出撕碎的紙片也飛舞成漩渦，就好像有人在空中攪拌紙片似的。
對於“俄勒岡漩渦”現象的由來，研究者認為是重力與電磁力在配合作怪。據說曾在此地用儀器測出一個直徑約50米的磁力圈，它以9天為周期，循著圓形軌道移動。
聖塔克斯“怪秘地帶”
最令科學家為反常的地球重力表現傷腦筋的地方是美國加利福尼亞洲聖塔克斯鎮郊外的一個“怪秘地帶”。
森林包圍在四周，風拂林吟，氣氛怡然。在空地的木柵門上高掛著標有“怪秘地帶入口處”的牌子。兩位日本人失追和大橋踩著兩塊石板在比個頭呢。這兩塊石板看起來很普通，每塊長約50厘米，寬約20厘米，彼此間距離約40厘米，它們就擺在進門後不遠的地方。這是兩塊“天然魔術”板。
矢追和大橋各選一塊石板站好，再相互交換站立的位置。這個時候，他倆和周圍的遊客簡直不敢相信自己的眼睛了：就見身高僅1.64米的矢追倒顯得比身高1.80米的大橋還高大、魁梧得多。再來交換一次位置，大橋轉眼間特別高大起來，矢追一下子矮小得可憐。