“太君，冤枉，這是洋麵的，是過往的客商送我們老哥倆的！”他解釋道。
其實河工的生活很艱苦，不但平時要清理河道，遇到貨船經過的時候，如果河水太淺，船行困難的話，他們還要負責拉纖活兒，無論是挖河還是拉纖，都是重體力勞動，常年累月下來，他們本就瘦骨嶙峋的肩膀全都變了形，這幾張餅，也的確是別人好心送的，今天上午一艘船又被卡在碼頭外，怎麼也進不來，這老哥倆隻得做起纖夫，把貨船硬生生拉進來，船主是個年輕的天津衛商人，麵善心軟，看倆老頭實在不容易，除了給完工錢，還隨手把自己帶著路上吃的烙餅送給了倆老河工，天津人好吃烙餅，尤其喜歡吃烙餅卷炸螞蚱，出遠門的時候，總得帶上幾張充饑。
倆老頭多久沒吃過細麵精糧了，這會兒把餅捧在手裏，都不知道該怎麼吃了，其中一個年輕的時候，走南闖北，見過些世麵，自告奮勇，要做“魚頭泡餅”，倆人一聽這名字，口水就止不住往上湧。
靠著水邊，魚自然好找，況且這段日子天氣旱的厲害，運河的水位大幅下降，否則也不會有那麼多船擱淺，他們拿了根叉子就下了河，水不過齊腰深，拿鐵叉子插魚講究眼手合一，眼睛看到底下魚在動，隨時就得出手，而且插刺的高度要比看到的略低一點，因為水麵光線有折射，這功夫也得靠時間才能練出來，他們常年在河邊討生活，這些伎倆早已練得爐火純青。
這次倆人運氣就不錯，頭一次出手，就逮到一條一尺多長，兩斤多重的胖頭魚，正是做泡餅的上好材料，這會兒魚已經開膛破肚，清洗完畢，就等著水開鍋，把胖頭魚先橫著劈成兩半，再豎著剁成兩截，先拿少量菜籽油把魚兩麵都煎成金黃色，然後把野蔥還有辣椒投放進去，澆上開水，倒上幾勺自釀的大醬，燉上半個小時，把烙餅切成菱形小塊，魚肉燉好以後，把病連同剩下一點生蔥都投進去，蓋上蓋悶上片刻，當重新揭開鍋蓋的時候，醬紅色的湯底裏冒著濃鬱的白色蒸汽，魚頭已經燉得酥垮，筷子紮進去攪一下，撥開骨殼，富含膠質的魚腦髓隨即流淌出來，晶瑩剔透，魚香味十足，沾上一點放到嘴裏，那難以言說的鮮美滋味足以讓人吞下自己的舌頭。
渡邊隻顧跟白麵餅較勁，可陳菲菲留意到兩個老頭說到昨天拉纖的時候，眼中不自覺地流露出驚恐的神色，幾次欲言又止，看得出來，他們有話想對自己說，可又忌憚渡邊，幾次話到嘴邊，又硬生生咽回去。
“看來真有事！”她心裏說道，為了給倆老頭打消顧慮，她對兩人說，這次皇軍到運河邊上，就是因為城裏接連發生怪事，為了破案，才到此尋找線索，自己也一樣，想看看這段日子裏，運河裏是否也發生過什麼怪事。
她這麼一說，老河工才放下顧慮，告訴她昨晚就出了怪事，就在這條河邊，還說自己懷裏這一摞烙餅，就和怪事有關。
事情發生在昨天晚上大約十二點左右，也就是三更天十分，河工的作息是毫無規律的，不管是白天還是黑夜，隻要有貨船經過，就有很多活要幹完才成，昨天晚上也不例外，正當倆老頭要睡覺的時候，有貨船經過這裏，被卡在淤泥裏，動彈不得，船老板無奈，隻能站在船頭喊人，老河工們聽到呼喊，背起繩子，就打算把船拉出來。