“我代表靖南王上朝，具體的事也已經交代，到時候我兄長的心腹會在殿外等候，具體什麼事還是由他們說了算。”耿星河不動聲色道，吳應熊奇怪的看著他，見他有些頹喪，也不多問。
“不過有一點可以肯定的是，我兄長讓我在殿上權利支持吳兄。”耿星河笑了笑，他言下之意很明白，到時候他肯定和吳應熊站在同一陣營，對軍餉據理力爭。
尚之禮忍不住道：“可那日......”耿星河一揮手，打斷他：“我既然是平南王府的人，自然是聽我兄長的，我的確是欣賞伍先生的才華，佩服龍公子的氣度，喜歡曼姐的姿色，但這並不意味我就要背叛平南王府。”
“話是這麼說沒錯，可那日我跟你已經答應了伍先生和曼姐，做人要講誠信，萬一曼姐因此生氣怎麼辦？”尚之禮一臉苦惱道。吳應熊從他二人話裏了解道，康熙早就暗地裏拉攏尚之禮和耿星河，要他們在朝堂上反水，支持三藩減少軍餉，逼迫吳三桂裁軍。尚之禮那草包估計是被蘇麻喇姑的美色所惑，但耿星河城府這麼深，當初到底和康熙達成了什麼協議？僅僅是因為和康熙自幼交好的緣故嗎？不弄清這點，吳應熊不敢貿然將耿星河當成盟友。
“區區一女人罷了，就算她再絕色也輪不到你我，何必為了鏡花水月損害自己的利益。”耿星河擺擺手，他知道自己說的夠多了，接下去該等著吳應熊發表看法了。
“哎，我是沒意見，反正就算我同意龍公子的建議，我姐也不會答應，事後多半還會被我父王和兄長罵死。反正我姐怎麼說，我就怎麼做。”尚之禮一臉的無所謂。耿星河笑嘻嘻的看著吳應熊，等他表明立場。
吳應熊低著頭，不動聲色的打量耿星河，琢磨他話中的意思。忽然眼前一亮，從耿星河先前的話可以得知，他不甘心任人宰割，也不願把他的命運交給耿精忠和康熙。耿精忠早就心懷不軌，康熙本來就對耿精忠不放心，多半是許諾日後平了耿精忠，讓耿星河世襲平南王爵位。
“怎麼？吳兄難道還信不過我們？”耿星河笑著看向吳應熊，他臉上塗著胭脂水粉，簡直就是個翩翩公子，吳應熊不是女的，沒有被他俊美的容貌征服，淡然道：“我三家到時候在朝堂上據理力爭！拿到三藩該有的軍餉。”
“呼！”耿星河暗中舒了口氣，他不知道的是吳應熊其實也希望和他二人聯手，這時吳應熊麵無表情，暗暗用腳尖點了下耿星河的膝蓋，耿星河不動聲色的點點頭。
亭子外的雪仍在下，吳應熊、尚之禮和耿星河三人繼續飲著酒，聊些風華雪月的事。最後吳應熊盜用鄭燮的竹石，讓尚之禮和耿星河五體投地。
咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。
尚之禮還好些，隻是單純的覺得吳應熊這首詩雖然樸實，但很有意境，和詠雪一樣，都透露著他堅強的性格，這讓性子直爽的尚之禮對他很有好感。而耿星河則聯想到軍餉方麵，都說聰明人想的事情要多些，耿星河還道吳應熊是在向他表明，軍餉的事無論阻礙有多大，都不會退步。想到這，耿星河點了點頭，看來吳應熊此人不僅文采好，有膽識，還是個有大誌的人。
三人再飲了一番酒後，酒色壯膽，吳應熊便跟尚之禮二人聊起了風月上的事。吳應熊是後世人，對洗浴中心、KTV裏的娛樂項目了如指掌。等他聊到冰火毒龍、全身漫遊、臀推等服務項目時，尚之禮和耿星河二人目瞪口呆，二人都是風月場上的熟客。聽到這些玩意後，直誇吳應熊會享受，還拉著他的手道，以後一定要一起去窯子裏試試。
這一場酒宴，拉進了三人間的關係。席散後，尚之禮提出去花滿樓逛逛的建議。吳應熊想都不想就同意了，耿星河抱著想拉攏吳應熊的想法，也點了點頭。三人坐在馬車中聊些下流的話題，不一會就到了花滿樓前。
和外麵天寒地凍不同的是，花滿樓裏一片春意盎然。老鴇認出尚之禮和耿星河是常客，扭著屁股上來：“哎唷，二位大爺怎麼才來啊，姑娘們想你們都想的茶不思、飯不想的，你說你們該不該罰。”