有時候，她沒有什麼事也會到警察局去。警官會耐心地跟她聊天，向她介紹指紋方麵的最新理論和發展情況。
每次科斯塔局長在警察局看到她時，都會和她說幾句話。這兩位警察的和善讓她感到很溫暖，能夠耐下性子來等待最後的結果。
局長終於從紐約那家醫院得到了回複。他告訴克萊爾和她的姑媽，結果與他預料的一樣。“這下小姑娘應該相信了吧，”他熱情地說，“這可是鐵證啊。”
他把照片遞給克萊爾。“醫院寄來了這些照片。他們一般不采指紋，但他們給她做一次整容手術，就會拍一次照。如果第一張是她，那麼其餘的也一定是。這是毫無疑問的。”
克萊爾仔細地看了那些照片，然後一言不發地把它們遞給她姑媽。
“這的確是黛拉，”露西姑媽急切地說，“真是她，親愛的克萊爾，沒問題。”
姑娘沉默不語。她看著手裏的信封，覺得很不自在，把信封從一隻手換到另一隻手。
最後，她抬頭看著科斯塔局長。“我今天收到她的這封信。”她發現說不出“母親”這個詞。“她想回家。我本來想把它交給凱勒警官，檢查指紋。我想信封裏麵的指紋應該是很清晰的。不過，我猜你現在對它已經不感興趣了。”
“親愛的，”他耐心地說，露西同時歎了口氣。“我剛給你看了證據，證明這個女人是你母親。我還能再做什麼呢？”
當她和露西離開辦公室時，努力不東張西望或回頭。
她可以聽到局長展開信紙的沙沙聲，那是她在最後一刻，悄悄地塞到局長手裏的。
兩天後，科斯塔局長又把她們兩人叫到他的辦公室。他給她們擺好椅子，談了談天氣和她們的身體，然後坐到自己的椅子上，清了清嗓子，擦擦他粗壯的下巴，重重地歎了口氣。
露西顯得很茫然。克萊爾非常嚴肅地瞪大眼睛。
“你發現什麼了，”她緩緩地說道。
他的眼睛充滿沉思的神情，“不完全是這樣。但我花了很多時間思考。”
他拿起一個信封，對露西說：“上次你們走的時候，你侄女把這封信留給我。這是一封非常感人的信，是一個她認為不是她母親的女人寫的。”他停了片刻，然後又接著說，“假如你侄女的懷疑是正確的呢？”
“啊，不會的，”露西用手捂住嘴巴。“她是黛拉。連克萊爾現在也承認這一點了。”
“假設她不是，假設黛拉已經死了，被埋葬了。”
他們互相凝視著對方。露西姑媽轉過臉，雙手握住克萊爾冰冷的手。
她侄女措詞謹慎地說：“我母親——死了。你知道這事？”
他把信封放在桌子上。“我什麼都不知道，我隻是在假設。你現在已經知道，一個清晰的指紋是多麼重要。凱勒警官說，在過去幾個星期裏，你學到了許多有關指紋的知識。所以你知道，如果這裏有一個非常清晰的指紋，我們把它送到華盛頓，就可以得知許多情況。”他似乎一點也不著急，又拿起信封，敲敲桌麵，“你知道，由於以下的幾個原因，華盛頓可能把她的指紋存檔。她可能在政府部門工作過，她可能在軍隊服役過，她甚至可能是一個罪犯。”他停下來，仔細打量她的臉。克萊爾直勾勾地注視著他。
“好吧——我把指紋寄到那裏。我得到了一個回答，假如回答說，這個指紋屬於威廉太太，或者說黛西·安布羅斯。這對你意味著什麼？”
露西目瞪口呆。
“我知道它應該是有意義的，”他繼續說道。“她不就是被認為和她丈夫一起死於七年前車禍的那個女人嗎？所以也許她沒有死去。也許這個小姑娘的母親才是死者。”
“但是卡特——”露西表示不同意。
“對，”局長點點頭。“你弟弟把仍然活著的那個女人認作他妻子了。說到底，為什麼不呢？即使她是黛西·安布羅斯，一個陌生人，但她活著。另外，六年後，他妻子將繼承一筆遺產，那就是說，如果她在六年中仍然活著。”
“但是，他不認識這個安布羅斯太太啊，”露西姑媽說。克萊爾一動不動。
“根據你的描述，車禍後，他有足夠的時間與她溝通。在她完全清醒之前的幾個星期，他不是一直守在她床邊嗎？她的過去無關緊要。誰知道威廉·安布羅斯和他妻子呢？沒有人來認屍。他們沒有親戚。她丈夫在車禍中死了。為什麼她不同意呢？”他聰明地點
點頭。
“她運氣很好，有和塔蘭特太太一樣的膚色和身高，是嗎？誰會發現她是假的呢？她受了重傷，隻有一個五歲的小姑娘認識真正的黛拉·塔蘭特。一個五歲的小姑娘根本不對他們構成任何危險，是嗎？”
克萊爾的眼睛冷冰冰的，“你的意思是說，從車禍後，我們所看見的就一直不是我母親？”
“可能不是，小姑娘。告訴我，在車禍之後的那些年裏，她曾經正視過你的眼睛嗎？她不是總是背著臉，這樣就沒有人可以看到她受傷的臉了嗎？她不是盡量避開你嗎？在你父親的屋子裏，窗簾不是總是拉上的嗎？從你五六歲起，不是主要由你姑媽照顧你嗎？我說的對嗎？如果你仍然記得她的眼睛，我可以打賭說，那是你非常小的時候的記憶。”他等著她回答。她不理他的問題。
“我父親知道這事嗎？”
“應該知道，如果我們的推測是真的話。醫院的那些照片證明，要替換，隻有一次機會，那就是在車禍剛發生的時候。”他盯著她。“你交給我一封信，我讀了。現在你告訴我，你希望我怎麼處理它？你要我找出上麵的指紋嗎？”
她的眼睛一動不動。他繼續說：“你要知道，你可能是對的。當然，如果真是假的，政府對初犯者的懲罰並不太嚴厲，也許坐幾年牢就行了。”
她握緊拳頭，胃痛加劇了。“你是從這封信上可能有的一個指紋，做出所有這些推論的，是嗎？”
他點點頭。
她拿起桌麵上的信，慢慢地把它撕成碎片。現在，她的胃痛減輕了，她平靜地問道：“這些推論的根據呢？”
他回答說：“一個真正出色的警官可能已經把這封信影印下來了，小姑娘。他甚至可能把它放在他的檔案中，以備哪一天你又改變主意了。但是，”他歎了口氣，這次不那麼沉重了。“也許你撕毀了所有的證據。”
一星期後，在羅岡機場，克萊爾和露西姑媽等著西海岸來的飛機降落。當舷梯搭好，乘客開始走下飛機時，她的眼睛急切地在人群中搜索。
“他們在那兒！”露西喊道。
看到了，她英俊的父親卡特·塔蘭特正自信地走向她們，挽著一位曬得黑黑的、可愛的女人的手臂。
克萊爾向她父親跑去。
“你好，寶貝，”他快活地笑起來，費力掙脫她的手。“別急！我們很高興看到你！”他把她轉向他的同伴，他的聲音加快了，“這是你母親，你不向她問好嗎？”
當小姑娘直盯著黛拉的眼睛時，顯然非常猶豫。接著，她不顧胃部的抽動，向那個女人探過身，飛快地吻了她一下，輕快地說：“歡迎回家——母親。”