“身為陛下臣子，當為陛下分憂，此臣子本分。我袁家世代受天子皇恩，當盡力報答。”
“不知將軍效果幾何？”蔡諷關切地問道。似有些焦急，又似有些擔心。
“嗬嗬，有勞先生掛懷。現在南中之地已呈現欣欣向榮之局麵。一切皆有百廢待興之勢。晚輩離開之時，皆刀槍入庫，更請大漢文士入南中教授大漢文化，學習儒家思想。並已與晚輩定下盟約，並永節秦晉之好。”袁術本為婚事探望而來，所以故意旁敲側擊。
“秦晉之好？將軍是說……”這漢人能娶蠻夷女子，實在有點匪夷所思……
“融兒，進來見過蔡先生。”袁術對屋外喊道，以炫耀融兒之美。
稍後，融兒入見。拜見蔡先生。有禮有節，全套漢家禮節……
“南中與大漢已經……”蔡諷終究有些不敢相信：
“南中在夫君的治理之下，一切蓬勃發展。現已改名喚作‘大理’。並請漢家先生教導幼兒。南中也與夫君結拜，有生之年，永不相侵。還有，南中大王的幼子還拜夫君為義父呢。”
“啊……這……夫君……義子……姑娘已與將軍……”
“先生，南中舉行過一次儀式，現今回家，再舉行婚禮。”袁術怕融兒又說出什麼更讓人吃驚的話來，搶先接過話，然後讓融兒退下……
蔡諷從驚愕中清醒，還想再問，這才發現融兒已經退出去了……
“那將軍從南陽往南中，當經過漢中，回來卻為何繞道襄陽耶？”
“先生，晚輩聞荊襄士子，名動天下，尤其先生乃是荊襄第一世家，故特來拜訪。”
“哦，將軍之訪，可有收獲？”蔡諷問道。這人不但武略不錯，難道文韜也好？
“前日拜訪鹿門山龐德公，正遇司馬徽，黃承彥，當下討論五日，頗有收獲……”
“哦，十幾年前，這幾人脫穎而出，荊襄名士無出其右，將軍真是好福氣，一次能見到他們三人，換做平時，士子欲見其中一人，卻是極難。不知將軍收獲若何？”
“說來慚愧，晚輩才疏學淺，不自量力，相互論道，一敗塗地，隻到最後一天，拿出自己最新心得，稍稍扳回些許局麵……”說著袁術故意搖頭，要是一開始就說自己勝過他們，那白癡才會信呢。可是能在他們麵前扳回局麵，那都是十分稀奇的事情。
“什麼？將軍能……將軍才華可不一般也……年前，襄陽智囊，蒯良之弟蒯越拜訪龐德公，铩羽而歸。公子能在最後一日，扳回些許，足見將軍才智卓絕。”
袁術正要回話，隻見管家進來，與蔡諷耳語，隨即見到蔡諷大怒：
“混賬！來人，去將那個孽畜擒來，今日差點壞吾大事，吾絕不饒他。”
“先生何事動怒耶？”其實袁術這時候不問也知道八九不離十了。果然：
“日前，老朽姑侄蔡倫冒犯了將軍，罪不可赦。今日，吾非宰了他不可。以前些許小事，念在同宗之誼，隻是責備，不料今日創下大禍，還望將軍容老朽將他擒來，為將軍謝罪。”
袁術正要發話，隻見後堂一曼妙身影閃入，對著蔡諷跪下道：
“父親大人，表哥亦是酒後無心之失，還望父親原諒……”
“放肆，膽子越來越大，為父正在會見賓客，你一女子，竟不知禮儀。真是枉讀聖賢書。若是尋常人家，為父倒也不計較，可他得罪的是袁將軍，罪無可恕……”這在袁術看來，根本就是狗屁不通的邏輯，可在那個時代的世家，恐怕都是這樣想……
隻見姑娘轉身又拜袁術，懇求道：
“請將軍大人代為求情，表兄無心之失，小女子願為表兄贖罪……”
“慢，小姐之禮，袁術不敢當。不過，在下願聞小姐為表兄求情的理由？”小姐的舉動引起袁術的興趣，倒不是懷疑有什麼緋聞，世家的子女都管的很緊的。
“其實隻是姑母臨終時，將表兄托付給家父。可如今卻要……日後，家父有何顏麵去麵對姑母。如若知道是將軍之婦，表兄定然不敢。請將軍求情，換做別的方式責罰。”
“不行，如此大罪，豈能寬恕？”蔡諷立正言辭道：“再說，你又有何辦法責罰？”
“小姐孝敬尊長，足令袁術感動。術願應允，不做計較。可是，此為小姐家事，術如何插手？再說，如何才能使令尊消氣？這些還得小姐自己設法。”