此時，已經行到河中心位置的柯最終於鬆了一口氣，他不知道究竟發生了什麼事，剛剛還士氣高漲，要一舉踏平漢人城池的檀石槐竟在恍惚間戰敗，還活不見人死不見屍的，實在非常怪異。更怪異的是漢人都不足萬人了，竟然還能將火燒到自己的大軍陣中，還能發動反衝鋒。原本柯最隻是覺得此戰不簡單，而且就算勝利都是慘勝的結果，沒想到竟然是敗了，還是慘敗，軻最有點難以接受，但更可怕的事情讓軻最昏了過去，河邊自家營地內一片火海，慘叫聲牛羊的嘶叫聲彙聚一片，更是慘不忍睹。軻最第一意識就知道自己的後方也被人偷襲了，沒有了牛羊，他們隻有餓死一條路了。於是下令迅速往回趕，盡可能的挽救自己的牛羊。岸上，樂進等人看到火起就衝進牧民的營帳，驅散牛羊，四處放火，看到慌亂的牧民後，命令三百勇士不分種類的屠殺，不管是人還是畜牲，隻要活著的就殺掉，不過，幸好軻比能回頭回的快，此時樂進等人還沒有正式進入狀態就有人回報鮮卑大軍殺回來了。樂進有點鬱悶，難道剛才的大火不是袁術勝利了嗎？這才剛開始啊，但不能想太多，果斷的下令撤退。雖然戰果不是很大，但這樣一來造成的影響足以摧毀敵人的信心的。樂進不能完全看透這樣做的意義，而袁術就不一樣了，行軍作戰，糧草最重，在漢人的糧草行軍過程中，有運糧的隊伍，隻要配置得當，甚至還能設伏等。畢竟是一支軍隊。但像鮮卑人這樣的，雖然牧民也是非常彪悍，但畢竟沒有組織，不過就是一群散兵遊勇，隻要大火一起，就全慌了，沒見過這樣打仗的啊，這樣一來，就如同待宰的羔羊一般了啊。再說樂進的兵也不是吃素的啊。
樂進等撤退不久，軻最就趕回來了，急令所有的人趕快滅火，搶救牛羊和重傷的牧民。接著又看到被打散的鮮卑勇士和牧民陸陸續續的返回營地。待到日落時分，大火才基本被撲滅，被衝散的闕居，日律推演等一些小部落首領漸漸歸隊。這時，部落中隻有軻最沒有受到攻擊，人數最多，自然而然的坐在首位，其餘各部均沒多話。軻最派人統計傷亡，結果一出來，軍帳中所有人都大吃一驚：檀石槐部居然傷亡了一半以上，連環馬陣傷亡殆盡。闕居也丟了近兩萬人，大多是往回逃跑時被殺或淹死在河裏的。牧民傷亡不大，隻死亡千多人，牛羊也隻丟了三千多隻。可一把大火把周圍的草料燒光了，還繼續等著就要餓死牛羊的，死了牛羊就會要餓死人的，最主要的是被這種完全不循規矩的打法產生了恐懼心裏。坐到了一起，大家七嘴八舌的討論，有總結經驗教訓的，也有推卸責任的，軻最很會做人，首先言明不會搶大首領的位子，隻是召集大家討論下一步怎麼辦。一麵派出了飛騎打探消息。而等到的消息讓大家都大吃一驚，不為別的，就一條，此番對手是大漢平虜校尉，這下眾人又議論開了，原來袁術的惡名在征羌的時候就叫別人傳遍的草原，自然鮮卑人也知道，所以有想撤兵的，反正也搶了不少東西了。也有不信邪要再戰一場的，要不折了鮮卑勇士的威風，也還有觀望的，最後隻好表決，由於半數人讚成再戰，少數就要服從多數了，再戰的話就不能這樣再這樣搞了，要明明白白的一對一的交戰。他們首先想到的是漢人太狡猾，隻有下戰書才是最直接的辦法。可是，派誰去呢？大家又不知所措了，派個小兵去，折了自己的威風，派個部落首領去，可有點怕，推來推去，推到了一個小首領頭上，原因就是這個小頭領的部落距離大漢最近。要是萬一惹惱了袁術，第一個消滅的部落就是他的，等滅了他，其餘的人就都能做好準備了。看到眾多首領將下戰書的任務壓下來，小首領很快就體會到其中的危險，但不好反對，隻好硬著頭皮來下戰書。
看到鮮卑大軍敗退，袁術令人追擊到河邊，並就在河邊紮下營寨，一邊統計戰果，一邊叫人寫書回城報喪，再寫捷報傳回洛陽，為郡守請功等。半個時辰，戰果統計出來了，敵酋檀石槐被漢升一箭射死，斬首萬餘級，河中淹死不計其數，俘虜五千餘人。鐵甲連環馬鎧甲近千具，踩死踩傷戰馬兩千餘匹，繳獲戰馬八千餘（出兵時，戰馬是可以上船載過河的，回去的時候逃命要緊，還能顧及的什麼戰馬啊？後軍的還有可能），刀兵弓弩等戰具更是不計其數，哇塞，斬獲頗豐啊。袁術就令將士就地將踩死的戰馬聚攏，分開烤吃，再有多餘的做成肉幹做幹糧，再令一千人，將戰馬和傷馬趕回上郡，這時沮授上前：