“三界如火宅，片刻不得安。欲求太上法，彼岸采華蓮。”陳常幹澀地吟出了這首小時候看到的似道似佛的揭子，心中苦澀難言，為眾生，亦為自己。
大鄭開國百年，自太祖以來，七代君主皆有為之君，今時正是天下承平，四夷來朝的盛世。大鄭國內吏治清廉，國庫富足，百姓安居樂業，富有強盛，不愧號稱****上國！
濟陽城雖不過是區區一郡郡治，也有百姓七十萬戶。雖已接近正午，城中集市上仍然熙熙攘攘，百姓摩肩接踵，聚袖成雲，揮汗如雨，一派人道欣欣向榮之意。
身處紅塵鬧市，陳常的心卻愈發冰涼，七月的烈陽也無法給他半點暖意。順著陳常僵硬的目光看去，卻是一戶人家，更準確的說是那戶人家的上空。在陳常眼中，那裏有一道極度扭曲的人影在掙紮，麵容猙獰的人影在烈日下散發著詭異的青煙，一點點變淡，陳常知道那是剛剛離體的靈魂掙紮著消散。
雖早已不知道見過多少次這樣的景象，陳常還是難以平靜，在這物華天寶的盛世中，又有誰能知曉死後的淒涼？任你是弟子皇孫，絕代奸雄，還是不世英豪，傾城紅顏，百年之後都隻能如此卑微的消散，不留一點印記，可悲！可歎！
或許唯有傳說中的仙人才能真正超脫吧！然，尋仙之路，漫漫難期！
“嗯？”陳常看到陽光下的靈魂突然停止了掙紮，臉上露出安詳的笑容，漸漸消失在天地間。陳常急忙環視四周，看到鬧市中一位道人衝他回首輕笑，繼而淹沒在人群中，陳常若有所覺，急忙撥開人群追去。
分明在擁擠不堪的集市上，道人卻好似自家花園中悠閑漫步般輕鬆，當他走過，鬧市中的行人很自然地為他讓路，而不覺得不妥。
很快，陳常就跟著道人就出了城，道人依舊步子又小又緩，卻好似縮地成寸般愈行愈遠，陳常用盡全力才能勉強跟上。
終於，又過了三刻左右，道人忽然在一片花海中靜立不前。
陳常見狀，腳步又是快了幾分，急忙跑到道人身後就是一拜，言道：“勉州陳常懇請拜入道長門下，修習道法。”良久，道人不應，陳常隻好抬頭察看，卻見道人微微側身，不知為何僅受半禮。
道人沉默片刻，方才開口問道：“吾等修士無家，隨遇而安。汝欲隨吾學道，家中父母如何得享天年？”
陳常聽此頓時知道有希望，急忙恭敬地回道：“弟子雖慕仙道，但父母在自不敢遠行，隻是家慈福薄，誕下幼妹時難產早逝，二老感情甚深，家嚴聞噩耗竟一病不起，不過三月，便隨家慈而去。幸大兄文采高絕，弱冠之年而中進士，光耀門楣，大嫂賢良溫雅，能照顧幼妹。故弟子三年喪期之後，便取盤纏離家尋仙。”說到父母，陳常的情緒不免有些悲傷。
道人聞言不置可否，隻是繼續問道：“修行之士，當具慧根。汝自認如何？”
陳常略一思索，答道：“弟子出身書香門第，家中藏書萬卷，少時亦薄有才名，曾為鄉鄰驚異，三歲識文，五歲能詩，後欲尋修行之法，閱遍道藏佛經五千卷，雖未悟出升仙之道，不得其中三昧，但也算融會貫通，應算是慧根不淺吧！”
道人微微郃首，道：“不傲不謙，不錯。”繼而又問道：“欲修行有成，需大智慧，大毅力。汝生而有大智慧，吾今問汝，可有大毅力以證仙道？”
陳常斬釘截鐵道：“有！”
“毅力何來？如何持久？”
聽到這句問話，陳常猛地深吸了一口空氣，麵容堅毅地道：“心有大恐懼，故生大毅力。弟子天生靈異，能見鬼魂。幼時，祖父去世，弟子眼見祖父魂靈離體，被陽氣衝散時因痛苦而猙獰的麵容，故生大恐懼。從此弟子誓願超脫，故慕求仙道，七年間閱盡道藏佛經而不成，後離家尋訪仙道求一超脫之法，至今日遇見道長，已有三年。”
道人聽此，忽然放聲大笑道：“善！憑此毅力可入仙道！以後你便稱我一聲老師，對了，為師道號長雲子。”頓了頓，似看出了陳常的疑惑，道人笑道，“你可有疑惑想問我？”
陳常見長雲子麵色溫和且不再以“吾”“汝”相稱，便知道他已接受自己，也不客氣，上前三拜，然後問道：“老師隻受我半禮可有深意？”
長雲子並未直接回答，隻是言道：“世間修行有五重境界，分別為通靈、顯聖、嬰神、大道金丹、十二重樓，再之上便是無災無劫的真仙了。”
“天地間有靈元二氣，修行便是煉化靈元，故修行者又稱練氣士。靈氣至清至輕可強元神，元氣至濁至重能健肉身。”