與所有技術軍官一樣，嚴國榮在海軍的經曆非常坎坷。
“技術類軍官”的前身是風帆時代的航海長與帆纜長，數百年間，這兩個所謂的“長”都是士兵，而不是軍官，得到的待遇僅比普通士兵好一點。直到海軍進入蒸汽時代，“技術軍官”才首次出現在了海軍的花名冊中。
最初的技術軍官主要是“輪機長”。當時，海軍嚴重缺乏懂得機械知識，能夠使鍋爐與蒸汽機正常運轉的專業人才。將士兵培訓成專業人才，一是成本高，二是留不住人才。讓當時的軍官去幹技術活，又不被接受。
在此情況下，海軍進行了人事改革，將以往的“長”提拔為軍官，即技術軍官。
隨著地位提高，待遇提升，海軍才從民間招募到了足夠多的人才，解決了當時的主要問題。從此，技術軍官也正式成為了海軍的組成部分。隻是，相對於傳統意義上的軍官，技術軍官仍然矮了半級。
發展到現在，技術軍官已經成為海軍不可或缺的成員，隻是地位並沒有隨之提升。
按照海軍的晉升條例，技術軍官的最高軍銜是準將，而且隻有一個準將的位置，那就是海軍後勤裝備處處長。
交談中，白佑彬還了解到，嚴國榮也是陳錦寬的人。
當年，陳錦寬晉升為海軍元帥，接任海軍司令後，最先提拔的就是衛延年，江洪波，嚴國榮這批將領。而在陳錦寬之前，嚴國榮隻是海軍後勤裝備處動力與傳動司的司長，軍銜也僅僅隻是海軍中校。
也就是說，嚴國榮是學輪機專業出身的。
比起其他技術軍官，這或多或少是一個缺憾。畢竟，在海軍設立後勤裝備處之後，離任處長要麼是學槍炮出身的，要麼就是學艦船設計與建造出身的，嚴國榮還是第一個學輪機出身的處長。也就是說，如果沒有陳錦寬的提拔，他永遠都到不了現在的位置。
“其實，元帥是個很不錯的人，隻是太過於堅持海軍的理念，得罪了不少人。”嚴國榮點上了香煙。“這些年來，元帥一直致力於海軍改革，希望能夠打造出一支更有效率，更有戰鬥力，也更加團結的海軍，隻是事與願違。冰凍三尺非一日之寒，元帥挑戰的是帝國海軍數百年來的陳規陋習，是帝國海軍最肮髒，最醜惡的一麵。直到現在，仍然有不少人覺得元帥的做法不可理解，不可接受。可是，誰又能夠理解元帥的想法？”
“將軍，你喝得太多了。”白佑彬奪過了酒瓶。“即便沒有任何人能夠理解，我相信，曆史最終會證明元帥的努力。”
“曆史？”嚴國榮笑著搖了搖頭，“等到曆史來證明的時候，恐怕帝國都不存在了。”
白佑彬微微皺了下眉頭，朝關著的房門看了一眼。
“哎，不說這些了。你才加入海軍，我就給你灌輸這些負麵信息，會消磨你的鬥誌的。想當年，我在加入海軍的時候，何嚐不是你現在這個樣子。”嚴國榮慘慘的笑了下，“看完那幾份文件了嗎？”
白佑彬點了點頭，同時暗暗鬆了口氣。
“說說你的想法吧。”嚴國榮拿起了筷子，“現在，我們需要更多的思想，需要一些外來的意見。說實話，新戰艦的性能指標遲遲訂不下來，不僅僅有艦隊的原因，我們內部也有阻力。”
內部阻力？
白佑彬微微皺了下眉頭，忍著沒有問出來。
“有人說，如果帝國是一輛馬車的話，海軍就是這輛馬車的輪子。可是，現在四個輪子有大有小，前進的方向也不完全一樣，如果不能改變現狀，這輛馬車遲早都得散架。”嚴國榮歎了口氣。“少尉，我看過你的學曆檔案，成績相當優異，而且你在畢業前還發表過一篇關於海軍火炮的論文吧？”
“這……”白佑彬撓了撓頭皮，有點難為情的樣子。
“好像叫《海軍火力與未來海戰的簡單剖析》，我沒有記錯吧？”嚴國榮放下了筷子，沉思了一下，又說道，“雖然論文中有很多謬誤，但是有一點卻說得非常正確。原文我不記得了，大概意思是，隨著探測技術，冶金技術，以及火炮製造技術的進步，未來海戰中，交戰距離將越來越遠，艦隊決戰將不再是視距內的戰鬥，而是視距外的戰鬥，提高海軍火炮的遠程打擊能力，將是艦隊決戰致勝的關鍵。這其中，你提到了兩個關鍵，一是遠程探測與測量技術，二是主炮的遠距離穿甲能力。”
“將軍，那隻是我一時之想，其實……”
“想得很正確，事實也正是如此。”嚴國榮壓了壓手，“實際上，不管是帝國，還是美國，乃至英國，都在致力提高主力艦的遠程交戰能力，而且關鍵技術就是你提到的那幾項，特別是遠程探測與測量技術。南京電子一所你知道吧？”
白佑彬點了點頭，杜齊蜚就是南京電子一所的所長。